自由主義第四波來臨
特別策劃
作者：姚中秋
2013年的自由主義動向：直麵中國問題，而不是販賣西方理論
對自由主義來說，2013年是艱難的一年。也在這一年，自由主義出現了若幹微妙而重大的變化。
2013年初，新任領導人第一次外出，首先到深圳——鄧小平啟動新一輪改革之地，自由主義因此對改革充滿期待。然而，很快就傳來對自由主義不利的消息，尤其是輿論場域中出現反西方民主憲政潮，它針對的正是自由主義。自由主義在政治上的主張，一言以蔽之，就是西方民主憲政。
整個夏秋季，自由主義圈中籠罩著悲觀氣氛。中共十八屆三中全會公報剛發布，悲觀情緒似乎被證實了。不過幾天後，《中共中央關於全麵深化改革若幹重大問題的決定》公布，提出全麵而深刻的製度變革方案。自由派知識分子們呼籲的各種改革，在此方案中都有所體現，甚至超乎他們的期望。
大約也正因此，一向呼籲改革、曾陷入悲觀情緒的自由派知識分子，陷入失語狀態。這與幾年前高層有一點點改革的空洞呼聲就得到歡呼，形成鮮明對比。一個在很大程度滿足了自己訴求、主動進行改革的方案，很難批評，但也不好讚美，畢竟，批判是向來的姿態。
一百年來，中國知識人在思想上喪失主體性，很多人以外國人的語言，熱烈地討論著外國人的議題。他們隻是在宣傳，而沒有思想。
事實上，政治自由主義者對此已有自覺，他們開始直麵中國問題，而不是販賣西方理論。許紀霖則從另外一個方麵探究自由主義的中國化出路。2013年8月份，許紀霖、劉擎等人發起一次學術研討會，議題是“國家的精神維度”。
這個議題本身就具有重大突破：教條自由主義向來的核心立場是國家的價值中立，現在，中國的自由主義者終於開始討論國家的精神維度，而且他們對儒家普遍采取同情態度。許紀霖在其發言中提出，中華文明的重建不是一張白紙，可以隨意畫出最新最美的圖畫，它不得不麵對和尊重中國土地上各種已有的文化傳統。許紀霖認為，中國的國家建構是否得以實現，要看中國是否能夠走出核心價值的真空。既要順應主流文明，內涵全人類的普世價值，同時又具有中國自身的曆史文化淵源。
引入國家構建和文明複興這兩個維度，中國的自由主義已隱約找到新的生機。
自由主義三十年：批判現實，推動改革
過去三十多年來，大陸自由主義經曆了三波發展：
第一波，由“文革”後期青年學生、“文革”受害者的地下反思起步，到上個世紀八十年代得以係統表達。不過那時由於思想隔絕，幾乎未能接觸成熟的自由主義理論，這些人士普遍缺乏自由主義的理論自覺，隻有一些零碎的觀念與自由主義接近，其自由主義形象並不清晰。
第二波，上世紀九十年代中期自由主義之繁榮。鄧小平南方講話力推市場化改革，故首先有經濟自由主義之勃興。經濟自由主義帶動了權利自由主義之繁榮，其代表人物有劉軍寧、徐友漁、秦暉、雷頤等。受時代氣氛影響，這一波自由主義特別重視財產權和自由市場，因此與新左派展開激烈辯論。由此，自由主義在學術圈中產生廣泛的社會影響，經濟學、法學、政治學、社會學等學科的主流範式是自由主義的。
這一波自由主義借新興媒體之勢傳播，最初是都市報，隨後是網絡媒體，塑造了一個公共知識分子群體。他們利用新興媒體，傳播自由主義理念。由此，自由主義滲透於新興的中產階層，而成為當代中國的主流觀念。
第三波，過去十年，則有政治自由主義之興起，其代表人物有高全喜、許章潤、任劍濤等。六七年前，高全喜提出自由主義的“政治成熟”命題，自由主義須麵對現代政治共同體的構建與創製問題。由此，政治自由主義者圍繞中國現代建國問題，對國家理性、革命、製憲等問題進行了深入探討，並形成政治憲法學學科。