楚天河隻怕南宮致德會就此引出些話題，隻得應酬道：“俱往矣，不足道哉。”
不料南宮致德卻不肯就此放棄已到了嘴邊的話題，進一步道：“楚城主認為事情已經過去，其實卻不然。在下是個直腸子，雖然明知楚城主與慕容家有些閑隙，但還是忍不住想說，兩家的先祖本是生死兄弟，一起縱橫疆場數十載，如今後人卻鬧到如斯境地，真是令人歎息。”
楚天河默然，事已至此，他倒想要看看南宮致德這葫蘆裏倒底賣的是什麼藥。
南宮致德道：“說句大逆不道的話，一切歸根究底，還是當年的先皇有失公允。”
稍微懂點為官、為君之道的人都不難看出，先皇要楚家和慕容家輪流執掌靈州城城主一職，是為了製衡兩家的勢力。天長日久，就連尋常百姓在茶餘飯後，也會嘮叨幾句，哪裏還用得著南宮致德來放這馬後炮。難道南宮致德的意圖，正是要試探老夫對此事有沒有抱怨的心態？楚天河心中暗想。
如果我楚天河稍微表現出對先皇的不滿，南宮致德馬上便有兩種處理方式：一是向身在靈州城的二皇子告密，害我全家被抄。不過我楚天河與他南宮致德近日無冤往日無仇，他犯不著兜這個大個圈子來害我；第二種方式便是進一步激起我對天朝的憤慨，然後邀我上他的賊船，共同對抗天宸帝國。
楚天河端起茶杯，徐徐而飲，並從縫隙處偷偷瞥了一眼南宮致德，心道：“此人果真是居心叵測。我絕不能陷入他的圈套。”
楚天河飲完杯中之茶，才緩緩說道：“當年隨先皇創下天宸帝國的功臣頗多，如果每一個功臣都列土封疆，嗬嗬，別說天宸八州，就是天宸八十州，也不夠分啊。先皇讓楚家和慕容家輪流執掌偌大一個靈州城，已是皇恩浩蕩，絕無不公允之處。哎，不過南宮大人所歎息的，也不無道理。楚家和慕容家原本是兄弟家族，如今鬧成這樣，都怪老夫太過注重麵子，覬覦那城主之位。回頭老夫當自查檢討，勒令後生晚輩謙恭待人，知恩感恩才好。”
南宮致德已從楚天河的話語中聽出弦外之音，那就是絕無反叛天宸帝國的心意。不過他見楚天河言辭委婉客氣，想必暫時也不會與我撕破臉皮。哼，老匹夫，你贏了城主之位，或許正該及時享樂，報效天朝，我就不信損兵折將的慕容家也是你這麼想。
既然南宮致德不能從楚天河那裏得到自己想要的態度，也無意多作打攪，又東拉西扯的寒暄了幾句，便起身告辭。
楚天河回道屋內問楚涵道：“你都聽見了吧？”
楚涵低頭回道：“是的，果不出爺爺所料，南宮致德居心叵測。”其實現在楚涵的內心非常矛盾：他既恨南宮致德的司馬昭之心，又顧念著對南宮千芸感情。倘若日後南宮府當真謀反，自己作為帝國重臣，為朝廷故，為天下蒼生故，不得不對南宮致德采取武力措施，那時又該如何麵對南宮千芸？
突然，屋外傳來一聲尖叫，聽這聲音，正是南宮千芸。
原來南宮千芸向來好動，她見靈州城景致優美，商鋪林立，幾乎每日都要齊靈風陪她出去逛街遊玩。今日剛從街上回來，在大門口處恰好撞見了垂頭喪氣的南宮致德。
南宮致德又好奇，又憤怒，一把抓住南宮千芸，嗬斥道：“死丫頭，府中人送信說你又離家出走，怎麼跑到靈州城來了？”
南宮千芸眼見自己又要被父親抓回去了，心中又急又惱，又擔心害怕，卻又不知所措，突然情急之下叫了一聲：“你誰呀？你認錯人了吧！”
南宮致德大怒，揪起千芸的頭發，將她臉向上仰著，與他四目相對，道：“混帳，你是我親閨女我會認錯？”
此時，楚家的護衛一擁而上，將南宮致德團團圍住。他們都知道，南宮千芸是楚涵帶回來的好朋友，而楚涵將是楚家未來的繼承人，即便是現在，也倍受楚天河和楚連城的喜愛。如今主人的朋友被一個外人揪住，早已顧不上他是什麼南宮大人還是北宮大人。