立時就有六七個人一齊站起，大叫大嚷：“我們都是凶手，官府要抓就抓吧！”“為殺洋人而砍頭，值得！”“來世長大，還要殺洋人！”
曾國藩心裏驚道：“看來這燒教堂、殺洋人的人，一定令百姓視為英雄，不然他們怎會這樣爭著承認？”他站起來，極力以威嚴的神態說：“都不要嚷叫了！剛才那位士子和鐵匠的話，是不是都代表各位的意思？”
“是的。”跪在地上的士民們齊聲答道。
曾國藩的兩道掃帚眉緊緊地擰了起來，過了好長一陣時間才說：“現在請各位父老先讓鄙人進城去，有事以後還可以再來找。”
眾人都紛紛站起散開。轎子重新抬起時，曾國藩吩咐加快速度，趕緊進城。
進城後，他謝絕道、府、縣的殷勤相邀，帶著趙烈文、吳汝綸、薛福成等人住進了文廟。剛剛吃過晚飯，三口通商大臣崇厚便來拜訪了。曾國藩顧不得勞累，忙以禮相見。在曾國藩的麵前，崇厚是一個地地道道的晚輩，而崇厚對這個文才武功，並世無出其右的武英殿大學士，也從心裏崇拜。他本是個乖覺伶俐的人，此刻在曾國藩麵前，益發顯得殷勤恭敬。
“老中堂，晚輩是盼星星盼月亮，盼望您來。天津這個爛攤子，眼下是亂哄哄、稀糟糟的，道、府、縣都交部議處，他們都不管事了，等候革職發配，全部擔子都壓在晚輩一人肩上，我崇厚哪有能力管得下？不是晚輩眼裏無王公貴族，現在就是恭王爺親來，也不一定彈壓得住。闔朝文武，隻有老中堂大人您一人可以鎮得住這個局麵。”
崇厚以十二分的誠懇說著，這的確也是他的心裏話。他目前在天津的日子很難過，輿論都說他沒有骨氣，罵他是漢奸，法國人又不斷地給他施加壓力，過幾天，公使羅淑亞要親到天津來找他當麵算賬。他好比鑽在風箱裏的老鼠，兩頭受氣。這下好了，以曾國藩的地位和聲望，足以構成一堵堅實的擋風牆。
崇厚的誠懇態度，頗使曾國藩感動。他說：“老夫已是衰朽，實不能荷此重任，隻是職分所在，不能推辭罷了。侍郎這些年來在天津為朝廷辦三口通商，與洋人打交道，也是件不容易的事。老夫這些年來與洋人直接接觸不多，天津之事，與洋人構成大隙，如何處置妥帖，還要多仰仗侍郎的經驗和才幹。”
“哪裏，哪裏。老中堂這一來，一切事情都可迎刃而解。太後已命晚輩去法國說明津案的緣由，過幾天晚輩便進京陛辭，啟航遠行了。”崇厚早就巴望著曾國藩來，他好脫身，跳出火坑。
“不，不，侍郎你不能走。”曾國藩忙製止。他既然決定力保和局，不開兵釁，崇厚與洋人相處密切的關係，便是一個最可利用的好條件，“你在天津再留幾個月吧，老夫與你謗則同分，禍則同當。明天，老夫親為你上一道奏請如何？”
曾國藩這樣懇切地挽留，崇厚不能推辭。再說，協助曾國藩完滿地處理好這起事件，今後無論在朝廷，還是在洋人麵前，他都可以掙得臉麵。崇厚同意了：“老中堂這樣信任晚輩，晚輩一定盡力協助老中堂處理好這件事。晚輩今天特來向老中堂稟報這件事的前前後後。”
關於天津教案，曾國藩在保定時就已知大概，周壽昌傳旨後，又將京中的傳聞告訴了他，今天從城外天津官員和士民的口中，他又聽到不少有關事情的真相，但所有這些，都不能代替崇厚的當麵稟告。這不僅因為崇厚是這個事件的主要當事人，還因為崇厚坐鎮天津十年，他對包括法國人在內的洋人的熟悉，是別人遠遠不可比的。正是在這個基礎上，曾國藩建立起對崇厚的信任。
崇厚能說會道，把上個月發生的這件事的全過程說得清楚細致、有條有理，使曾國藩聽了一個多時辰，也不覺厭倦。他心裏想：許多人說崇厚是個不學無術的花花公子，看來不完全正確。八旗子弟，隻要不是家道完全敗落，哪個不是花花公子！能像崇厚這樣就不錯了。曾國藩含笑聽著崇厚的敘述，不時插幾句問話，氣氛很融洽。事情的經過講完後，崇厚說：“老中堂，晚輩對這件事有幾點想法。”
“你說吧！”曾國藩欣賞下屬對事情有自己的看法，他討厭那種人雲亦雲、糊塗顢頇的人。
“第一，事情的起因，完全肇於百姓的愚昧無知。所謂迷拐幼童、挖眼剖心，純粹是無稽之談。天主教的教義最是仁慈，街上討食的乞兒、流浪的孤兒，育嬰堂都收留，讓他們住在那裏，有飯吃，有衣穿，還教他們識字唱歌。這種事，我們自己的衙門都做不到啊！”
曾國藩想到自己所到之處，眼見不少棄嬰乞兒，心中雖是憐憫，也未曾想到過要收容。這麼多，如何收容得了？別的官員們也未見有育嬰堂這樣的義舉。他覺得慚愧。
“愚民但說洋人挖眼剖心，也不追問，這挖眼剖心到底是做什麼用途呢？”崇厚繼續說下去，“洋人醫道最是發達，許多病我們束手無策，他們的醫生一來，便可手到病除。我有一次問過夏福音，有人說吃人的眼睛目明，吃人的心肝長壽，是這樣的嗎？夏福音聽後哈哈大笑，說這是天方夜譚，還說人若吃人肉，就要中毒，非但不能長壽，有可能即刻斃命。這次勘查被燒毀的聖母得勝堂、育嬰堂時，我特意吩咐幾十個親兵注意搜尋，結果他們稟報，根本不見一隻眼珠，一顆人心。老中堂，這吃人心肝的事，過去書上說的也隻是極少數的綠林強盜的作為，現在雖野番都不這樣，何況英、美、法這些西洋大邦呢？”