“前些日子瓜州總兵孫昌國在儀征巡視。一天傍晚，他微服到附近村鎮散步，見一家小酒店坐著三個水師官兵，邊喝酒邊交頭接耳，行為鬼祟。他於是也要了一杯酒，坐在一旁裝著喝酒的樣子仔細聽。說的什麼大半沒聽清楚，隻聽到說申名標被殺，張文祥眼看要剮，我們袍哥又要倒黴了。還說我們袍哥殺不盡斬不絕，到時我們劫法場。孫昌國一聽，肯定他們是哥老會的，大怒，當時就派人將這三人抓了起來。一問，都是軍官，一個千總，一個把總，一個外委把總。”
“他們要劫法場？”曾國藩驚問，“是要劫殺張文祥的法場？”
“審訊他們時，他們先不承認，後熬不過棍棒承認了，是劫張文祥的法場。不過，他們又說喝醉了酒，胡說八道的。”黃翼升答。
彭玉麟說：“這是一件很大的事，它比歐陽平殺妻要嚴重得多，故特來稟報，請示如何處理。”
“這三個人呢？現關在哪裏？”
“關在瓜州總兵衙門。”黃翼升答。
“明天全部押到我這裏來，我要親自審訊！”
真是山火未熄，宅火又起，而這把火燒的又是他一生心血經營的宅院。
這不是一般的案子，絕不能張揚出去，曾國藩決定采取單個隔離的方式審訊。
先押進來的是一個把總，他的雙手被綁在背後，進門後低頭站著，麵孔冷漠，一聲不吭。
“跪下！”一旁的戈什哈喝道，說著便是一腳掃去，那把總麵朝地倒了下去，額頭磕在磚地上，發出沉重的響聲。戈什哈跨前一步，將他衣後領猛地一提，那人被抓了起來，木頭似的立著，麵孔依舊漠然。戈什哈又猛地將他肩膀一壓，他身不由己地跪了下來。剛才戈什哈這一掃一抓一壓的三個連貫動作，便是清末衙門通行的給犯人的見麵禮。
“你叫什麼名字？”曾國藩板起臉，聲音喑啞，跟昔日聲震屋瓦的洪亮嗓音相比，已判若兩人。
“文兼武。”文把總甕聲甕氣地回答，像是不服氣。
“你是哥老會的？”曾國藩單刀直入。
“不是。”回答很幹脆。
“既不是哥老會的，為何自稱袍哥？”曾國藩抓住要害逼問。
文兼武愣了一下，說：“弟兄們都是這麼互相稱呼的，大家都以為這樣親切。”
“你認識申名標？”
“不認識。”
“認識張文祥？”
“也不認識。”
“那你為何要劫法場？”曾國藩心想：莫非孫昌國真的抓錯了人？
“卑職喝多了酒，說話失了分寸。弟兄們都對張文祥佩服，說他是條好漢。既然是好漢，就會有別的好漢劫法場。《水滸傳》裏講蔡九知府冤殺宋公明，便有梁山好漢來劫法場。”
“胡說八道！”曾國藩拍了一下案桌，“這張文祥是個死有餘辜的罪犯，你們為何佩服他？”
文兼武並沒有被這一聲拍嚇倒，他稍停一會兒，居然回答說：“弟兄們一佩服他的膽量。想那馬製軍乃一品大員，八麵威風，張文祥敢在校場之中，萬目之下公然行刺，這要多大的膽量才行！二佩服他一人做事一人當，既不逃命，又不牽連別人。這樣的好漢，當兵的誰不佩服？”
曾國藩為官三十年，為湘勇統帥十餘年，一個小小的犯罪把總，竟然敢在他的麵前麵不改色，從容辯解，這還是第一次遇到。他也不由得暗中佩服文兼武的膽量。“怪不得他口口聲聲稱讚張文祥，這小子看來也是一個不要命的。”他心裏想。
“帶下去！”曾國藩對著門口高喊。一個戈什哈進來，將文兼武押了下去。
第二個押上來的是千總任高升。他剛一邁進門檻，便雙膝跪地，痛哭流涕地高喊：“老中堂，你饒了我吧！我什麼都說出來，隻求你不殺頭。”
“我不殺你，你說吧！”曾國藩鄙夷地望了他一眼，冷冷地說。
“老中堂說話算數？”任高升抹去眼淚問。
“你這是什麼意思！本督一生從不說假話。”曾國藩揚起頭，擺起大學士、總督大人的架式來。
“老中堂能給我寫個字據嗎？”任高升仰起臉，試探著問。
“這是一個老練油滑的兵痞！”曾國藩心想。他突然作色道：“你好大的狗膽，竟然敢要本督給你立字據。你不招供，本督不勉強，給我拉出去！”
立刻就有一個戈什哈橫眉冷眼地過來，抓起跪在地上的任高升就要往外拖。
“老中堂大人，卑職該死，卑職狗膽包天，求老中堂大人饒恕，卑職全都招供。”任高升死勁將頭向磚塊上磕去，磕得鮮血直流，高低不肯起身。
“好吧，你從實招來。”曾國藩揮手。戈什哈出去了，門被重新關上。
任高升用前袖抹去滿臉的血淚，帶著哭腔說：“我們三人都參加了哥老會，我們那天喝多了酒，說的話都是放狗屁。說什麼劫法場之類，都是讓兩杯酒給灌暈了頭，互相吹牛皮逞好漢，其實都是假的。老中堂殺刺客，我們哪裏敢去劫法場。”