本來在擁立廬陵王李顯當太子這件事上，二張是立下了大功的，太子對兩人也很感激。照這樣下去，李顯當皇帝後，應該不會為難他們，還可保證他們的富貴。但是，兩人很快就與太子結下了梁子。
由於武則天年事已高，很多政事都委托張易之兄弟處理，二張得以插手朝政。大足元年（701）的某一天，太子李顯之子邵王李重潤與其妹永泰郡主、郡主的丈夫魏王武延基私下在一起議論，說二張不僅出入宮廷，而且幹權亂政，反正私下議論的話語是不好聽的。不知怎的，這些話卻被張易之聽到了，張易之馬上跑到武則天那裏去哭訴，當然還添油加醋了一番，說他們如何在私下裏議論陛下的不是。武則天是上了年紀的人，脾氣有點陰晴不定，再說她從來不允許任何人挑戰她的權威，聽了張易之的哭訴，心想：朕這個老太婆剛把你們的父親弄回來立為太子，你們就想翻天了嗎？想到這裏，武則天很是生氣，當即把李顯叫來，讓他自己去處理這件事。李顯是在武則天麵前栽過筋鬥的人，這十五年他簡直過的不是人過的日子，現在好不容易回到京城做了太子，當然不想再失去太子的身份。他知道母親是用這件事來考驗自己的忠誠度，萬般無奈之下，他決定將三人都處死。由於永泰郡主已經懷孕，於是，李顯下令先將李重潤和女婿武延基勒死，等永泰郡主生下孩子後，再讓她領死。永泰郡主萬萬沒有想到就為這麼一點小事，自己的丈夫和哥哥一下子死於非命，根本接受不了這個打擊，導致身體出了狀況，早產了。結果嬰兒死了，她自己也憂鬱而死。四條人命，而且兒子、女兒、女婿都沒有留下後代，這筆賬，太子李顯深深地記在了心裏，對於二張的擁立之功，就這樣一筆勾銷了。
李顯用四條人命為代價，向武則天表明了自己的忠誠和感恩戴德，才使他的太子之位沒有受到動搖。就在李重潤兄妹死後一個月，武則天宣布重返長安，讓太子李顯隨行護駕，相王李旦被任命為左右禦林軍史，成為北衙禁軍的最高統帥，兩個兒子跟她一起回到了長安。回到長安後，武則天宣布改兀長安，大赦天下。武則天的用意很明顯：武周王朝即將回歸李唐，她要在這裏實現政權交接。這是件令君臣上下、母子之間都滿意的事情，然而就在這時，二張又出來搗亂了。
長安三年（703）九月，張昌宗忽然向武則天控告宰相魏元忠和司禮丞高戩在私下議論，說皇帝已經老了，不如侍奉太子久遠。武則天問張昌宗：你是怎麼知道的？張昌宗說是張說親耳聽見的，然後告訴他的。張說是當年武則天殿試時錄取的第一名，武則天一向比較高看他，視他為自己的心腹。武則天一聽還有人證，也就信了，下令將魏元忠和高戩抓起來審問，魏元忠到死不承認。不承認好辦，武則天說，那就明天上朝時當堂對質。這下，張昌宗和張易之兄弟樂了，要知道張說也是這《三教珠英》編輯部裏的成員，是二張的屬下，而且二張早就給張說說了，隻要他出庭作偽證，就幫他升官。
第二天上朝時，氣氛相當緊張，因為這個案子不僅涉及到宰相魏元忠，如果罪名成立，還涉及到太子李顯。武則天下令宣張說進殿，張說剛往裏走，大臣們就把他圍住了，其中一個叫宋璟的大臣拉住了他的手說：“名義至重，鬼神難欺，不可黨邪陷正以求苟免，若獲罪流竄，其榮多矣。”意思是要注重自己的名節，你的一舉一動都逃不過鬼神的眼睛，千萬不要黨附奸佞，陷害好人。若因此而得罪皇帝，被流放外地，這也是件青史留名的幸事。宋璟剛放手，大名鼎鼎的史學家劉知幾又握住張說的手說：“無汙青史，為子孫累。”這話等於是在威脅張說，書寫曆史的筆握在我手裏，你若敢作偽證，我就把這件不光彩的事寫進曆史，讓你世世代代蒙羞。
張說是個聰明人，當然識大局，知大體，也知道二張有幾斤幾兩，若沒有武則天罩著，兩人很快就會完蛋，怎麼能跟這樣的人混呢？
張說進殿了，武則天就問魏元忠口出狂言時他是否在場。張說沒有立即回話，這下魏元忠急了，說：“難道你張說也要像張昌宗那樣想陷害我嗎？”張說皺了皺眉說：“魏公身為宰相，如此說話，有失風度吧！你知道我要說什麼嗎？”
張說的話音剛落，張昌宗又在一邊急了：“你快說呀，趕快把你那天聽到的說出來！”
這時，張說望著武則天說話了：“陛下，這個場麵您看見了，在陛下麵前，當著文武百官的麵，張昌宗尚且如此逼臣，可見他在背後是多麼囂張！我從來沒有聽見魏元忠說過陛下什麼，是那張昌宗在背地裏逼我做偽證，但我不能違背良心，必須實話實說。”