冬淩從姐姐懷中仰起頭，臉上還掛著淚珠，向冬茗道：“我這裏一切都還好。姐姐，今年過年妹妹病了，沒能回家探望爹娘。你可有回去？爹娘他們可還好？”
聽到這句問話，冬茗撫摸在妹妹額頭上的手停住了。
冬淩感覺到異樣，抬頭望去，隻見姐姐臉上一片憂難之色：“姐姐？”她心中一沉，預感到一絲不詳。
冬茗咬住嘴唇，艱難的說：“淩兒，你不要太難過。娘，娘已經…已經…”
話沒有說完，冬淩順著姐姐的語氣已想到她的後麵半句話，她隻覺得渾身如墜冰窟，不住的顫抖。娘親是沒了嗎？剛剛止住的淚水又如斷線的珠子掉了下來，不敢相信。離開家的時候，娘還好好的，還為自己梳頭。怎麼一年之間，說沒就沒了？她仍舊不甘心的追問：“娘...到底怎麼了？”
淚水爬上冬茗的臉頰，留下一片模糊。她放開冬淩雙肩，以袖拂去掛在下巴上的淚水一字一頓的說：“娘的病，在過年後不久就撐不住了。將軍府過年後赦西院各人一天回家探望。我回去的時候，娘已經…已經去了。”
頓了頓，冬茗繼續說：“我給了爹爹些銀兩，料理了娘的後事。之後讓他回徽州老家安頓去了。他在臨安無以為生，沒了娘親又意誌消沉。你我姐妹如今都不在他身邊照顧。還不如趁早讓他回了徽州，至少那邊還有親戚朋友幫忙照應著，我還能放心些。”
聽罷此言，冬淩呆若木雞。娘不在了，姐姐、自己和父親又天各一方，冬家也便散了。她忽然之間變成了無家可歸的孤兒。
“淩兒…”冬茗一雙美目深深的看著妹妹，不知該如何安慰她的悲傷。
冬淩繼續問：“姐姐，你和爹爹將娘親安葬在了哪裏？”
“爹爹將娘親的骨灰一起回徽州了。”冬茗滿是遺憾的回答。見妹妹臉上表情錯愕，冬茗馬上補充道：“爹娘這一生無論貧賤困難都一直在一起，未曾分開。此番就算是娘親走了，爹爹也不願意留她一人在異鄉落葬。我就讓爹爹帶著娘親的骨灰…回徽州了。”
見冬淩臉上的悲傷更深一層，冬茗的一隻玉手撫上冬淩的肩頭，以示安慰。卻不經意被冬淩瞥見她雪白柔嫩的皓腕上戴著一串小葉紫檀手釧。這手釧和雅麗的那串一模一樣，和章左英手腕上那串一模一樣。冬淩記得章左英說這手釧是大夫人向高僧求來，很是珍貴的。闔府上下，雅麗有一隻、章左揚有一隻、章左英有一隻。那麼，姐姐手腕上這一串是誰的？
看見妹妹疑惑打量的眼光落在自己手腕上，冬茗本來伸出的手如被刺痛一般，急忙的縮了回去，臉上瞬間泛起一片潮紅，延伸到耳根。她尷尬的從懷中掏出隻暗紅色錦袋塞給冬淩，說：“對了，淩兒。姐姐沒辦法經常來看你，這些銀子你收著。好好照顧自己。這將軍府人人都有各自的心思。很多人心存不善，你萬事千萬小心才是。這段時間你暫且忍耐一下，將來姐姐一定想辦法將你贖出將軍府這是非之地，我們一家回徽州一起生活。”
“姐姐，我不要這銀子！”冬淩推諉著不肯收下。
“你收下，姐姐知道你有月錢。這錢是姐姐給你防身的，以備不時之需。”冬茗以堅定的眼神盯著冬淩。見妹妹不肯就此收下，忽然喃喃的低聲問道：“淩兒，你難道是覺得這錢…髒…才不肯收嗎？”
驚覺自己剛才不適宜的推辭已經深深傷害了姐姐的自尊，冬淩忙補救道：“不是。當然不是。隻是姐姐需要錢的地方更多…”
“如果不是，那你就收下。”冬茗眼中的堅定和不容退卻更深幾分，冬淩隻好收下了錦袋。
既然說到了這裏，冬淩便借機問出了一直以來長存於心中的疑問：“姐姐，你…你怎麼會入了樂籍？”
冬茗被問到痛處，咬著下唇，垂下眼睛。片刻後才回答：“淩兒，出生於我們這樣的窮人家裏，很多時候，很多事情，真的是沒有辦法。當年爹爹將我賣進將軍府，本來是放在二少爺房裏當丫頭的。後來…後來被西苑的媽媽看中，要了去。淩兒…你不會…不會看不起姐姐吧？”冬茗抬起美目，乞憐的看著妹妹，再次擔心的問。
冬淩眼前忽然浮現趙老夫人壽宴上，冬茗被席間的一眾男賓圍在中間揩油的情景。想起她臉上始終掛著的冷漠和疏離。她的臉上泛起憤怒的緋紅。知道冬茗的生活環境不比自己強到哪裏去，也明白走到今天這一步，冬茗沒有選擇的餘地。怪隻能怪二人出生在窮人家。搖搖頭，冬淩認真的看著姐姐回答：“不！我當然不會看不起姐姐。我…明白你的身不由己。”