相較於政治協商製度，人民政協的職能更為寬泛，除了政治協商以外，還包括民主監督和參政議政。盡管從廣義上說，人民政協的民主監督和參政議政都可以納入到政治協商的範疇，但是，它和“中國共產黨在人民政協同各民主黨派、無黨派人士和社會各界代表人士的協商”還是有重大區別的。所以，政治協商製度也不能完全涵蓋人民政協製度。
中國共產黨領導的多黨合作和政治協商製度中內含的三重製度架構不能互相涵蓋和替代，但又是彼此關聯、不可分割的整體，共同構成了當代中國的基本政治製度——它是一個製度而不是三個製度：中國共產黨與各民主黨派的長期共存、團結合作是政治協商製度和人民政協製度建立的前提和基礎，是政治協商的主體；人民政協製度則是多黨合作製度和政治協商製度的主要組織形式和製度載體；政治協商製度是既包括多黨合作的政治協商，也包括人民政協的政治協商在內的中國民主政治的重要實現形式。三重製度架構作為中國共產黨領導的多黨合作和政治協商製度的不同層麵，彼此互相包含、互相滲透，體現了這一基本政治製度鮮明的結構特征。
我國是人民民主專政的社會主義國家，發展社會主義民主政治、保證人民當家做主是中國共產黨始終不渝的奮鬥目標。改革開放以來，我們始終堅持黨的領導、人民當家做主和依法治國有機統一，不斷推進包括中國共產黨領導的多黨合作和政治協商製度在內的製度建設，逐步探索出中國特色社會主義政治發展道路。三重製度架構以堅持黨的領導為原則和政治前提，從而保證了中國共產黨領導的多黨合作和政治協商製度正確的政治方向和鮮明的中國特色。
統一戰線是中國革命、建設和改革的重要法寶。在反對專製獨裁、爭取民主的鬥爭中，中國共產黨與各民主黨派結成的統一戰線構成中國近現代政黨關係的主流。改革開放和社會主義現代化建設新時期，民主黨派由代表民族資產階級和小資產階級的階級聯盟，發展為“各自所聯係的一部分社會主義勞動者、社會主義建設者和擁護社會主義的愛國者的政治聯盟”，中國共產黨同民主黨派的團結合作成為新時期愛國統一戰線的重要組成部分。而人民政協作為政治協商製度的重要載體和社會主義民主的重要實現形式，是“中國共產黨領導的各黨派、各團體、各民族、各階層大團結大聯合的組織”、“是有廣泛代表性的統一戰線組織”，其參與主體具有更廣泛的代表性。這三重製度設計作為愛國統一戰線的製度載體，推動新時期愛國統一戰線的不斷發展。
中共十八大報告強調：“要把製度建設擺在突出位置，充分發揮我國社會主義政治製度優越性，積極借鑒人類政治文明有益成果，絕不照搬西方政治製度模式。”中國共產黨領導的多黨合作和政治協商製度的多重製度架構，是我國社會主義民主政治建設的偉大成果，體現了鮮明的中國特色。逐步推動中國共產黨領導的多黨合作製度、政治協商製度和人民政協製度的製度化、規範化、程序化建設，對於進一步完善中國共產黨領導的多黨合作和政治協商製度、推進中國特色社會主義民主政治建設具有極為重要的意義。
三、中國共產黨領導的多黨合作和政治協商製度是社會主義協商民主的主要製度載體
中共十八大報告首次提出“社會主義協商民主是我國人民民主的重要形式”。要求“健全社會主義協商民主製度”，強調“要完善協商民主製度和工作機製，深入進行專題協商、對口協商、界別協商、提案辦理協商，積極開展基層民主協商，推進協商民主廣泛、多層、製度化發展”。這是中國共產黨和中國人民在社會主義民主形式方麵的偉大創造，是對馬克思主義民主理論的豐富和發展，充分體現了中國共產黨在社會主義民主政治建設進程中的實踐創新、理論創新和製度創新。中共十八屆三中全會進一步指出，推進協商民主廣泛多層製度化發展。協商民主是我國社會主義民主政治的特有形式和獨特優勢，是黨的群眾路線在政治領域的重要體現。在黨的領導下，以經濟社會發展重大問題和涉及群眾切身利益的實際問題為內容，在全社會開展廣泛協商，堅持協商於決策之前和決策實施之中。構建程序合理、環節完整的協商民主體係，拓寬國家政權機關、政協組織、黨派團體、基層組織、社會組織的協商渠道。深入開展立法協商、行政協商、民主協商、參政協商、社會協商。加強中國特色新型智庫建設，建立健全決策谘詢製度。發揮統一戰線在協商民主中的重要作用。完善中國共產黨同各民主黨派的政治協商，認真聽取各民主黨派和無黨派人士意見。中共中央根據年度工作重點提出規劃，采取協商會、談心會、座談會等進行協商。完善民主黨派中央直接向中共中央提出建議製度。貫徹黨的民族政策，保障少數民族合法權益，鞏固和發展平等團結互助和諧的社會主義民族關係。發揮人民政協作為協商民主重要渠道作用。重點推進政治協商、民主監督、參政議政製度化、規範化、程序化。各級黨委和政府、政協製定並組織實施協商年度工作計劃，就一些重要決策聽取政協意見。完善人民政協製度體係，規範協商內容、協商程序。拓展協商民主形式，更加活躍有序地組織專題協商、對口協商、界別協商、提案辦理協商，增加協商密度，提高協商成效。在政協健全委員聯絡機構，完善委員聯絡製度。目前，社會主義協商民主主要有以下四個層麵的協商：一是中國共產黨作為執政黨，堅持協商於決策之前和決策之中，就經濟社會發展中的重大問題在黨內外進行廣泛協商。特別是加強同民主黨派的協商。二是國家政權機關的立法、決策協商。主要包括人民代表大會的立法協商和政府與社會的協商對話。三是人民政協的政治協商。四是基層民主協商。主要包括懇談會、聽證會、谘詢會等多種形式。總的看來，社會主義協商民主已經廣泛滲透到國家政治社會生活中，呈現廣泛、多層、製度化特點，並且在不斷豐富和發展。