政治參與是指社會成員直接或間接地以各種方式對與其利益相關的政治活動施加影響的活動，其目的是使自身的利益在公共政策中得到最大的滿足。從各個層次、各個領域擴大公民有序的政治參與，暢通和拓寬社會利益表達渠道，使全社會各個方麵的合理願望和要求得到充分反映和實現，更好地維護人民群眾的根本利益，是堅持和完善我國多黨合作製度的根本要求，是堅持走中國特色社會主義政治發展道路的目的和歸宿，也是堅持和完善我國多黨合作製度的有效辦法和良好途徑。在政治參與方麵，中國多黨合作製度為各民主黨派的政治參與開辟了製度化渠道，把各種社會力量納入政治體製，鞏固和擴大人民民主專政國家政權的基礎；調動各方麵積極性，廣集民智，廣求良策，推動執政黨和政府決策的科學化、民主化；在保持社會穩定的前提下，推進社會主義民主積極穩步發展。政治參與的擴大是現代政治體係的重要標誌和現代化進程中的必然現象。中國社會各階級、階層和利益群體因其收入、社會地位、生活習慣、價值取向的差異性形成了不同的利益訴求。中國共產黨領導的多黨合作和政治協商製度能夠化解政治參與擴大與政治製度化之間的張力：一方麵，中國共產黨不斷擴大自身的社會基礎和階級基礎，積極吸納新興社會階層的先進分子加入；另一方麵，我國多黨合作和政治協商製度為各民主黨派、無黨派人士的政治參與開辟了有序的製度化的渠道，擴大了各民主黨派和無黨派人士參政議政的途徑和空間，同時把各種社會力量納入政治體製，特別是容納了在現代化發展中產生的新興力量。我國參政黨可以從不同的角度向執政黨建言獻策，有效地避免了各種非製度化政治參與所引起的社會風險。同時，我國多黨合作和政治協商製度在為參與開辟渠道和提供保障的同時，逐步培養了公民政治參與的能力，使我國在現代化發展中日益增長的參與要求有序地進入體製，並合理地科學地調控了參與的速度和規模。此外，政治參與的製度化過程，不可避免地承載著核心價值傳播和維護功能，使中國共產黨提出的主張、綱領和方針政策得以通過多黨合作和政治協商等方式為社會各界普遍接受，成為社會各階層共同認知的核心價值和主流意識形態。
利益表達，是公民依法行使的權利之一，表達渠道的完善和表達現狀的規製，是我國政府收集信息反饋的有效途徑。特別是我國社會正處於深刻的現代化變遷階段，在利益表達方麵，中國是一個人口眾多的大國，存在不同的階級、階層和社會群體。人民內部在根本利益一致的基礎上存在著具體利益的差別和矛盾。特別是隨著社會主義市場經濟的發展，經濟體製深刻變革，社會結構深刻變動，利益格局深刻調整，思想觀念深刻變化。利益代表是政黨的基本屬性之一。政治學認為，政黨是現代社會的產物，是特定階級、階層的政治組織，是階級、階層利益的集中代表。我國各民主黨派自成立之日起，就具備了作為一定階級、階層利益代表的屬性，發揮著代表這些階級、階層參政的功能。在新民主主義革命時期，各民主黨派主要反映和代表民族資產階級、城市小資產階級及其知識分子的利益，但它們不是單一階級的政黨，而是具有階級聯盟性質的政黨。在社會主義改造以後，民主黨派的代表性仍然存在。李維漢在第七次全國統戰工作會議上指出，社會主義改造完成後，民主黨派仍然還會有它們的社會基礎，還會存在和其他勞動人民不同的利益和要求。各民主黨派還需要在一個很長的時間內繼續聯係和代表它們可能聯係和代表的一部分勞動人民。撥亂反正後，鄧小平在全國政協五屆二次會議上的開幕詞中指出：我國的民主黨派“都已經成為各自所聯係的一部分社會主義勞動者和一部分擁護社會主義的愛國者的政治聯盟”。在新世紀新階段，民主黨派是各自所聯係的一部分社會主義勞動者、社會主義事業建設者和擁護社會主義愛國者的政治聯盟。根據學者對目前關於民主黨派利益表達社會定位問題的調查情況，很大程度上否定了傳統觀點認為民主黨派代表本黨派所聯係群體的利益。比較而言，民主黨派既代表本黨派成員和各自所聯係群體的具體利益，又參與公共利益的表達，能夠比較準確反映民主黨派代表性的實際。無論是黨派成員利益，各黨派所聯係群體的具體利益，還是人民群眾的共同利益，無疑都是人民群眾的利益。有人把民主黨派的代表性確定為“協助代表人民的利益”，這是比較客觀的。中國多黨合作製度能夠有效反映社會各方麵的利益、願望和訴求，暢通和拓寬社會利益表達渠道，協調利益關係，照顧同盟者利益，從而保持社會和諧穩定。