閃光的巫法材料組成的三角巫陣懸浮在膝蓋處，羅德娜背對爐火而站，長羽毛和羅盤水晶球飄至身前，冗長古雅的咒語聽起來哀慟至極。
巫法咒語多以古精靈語建構。列尼隻能聽個大概，喬治低聲告訴他，整段咒語中提到了四次“白河”這個名字，應該是羅德娜的故鄉。白河是萬涅河的一條小支流，蜿蜒在南疆、耳語之森和英克利帝國交界處的丘陵穀地間，以河道多變聞名，向有“九曲白河”之稱。
白河沿岸散落著大大小小四十五個小村鎮，名義上屬於南疆，實則無人統禦。南疆統稱它們為“白河四十五鎮”。那些鎮子魚龍混雜，人族、精靈、矮人，甚至一些離開大沼澤、越過萬涅河的妖精也落腳在那裏。那裏最著名的所在是傭兵公會的大沼澤分會，因此也是無數冒險者的樂園。
水晶球下的青銅羅盤由數組同心圓盤道構成。輕微的哢哢機簧鬆動聲中，同心圓盤道彼此分離，隔出極細的罅縫，一順一逆交錯旋轉起來。青銅盤道上的巫法符文及刻度隨著旋轉不斷地變幻流動。羅盤中央灰白色磁骨浮針的旋轉速度比盤道快了數倍，遂成一圈灰白光影。
清亢的嗡鳴自灰白光影發出，同時咒語終止，大家的視線全都集中到羅盤之上。
灰白光影化為一道白色光弦，在盤道上起伏湧流，汩汩水聲響起，其狀曲折逶迤，恰似一條白河，盤道間的罅縫瞬息注滿碧水。
“九曲白河！”列尼和喬治叫出聲來。
羅德娜唏噓了一聲，一指點向長羽毛。長羽毛飛上羅盤，攪動起白色光弦。白色光弦纏繞著長羽毛，一起飛離羅盤，朝帳門激射而去。
白色光弦一點點脫離長羽毛，占據了羅德娜到帳門間的空中地帶。它瘋狂地扭曲起來，強光迫人雙眼，等到光弦黯淡下來，一條竹節一般的通道出現在羅德娜麵前，通道末端正與帳門相連。
羅德娜當先走了進去，其他人也陸續跟上。通道內黑暗無比，爐火的光線根本照不進來，一股寒冷死寂的氣息從通道深處湧出，叫人隻打寒戰。不遠處有一點光浮在半空，走到近處發現那是等候眾人的長羽毛。腳下也不再是厚軟的灰地毯，而換成了堅硬的金屬物。
“這裏是帳門，也是‘蟲梯’的入口。”
羅德娜邊介紹邊一彈長羽毛，使之發出幾倍於前的光亮。
借助光亮，眾人能夠看清近圍的環境。自羅德娜所站位置開始，前麵匍匐著一段黑色金屬打造的螺旋樓梯，樓梯沒有扶手，一層層的梯板上刻滿巫法符文。樓梯四下似乎與無邊的暗黑深淵接壤，隻有通過距樓梯不遠閃耀著光澤的巫法紋刻才能明了，樓梯實際是被包裹在竹節般的腔狀孔道內。長羽毛的光亮無法照得太遠，孔道好像沒有盡頭，樓梯也瞧不到末端。
列尼不止看清了這些，還發現了長羽毛的特殊之處。它並非天然的禽類羽毛，而是半禽羽半煉金的複合造物。距離夠近、光照充足的條件下，才能一窺隱藏在羽毛間的銀色煉金合金泛起的光澤。細密的巫法符紋浸在光澤中如微小的漣漪，使銀色光澤充滿了神秘的氣息。