戰役影響
2001年阿富汗戰爭是以美國為首的聯軍在2001年10月7日起對阿富汗蓋達組織和塔利班的一場戰爭，為美國對九一一事件的報複，同時也標誌著反恐戰爭的開始。
雙方主將
弗蘭克斯
湯米·弗蘭克斯（1945—），出生於美國俄克拉荷馬州溫尼伍德，父親是建築工人。
他出生後不久，就隨父母一起遷往得克薩斯州的米德蘭。1964年，弗蘭克斯進入得克薩斯州大學奧斯汀分校學習。越南戰爭爆發時，正在念大學二年級的弗蘭克斯中斷學業，考入位於俄克拉荷馬州西爾堡的軍官學校學習，開始軍旅生涯。他1967年軍校畢業後參加了越南戰爭，當過作戰軍官助理。20世紀70年代，他被調到五角大樓的軍隊總檢查官辦公室工作，專門負責軍隊和國會領袖之間的溝通。
1991年海灣戰爭爆發時，弗蘭克斯擔任美軍的作戰師長。海灣戰爭結束後，他任美國駐韓國混合部隊司令官，後升任三星中將並擔任美軍聯合作戰中央司令部陸軍指揮官。2000年6月至2003年6月任美軍中央司令部司令。
拉登
本·拉登（1957—2011）生於沙特阿拉伯首都利雅得一個建築業富商的家庭。他的父親有52個孩子，他排行17。
根據美國情報顯示，本·拉登身高約在6英尺4英寸至6英尺6英寸之間（約193—198厘米高），體重則隻有160磅（約71公斤），高大英挺而清瘦。
1974年，年方十七歲的本拉登在拉塔基亞迎娶了敘利亞人Najwa Ghanem。在阿卜杜拉國王大學進修期間他學習了經濟學和工商管理，也有消息表明他在1979年獲得了土木工程學位，和在1981年拿到了公共行政學位。有資料顯示本·拉登在大學時期非常刻苦，但另有傳言說他在就讀三年之後肄業離校。大學生的他遇上了兩位伊斯蘭學者，並從此執迷於伊斯蘭教中的《古蘭經》教義和聖戰論。父親在早年去世後，繼承家裏的大筆遺產，並擔任家族企業的總工程師。當時估計他的財產達到3億美元，但是現在一般認為隻有2500萬。
本·拉登數學能力頗佳，其友人以計算器測驗之，本·拉登竟然運算得比機器還快。喜歡園藝，家中禁止玩具和現代家電，寧可不吹冷氣，不用冰箱，以炎熱而刻苦的生活自勉。傳言本·拉登是左撇子，事實上本·拉登是右撇子。另外與眾人印象不同的是，他不但能背誦《古蘭經》的許多章節，操一口流利英語的他還學習過英文詩，擅長騎術，對其他的交通工具也有興趣，甚至購買奔馳汽車、跑車與遊艇，飆車取樂。
本·拉登出身財閥，家財萬貫，但多數時間他幾無奢華享受，反而過著教士般刻苦虔誠的生活。基於對伊斯蘭世界兄弟國家的支持信念，1979年蘇聯入侵阿富汗之後，腰纏銀錢無數的他，開始接受美軍與美國中央情報局的武力訓練，耗盡家資，出錢出力支援阿富汗遊擊隊，抵抗蘇聯侵略。1988年他成立蓋達組織，抵抗蘇聯。直至1989年蘇聯軍隊撤離阿富汗。
1990年海灣戰爭期間，本·拉登非常不滿美軍駐軍於科威特。在本·拉登的看法中，美軍大多為基督徒，並非穆斯林，進入伊斯蘭教的聖地是對伊斯蘭的侮辱。他公開演講，批評本和家族友好的沙王的親美政策，要求所有歐美人士離開他的國境。一般認為這時候是本·拉登開始忌恨美國。由於沙特王室和美國政府互相支持，在他的眼中，王室腐敗愛財，而且失去了對《可蘭經》教義的虔誠信仰宗旨；美國人則是無理的異教徒。到1991年，本·拉登被撤銷沙特阿拉伯公民資格，被迫逃亡到蘇丹重建他的組織。
本·拉登是當代國際恐怖組織最具代表性的人物之一。很多人都認為他是當今世界最大的恐怖分子，他也被稱為恐怖主義的“精神領袖”。沙特阿拉伯的教長曾表示，“屠殺無辜平民，隻是恐怖活動而並非聖戰，亦絕對不是出於阿拉或是穆罕默德的啟示，因為真主與先知是慈愛而無私的。”不過《法新社》評論則指出，“本·拉登顯然獲得了許多阿拉伯人的支持，其蓋達組織也日益擴張，美國必須要檢討其對中東與伊斯蘭的政策，以免此類恐怖主義的產生。”而美國政府的說法是，“針對的是以本·拉登為首的恐怖份子，對伊斯蘭教與其教徒並無敵意，但是反恐行動將是永不休止。”
2011年5月1日，本·拉登在美國軍事行動中，於巴基斯坦的一座豪宅內，被海豹第六分隊擊斃，終年54歲。
戰爭中的故事
作家披露拉登擊斃細節
美國作家查克·法勒即將出版新書，講述美國海軍特種部隊擊斃“基地”組織頭目烏薩馬·本·拉登行動一些不為人知的細節。其中，本·拉登在行動開始90秒後斃命和遭副手艾曼·紮瓦希裏出賣的內容引人注目。
行動90秒擊斃拉登
查克·法勒原名查爾斯·帕特裏克·法勒三世，是美國海軍“海豹突擊隊”退役指揮官，如今以作家、反恐專家身份活躍在媒體圈。他在《紐約時報》開專欄，作為評論員參加新聞節目，在兩家反恐刊物擔任編輯。
新書《海豹突擊隊目標傑羅尼莫：擊斃烏薩馬·本·拉登行動內幕》本月8日出版。法勒采訪多名參與行動的海豹突擊隊成員，獲得不少一手資料。就本·拉登死亡細節，新書披露內容與美國官方說法有所不同。
按照官方說法，突擊隊員與武裝人員交火大約45分鍾後，本·拉登斃命。法勒寫道，雙方交火4輪，本·拉登在突擊行動開始一分半時遭擊斃。“本·拉登死於突擊開始後90秒，而不是一場延長的交火後。”
另外，本·拉登的妻子阿邁勒·本·拉登在第二輪交火時推搡突擊隊員，小腿中彈。
屋頂索降沒爬樓梯
按照一些白宮官員對行動過程的“還原”，突擊隊員乘兩架“黑鷹”直升機從美軍駐阿富汗巴格拉姆空軍基地起飛，經停賈拉拉巴德，潛入巴基斯坦。
按計劃，一組突擊隊員經繩索降至本·拉登可能藏身的建築屋頂，一組隊員降至院內。一架直升機因為氣溫高、空氣稀薄而無法獲得足夠升力，兩組突擊隊員全部降至院內，爬樓梯上樓。
不過，參與行動的突擊隊員告訴法勒，突擊隊員借助領頭直升機的繩索降至屋頂後進入建築，沒爬樓梯。法勒寫道，如果突擊隊員像官員描述的那樣爬梯上樓，勢必驚動本·拉登，其會有足夠時間拿武器自衛。
本·拉登遭擊斃幾分鍾後，領頭直升機試圖尋找降落地點時出現故障，墜入主建築東側一片有圍牆的場地，尾部先觸地。
副手故意泄露行蹤
法勒認為，紮瓦希裏可能故意泄露本·拉登的行蹤給美國情報人員，以便早日取而代之，成為“基地”頭號人物。
書中寫道，紮瓦希裏經常派一名信使前往本·拉登藏身地點，而這名信使早就在美國中央情報局“視野”中。紮瓦希裏巴不得信使引起美方懷疑、本·拉登早日落網。
以這名信使為線索，美方懷疑本·拉登藏身一棟3層建築。情報人員發現這名信使與一名親戚住一層，因而推測本·拉登和家人住2層和3層。監視人員一次看到一名外貌與本·拉登相似的人出現在院中。