第二次阿富汗戰爭
戰前形勢
美國東部時間2001年9月11日早晨8：40，四架美國國內民航航班幾乎在同一時間被劫持，其中兩架撞擊位於紐約曼哈頓的世界貿易中心，一架襲擊了首都華盛頓美國國防部所在地五角大樓。而第四架被劫持飛機在賓西法尼亞州墜毀，據事後調查失事前機上乘客試圖從劫機者手中重奪飛機控製權。這架被劫持飛機目標不明，但相信劫機者撞擊目標是美國國會或白宮。
紐約世界貿易中心的兩幢110層摩天大樓在遭到攻擊後相繼倒塌，除此之外，世貿中心附近5幢建築物也受震而坍塌損毀；五角大樓遭到局部破壞，部分結構坍塌；襲擊事件令曼哈頓島上空布滿塵煙。
在9·11事件中共有2998人遇難，其中2974人被官方證實死亡，另外還有24人下落不明。此外共有411名救援人員在此事件中殉職。
2001年9月11日當天的恐怖襲擊對美國及全球產生巨大的影響。這次事件是繼第二次世界大戰期間珍珠港事件後，曆史上第二次對美國造成重大傷亡的襲擊。這也是人類曆史上迄今為止最嚴重的恐怖襲擊事件。美國政府對此次事件的譴責和立場也受到大多數國家支持，事發現場的清理工作持續到次年年中。9·11事件讓美國，以及全世界的人感到一種恐懼，所有人都擔心類似的事件在自己的周圍發生。
事件發生後，所有英國軍事基地提高警戒狀態。所有途經倫敦市區的航班改為繞過市區飛行。而前往美國和加拿大的航班全部停飛。歐洲議會與北約總部進行緊急疏散。北約宣布如果恐怖襲擊事件受到任何國家的指示，將被視為是對美國的軍事襲擊，因此也被認為是對所有北約成員國的軍事襲擊。這是北約曆史上首次啟動共同防衛機製。
世界大多數國家對美國在9·11事件中所遭受的巨大犧牲與損失表現出了巨大的同情，法國左翼報紙《世界報》宣稱：“我們都是美國人。”德國總理施羅德表示願意向美國提供一切支持與無限聲援。韓國小學生在首爾美國大使館外進行祈禱。成千上萬的伊朗民眾秉持蠟燭為在“9·11事件”中遇難的美國人守夜。聯合國於9月12日通過一項決議譴責“那些為這些恐怖行為的罪犯、組織者與支持者提供保護、支持與包庇的人”，授權采取一切必要措施對恐怖行為作出反應。
事件發生後，西方各國政府的民間支持度大幅度上升。在世界許多地方，很多媒體都刊登了評論文章，認為事件是由以色列人、猶太人、猶太複國主義者甚至美國人自己發動的，目的是挑起全球仇視阿拉伯的情緒。還有一些阿拉伯穆斯林則認為事件是由基地組織發起的，旨在報複美國的中東政策。
9·11事件遭到國際社會的一致譴責，一些傳統上采取與美國不太友好政策的國家領導人，如利比亞領袖卡紮菲、巴勒斯坦法塔赫領導人阿拉法特、伊朗總統哈塔米、古巴人民黨時任主席·卡斯特羅以及阿富汗塔利班政權都公開譴責事件並對美國人民表示同情。唯一的例外是伊拉克前總統薩達姆·侯賽因，他評論事件是“美國霸權主義的後果”。
美國政府的各級部門展開了對事件的調查。美國政府在事件發生後立即秘密拘留、逮捕、盤問了至少1200人，大多數是非美國公民的阿拉伯或穆斯林男子。美國司法部也查問了5000名來自中東的男子。政府後來承認，當中隻有10到15人與基地組織有關，但是無人牽涉9·11事件。但在10月10日，聯邦調查局還是公布了「FBI恐怖分子通緝令」名單。
情報專家們開出一份可疑嫌犯的“簡短列表”——所有有能力以及動機發動類似襲擊的組織名單。非常肯定的是，所有劫機者都是阿拉伯人，沒有一個有阿富汗背景；此外襲擊的精心策劃、規模以及事件後無人承認責任，這都與阿爾蓋達組織以往的作風相近。值得注意的是，大多數劫機者大多來自沙特阿拉伯，但是美國政府並沒有對該國采取任何行動。
美國政府在事件發生後宣布將會對發動襲擊的恐怖分子以及保護他們的國家發動軍事報複。第一個打擊目標就是阿富汗塔利班政權，理由是他們拒絕交出頭號嫌犯奧薩馬·本·拉登。
雙方兵力分析
美軍
美軍共派出約48，000人，參戰部隊包括：
160thSOAR空降特種團
各國特種部隊編成的第3特戰群
第10山地師第2旅第31步兵團
第10山地師第1旅第87步兵團
101空降師3旅187步兵團
阿富汗
塔利班：活躍兵力約25，000人（2009年）阿富汗國民軍：100，000人
戰役進程
早在2001年10月7日，美英已組成聯軍進入阿富汗境內與當地的北方聯盟接觸。雙方其後達成協議：合作推翻塔利班政權。並在當天晚上進行空襲，攻擊塔利班和基地組織的多個據點。美國指攻擊塔利班是要報複塔利班沒有答應美國要求交出拉登，而當天塔利班隨即抨擊美國舉動是向伊斯蘭世界宣戰。
美國在首輪空襲中采用了不同種類的武器，據美國軍方公布，共動用了50支導彈、15架戰機和25枚炸彈。同時美國還在空襲時投下大量救援物資，據美國稱這是為了賑濟空襲中受傷的平民。
期間一段本·拉登的錄音片段公開，片中拉登指責美國這次襲擊。
阿拉伯的衛星頻道AlJazeera指稱該台於攻擊事件不久前就收到了這卷錄音帶。在錄音帶中，拉登宣稱美國將會在阿富汗之戰失利，並且像蘇聯一樣崩解。同時，拉登號召伊斯蘭世界發起反抗非伊斯蘭世界之戰。
2001年11月9日，馬紮裏沙裏夫戰役開始。馬紮裏沙裏夫在阿富汗北方是一個大型城市。塔利班在馬紮裏沙裏夫有較強的群眾基礎存在。美國轟炸機地毯式轟炸塔利班部隊的陣地。下午2時，北方聯盟部隊攻下了城市的南部和西部，並且控製了城市的主要軍事基地和機場。戰鬥在4個小時後結束。到日落時分，塔利班殘餘部隊向南部和東部撤退。戰鬥結束後，大批塔利班支持者被處決，在整個馬紮裏沙裏夫開始出現搶劫。馬紮裏沙裏夫戰役後，北方聯盟迅速拿下了北方地區的5個省份。塔利班在北方地區的勢力開始瓦解。
11月12日晚塔利班部隊在夜色的掩護下逃離喀布爾市，11月13日北方聯盟部隊抵達喀布爾市。一組大約20人的強硬阿拉伯武裝分子被發現藏身於市內的公園，隨後被消滅。
喀布爾的陷落標誌著塔利班在阿富汗全國的瓦解。在24小時內，所有的阿富汗沿伊朗邊境各省，包括關鍵的城市赫拉特，都被北方聯盟攻下。當地普什圖族指揮官和軍閥接管整個阿富汗東北部，包括關鍵的城市賈拉拉巴德。近1000名塔利班的巴基斯坦誌願者部隊死守北方戰線。到11月16日，塔利班在阿富汗北部最後一個據點被北方聯盟圍困。此時，塔利班主力已被迫撤回到阿富汗東南部坎大哈周圍地區。
但此後，就像第一次阿富汗戰爭中的前蘇聯，美國同樣陷入了與武裝反抗力量的纏鬥之中，盡管“海豹突擊隊”在2011年5月1日擊斃了拉登，但時至今日，第二次阿富汗戰爭仍未徹底結束。