劉大爺是在聽了司法所長的一席話之後才解開了心頭多日的鬱結。
一提起那事劉大爺心裏就堵得慌。
劉大爺膝下有個寶貝女兒叫小梅。這小梅出落得像芙蓉一樣豔麗，如梅花一樣清純。大前年，和村西頭老張家的二蛋訂了婚。老劉當時心裏不痛快。不是二蛋窮，也不是二蛋傻。關鍵是他想把女兒嫁到城裏去找個鐵飯碗的。但礙於媒人的麵子他答應了下來。因為媒人是村裏至高無上的一村之長。村長不僅管著全村的經濟和政事，家事也操心著哩。
訂婚不痛快，沒想到退婚更讓劉大爺不快。
從盤古開天到今天，我們這地方男女一旦訂了婚，若是女方提出退婚無條件地退還男方所有的彩禮；如果是男方提出退婚則無權要求女方退還訂婚時送給女方的一分錢彩禮。
現在倒好，這個混賬的二蛋子不僅向小梅提出了退婚，還要求退還訂婚時送給小梅的彩禮。這不明擺著是欺負人嗎！這讓他老劉家臉往哪擱，這讓他老劉家以後在村人麵前還能抬起頭嗎？擱誰誰不堵得慌？
村長也火了：這彩禮不能退！他眼裏還有我這個村長嗎？好賴我也是一村之長，大小也是個幹部。他不把你當回事就是不把我這個村長當回事。他向你要彩禮就是向我村長要彩禮，向我村長挑戰！別怕，天塌下來有我村長給你頂著呢。小樣，我就不信治不了他！村長是真急了。可能這是他主政這個村這麼多年來遇到的第一件抗上的事。
聽了村長的話，劉大爺心裏稍稍踏實了些。
這天上午他突然接到鎮司法所通知，讓他到鎮司法所參加彩禮糾紛調解。他慌了。心想這小子還得了有理票子了，竟把我給告了。他趕緊去找村長商討對策。可找遍了整個村子也沒見著個村長的影子。他又不好給別人說，於是悻悻地來到鎮司法所。走進調解庭，他眼睛一亮，像黑夜裏遇到救星一樣，讓他欣喜若狂。因為他見到了自己百尋不著的村長竟然端坐在調解庭上，和司法所兩名工作人員坐在一起。他猜不透村長為什麼也坐在這個地方，總之有村長在，他的心裏就無因由地踏實。
所長並不像他想象的那樣威嚴和不近人情。而是像個好久沒有謀麵的老朋友，先是和他拉了些家長裏短的雞毛蒜皮小事情，直到劉大爺臉色舒緩了，完全是在他的不經意之間才切入正題。所長說：訂婚是不受法律保護的，是沒有法律效力的。訂了婚的雙方有隨時取消婚約的權力，而不需經對方同意。而訂婚時男方送給女方的彩禮無論是哪一方先提出解除婚約，女方都應當將彩禮退還給對方。因為訂婚時男方送給女方的彩禮是以結婚為目的的，是一種附解除條件的民事法律行為。當男方或者女方提出解除婚約時就應將彩禮返還男方……
劉大爺像個小學生，還不時地點頭。聽後他看向一旁的村長。村長的臉不由得紅了起來，但很快又一切如常。他說，老劉啊，這些年我隻顧抓經濟，帶著大夥奔小康。忽視了學習，讓自己都成了法盲了，還認為自己是對的，真是荒唐。你來之前，所長已跟我說了，我才明白自己堅持的那一套是錯誤的。雖合情，但不合法。我向你檢個討。
想不到那麼大個村長管著村裏七八千人，現在也跟個小學生似的，一副虔誠畢恭畢敬的樣子。真是變了！老劉想。不過這些年變得也真夠快的。首先是國家取消了皇糧國稅。亙古以來農民種田交稅是天經地義的事，說取消就取消了。咱農民也有了醫保，看病不用愁了。六十歲還有養老金。村村通修到了家門口，網絡聯著全世界……一天一個樣地變，看來自己真的是老了，跟不上時代了。
既然村長都這麼說了，退就退吧。不過……所長好像看透了他的心，說你是擔心小梅想不開是吧？不待他反應過來，從隔壁房間走出來小梅還有小梅的媽，他的老伴。老伴說，別擔心小梅。小梅就擔心你拐不過彎來，怕憋屈著你，就找所長，讓所長幫你解開心中的疙瘩。老劉一拍大腿說那你早不說哩。我就這麼個寶貝女兒，我就怕委屈了她，才爭的這口氣。既然這樣咱回去就把彩禮退給二蛋。
彩禮不要退了。話到人到，二蛋站到了門口。
劉大爺愣了。心說這演的是哪出，我怎麼看不出個門道哩。二蛋走到劉大爺麵前賠著笑臉說：大爺，都是二蛋不好，惹您老生氣了。我之所以提出退婚要彩禮是想學王海，改變村裏不合理的習俗，讓大家多學點法，用法維護自己的權益。那彩禮我已經和小梅說好了，我們一起上電大法律班，做學習費用。劉大爺看著小梅。小梅的臉紅得像熟透了的蘋果低了下去。