1807年2月，拿破侖親自指揮部隊與俄軍在艾勞城交戰。艾勞戰役是當時流血最多的戰役之一，它幾乎超過了拿破侖在此之前所進行的一切戰役所付出的代價。拿破侖始終認為，不是在最關鍵最必要的時候，總司令無論如何不應該冒生命危險。但是他覺得，現在，這種最必要最關鍵的時候已經到來。於是他帶領士兵們率先衝入敵陣，那些剛開始猶豫不決的擲彈兵，見拿破侖如此奮不顧身，都大受振奮。俄軍猛烈的炮火打得拿破侖的士兵魂飛魄散，如果潰散，將一發而不可收。這時，拿破侖表現出了驚人的勇氣和力量，他巋然不動，泰然自若地站在彈雨裏，通過僅存的副官發布命令。拿破侖的腳下躺著軍官和士兵們的屍體。留在他周圍的步兵被俄軍的炮彈炸得血肉橫飛。時間在難耐的氣氛中一分一秒地過去，最後終於等到了全部法國騎兵對俄軍主力展開大的反攻，這使得整個形勢有了改觀。
領導者未必是一個工作技能上十分突出的工程師，但如果領導是一個懂得煽情，懂得利用自己的工作熱情去影響和激發員工努力工作的人，那他就是一個優秀的領導。
在企業中，如果領導者能夠率先示範，以身作則地努力工作，那麼這種熱情和精神就會影響其下屬，讓大家都形成一種積極向上的態度，形成熱情的工作氛圍。可以說，領導者的榜樣作用是具有強大的影響和感染力的，是一種無聲的命令，最好的示範，對部下的行動是一種極大的鼓勵。
其實，任何一個組織中的領導人以身作則的言行，都可能成為一種榜樣。由於榜樣深深地影響著人們的一言一行。所以，我們在開發人力資源時，特別是在試圖以某種文化去喚醒人們的自覺性時，行為榜樣激勵是非常有效的。
在一個企業中，總會有一批具有較高個人素質，業務技術能力和優秀業績的典範人物。他們是集中體現組織主流文化、被組織推崇，被廣大員工一致仿效的特殊員工。這些人是組織先進文化的體現者，在組織正常的生產經營活動中起著模範帶頭作用，是組織文化不可多得的主力軍。
行為榜樣的激勵作用主要表現為：
1．榜樣示範作用
榜樣人物能以其優秀的品行、模範的言行、生動感人的形象來感染人們。他們的為人、功績是大家直接體驗得到的，容易使大家產生感情共鳴，因而樂於去仿效。
2．凝聚整合作用
企業的典型人物來源於員工，他們的理想、信念和追求具有現實的基礎，易於為員工所認同和敬佩，易於產生獨特的魅力，使整個企業同心同行，形成整體合力。
3．輿論導向作用
在一個良好的企業環境中，典型人物的公正主張和遠見卓識能夠控製輿論導向，起到引導員工言行、強化組織價值觀的作用。
4．調節融合作用
典型人物以其自身在企業中的影響力，在解決組織內部的各類矛盾、衝突時起著調節融合的作用。他們能以公正的態度判定是非，充分詮釋組織衝突的立場、原則和手段，化解衝突。
作為企業領導者，要善於培養出企業中的行為榜樣或典型人物。事實上，企業中的楷模如鳳毛麟角，並不多見，而現代企業又比以往任何時候都更需要英雄楷模。因此，作為企業領導者，不能坐等時機，如果楷模不能隨企業一起誕生的話，就必須因勢利導造就楷模。
一個企業中必定有眾多的候選楷模，就看我們如何去發現和造就他們了。注重組織文化的公司一般都十分看重有個性的員工，他們的獨特個性可以與公司的價值觀相得益彰。尊重員工的個性，挖掘他們的創意，把他們放在具有創造性的工作崗位上，這在很大程度上是利用有獨特個性員工的行為來激勵整個企業的員工。
［事典］身教重於言教
瑪麗·凱是美國的一個大器晚成的女企業家。她重視妥善地管理人才，她認為人才是一個企業中最寶貴的財產，企業管理的關鍵是激勵員工為企業貢獻全部的聰明才智。
瑪麗·凱在榜樣激勵問題上有著自己獨到的見解。她認為，領導的速度就是眾人的速度，稱職的領導應以身作則。例如，所有美容顧問都必須對自己的生產線了如指掌，這項工作並不複雜，它隻是一個如何做準備工作的問題。但是，一個銷售主任除非自己是商品專家，否則是不可能說服其美容顧問成為商品專家的。無法想像，一個不熟知商品知識的銷售主任怎樣開好銷售會議，因為這樣的銷售主任隻能在會上要求眾人“照我說的而不是照我做的那樣去做”。