有一次，心理學實驗是這樣的：將兩輛外形完全相同的車子停放在類似的環境中，其中一輛車的引擎蓋和車窗都是打開的，另一輛則是保持不動。打開的車輛在三天之內就被人破壞無遺，而另一輛車則是完好無損。但是當實驗人員將這車子的窗戶打破了一個之後，一天之後，車上的所有窗戶都被人打破了，內部的東西也被偷搶一空。這項實驗就是著名的“破窗戶理論”。
在許多人的意識裏，完美的東西，大家都維護它，舍不得破壞；殘缺的東西，讓它再破一些也無妨，這或許就叫“破罐子破摔吧”。
企業上的人事管理中，如果員工們有了“破罐子破摔”的想法，那就十分危險了。一些企業的經營者，雖然深知員工激勵的重要性，但對於如何把握激勵的時機卻深感迷惑，如果對激勵的時機把握不好，員工就有可能消極地對待工作，產生“破罐子破摔”的想法，這絕非危言聳聽，而是經營者必須注意的關鍵問題。
企業應如何掌握員工激勵的時機，一般需要考慮以下因素：
1．根據員工的不同感覺掌握激勵時機
時間對所有的人都一視同仁，但是由於人們的主觀願望不同，因此會產生對時間長短的不同感覺。對兒童和青少年來說，感覺時間過得很慢；而中老年人則覺得時間運行太快。這種不同感覺和他們不同的生理節奏快慢緊密相關。因此企業進行員工激勵時，應該區別對待。
對青年員工和不成熟者實行激勵時，一般來說，宜采用及時激勵，即當他們的良好行為出現後立即給予激勵，不必等到月評、年評。此時，他們的積極性正高、情感正豐富，及時激勵能促使他們認識深刻、行為良好並堅持下去。對中老年人和較成熟者來說，則可采用延時激勵，即在一定的時候和場合予以總結和獎勵。這可以幫助他們加深對良好行為的認識並提高其認識程度，促其良好行為穩定化。
2．根據考核的不同內容掌握激勵時機
對於企業來說，如果進行的活動是有規律性的，可采用有規則的激勵；如果進行的活動是突擊性、戰役性的，則應於活動結束後評比激勵。
及時激勵能給人們及時的信息反饋，迅速地調動人們的積極性；延時激勵可以保證激勵的全麵性和準確性並鼓勵落後者迎頭趕上。
激勵的時機具有靈活性和係統性，需視具體情況而定。及時激勵並不是說每次都要及時，如果這樣，那麼一次獎勵不及時（根據需要），就會影響人們的積極性，可能造成人們為激勵而工作的心理，延時激勵不能延得太長，太長了也就失去激勵的作用。
［事典］獅子公司：及時獎勵
日本東京的獅子公司，是一家擁有資產25．5億美元，員工5000人的大公司，它主要從事生產經營洗滌用品和化妝品，是全球500家最大工業企業之一。