滬江網 一個BBS的不死傳奇
特寫
作者：王海天
一個社區起家的網站，涉足了當下火熱的在線教育，猜想下能火到什麼程度？以下是這個網站的一組數據：2億用戶、4000萬注冊會員、200萬付費用戶、2012年營收超過1億元……
如果從2001年開始算，滬江網已經走過了12個年頭。開始靠BBS起家，最初的出發點隻是建一個英語學習者的交流社區，用創始人伏彩瑞的話說，“前五年基本是免費做公益”。前不久，這家“慢生長”的公司獲得了2000萬美元的融資，估值超過2億美元。典型的老牌社區、“非典型”在線教育。
從UGC到B2C
2009年上線網校，可以說是滬江十年之路的一個裏程碑。
此前滬江網是一個信息平台，內容主要來自UGC（用戶生成內容）。用戶可以在滬江上看信息，還可以進行彼此交流。但伏彩瑞覺得還應肩負“更大的責任”，僅滿足於用戶交流是遠遠不夠的。“用戶聊的是學之前和之後，學的過程是空白的”。
如何參與用戶的學習過程？網校。一直以社區為主導的滬江網，雖然用戶量很大，每日的UV也在百萬以上。但營收的壓力日漸凸顯，2009年之前，營收的主要來源是廣告。廣告這種單一的商業模式，弊端顯而易見。舉一個例子，2008年金融危機時，滬江的廣告收入大量縮減，當時也沒有新的增長點，隨時麵臨“死掉”的境地。除了廣告，滬江網的另一個盈利模式是電子商務，賣參考書、學習資料等。雖然毛利率高，但用戶的重複購買率較差。長期下去，很容易碰到天花板。尋找新的增長點，迫在眉睫。
上線網校，也可以看成滬江的一次主動求變，迫切需要改變營收的壓力。
外部的大環境，也為滬江轉型網校創造了良好條件。最近兩年，各種在線教育的產品不斷湧現，例如網上的諸多公開課。至於火熱的程度，從一個潮流就可以看出來：自網易上線公開課後，新浪、搜狐紛紛跟進，愛奇藝、樂視、PPTV也有單獨的公開課頁麵；甚至連央視旗下的CNTV都上線公開課了！雖然都打的是免費牌，看起來好像是“做公益”，但長期來看，各家還是要往商業化的路上走的。公開課更像是一個切口。
而對於用戶來說，能接受在線教育也有多種的因素。新東方這樣的線下培訓機構固然好，教學的質量也有保障。但問題是，這些培訓的人數眾多，但地域分布比較廣泛。不是每個人的家門口都有新東方，有了新東方，也不是每個人都能付得起上萬元的學費。另一個現象是：社會越來越碎片化，這點在年輕人的身上更為明顯。去報了一個班，每周需要在規定的時間上課，還要在路途上浪費時間。如果你錯過了一節課，老師是無法單獨為你一個人補上的。互聯網的優勢在於可以把碎片化的時間糅合起來，由用戶自己來決定課程進度。
產業的角度。國內的中華會計網校的母公司正保遠程教育，2008年便在紐交所上市，目前公司市值近3億美元。網校是可以做成上市公司的。
網校怎麼玩？
滬江網校，和網易公開課還不太一樣。首先是呈現方式上，網易公開課是以視頻形式呈現的，而滬江是一個“語音+圖片”的flash課件。這樣做的好處可以節省帶寬，減少支出。一個視頻課程幾百兆，而通過flash呈現，隻需要幾十兆。語音錄製的另一個原因，是伏彩瑞對於互聯網教育的理解。“互聯網學習，用戶關注的並不是老師的長相，老師的聲音條件、演講方式更重要。”
滬江網怎麼挑選老師呢？“我們不缺老師，最主要的工作是挑選和甄別。”的確，滬江網經過了十多年的社區積累後，發展了一大批用戶。不僅有眾多的學生，還有高校老師。如果說學生在滬江網是為了更好的學習，老師通過滬江網，則可以更好的備課。“備課需要素材的，教聽力，對話的素材怎麼來？教詞彙，怎麼進行提煉？很多年輕的老師默默地泡在滬江上，這些人群中就有很多潛質不錯的老師。”
能夠找到優秀的老師，這是滬江網校能進行的第一步。第二步則是課程的錄製。麵對著上百個課程，單靠滬江網自己錄製是不可能的。所以，滬江網充當的隻是一個平台，就像天貓一樣，專做生態係統。例如一個雅思的課程，主講老師需要先把課程大綱發給滬江，然後再由滬江網校的教研團隊審核，審核通過後，再進行錄製。老師把課件錄製好後，再交給滬江網，完成最終的降噪、flash製作。“我們沒有課件錄製的概念，說課件錄製隻是為了方便外界的理解”。