“現在這套形象基本上是出自羅英康設計師的手筆。”黃告訴《創業邦》。不過第一集之後，羅英康就出國留學了。而這套形象黃改動最多的是灰太狼，加了刀疤和圍巾，提高辨識度，尤其眼睛加了很多好玩元素，改得大家“都說像他本人了”。
成功推出“阿狸”動漫形象的北京夢之城文化有限公司CEO於仁國說，“作為同行，更多看創作、作品本身。那喜羊羊無論故事的講述、動漫形象識別度都做得很用心。後麵它的電視發行、衍生品也很棒。一係列綜合因素導致它的成功。”
從動漫設計師角度，黃認為，“創意產業的話，創意還是源頭。很多人說我白菜也能賣黃金價格，我覺得在這個行業裏，不可能。但是，”他接著說，“如果有了一個好的基礎，後麵一些關鍵的商業決定很重要。”
投資人蘇永樂顯然有不同看法。當記者問他“如何抓住的喜羊羊？”時，他話語中依舊難掩一股逼人的霸氣：“喜羊羊？我告訴你，其實你說一隻羊、一隻狼、一隻狗、一隻貓，都可以把它變成產品。重要的是，你商業操作的手法是怎麼樣的！剛好，它當時是一隻羊。”
火爆異常卻沒賺到錢
與其它動漫形象不同，喜羊羊形象設計一開始就與後期產品有關。
“我不做藝術，我是做量產的。”蘇永樂說，“這是很重要的一個概念。作為投資人，你不懂這個，隨便就投錢給一個動漫導演，我保證你百分百失敗。因為導演不是賣產品的，而我賣了20年產品，我知道市場要什麼！”蘇很直率，“今天大多數動漫公司，一個片子拍出來，在網上、電視上放一放就完事了。但是我告訴你，不行。要有一整套營銷手法。”在他看來，國內動漫公司大多想的是拍個片子出來，政府給他多少補貼。“這是行業問題。”
當黃偉明他們緊鑼密鼓搭班子“造羊”時，蘇永樂則花兩個星期時間在廣州花園酒店閉關。他不停地收看中國各電視頻道，尤其是電視台如何播放動畫片。他發現，與日本、美國1周播放1集不同，中國動畫片播放模式是1天1集。蘇永樂意識到，如果喜羊羊隻拍四五十集，是不可能把品牌打出來的。他決定：要量產，要全年都在屏幕上見到喜羊羊。其發行推廣思路是：以龐大的數量積累人氣，再做其他產品。
喜羊羊啟動的第一個月，黃偉明他們做出4集。“那時就有人投訴我們，怎麼做這麼慢嗬？我解釋說，大家剛開始要有個熟悉過程。”他說，“後來我們大概請了六七十人時，真是批量生產了。”最高峰時，他們一個月做了22集，一年差不多200多集。他在加拿大研究的“黃偉明動漫製作模式”發揮了作用。
2005年7月，喜羊羊在杭州首播。而這一年的浙江台幾乎變成喜羊羊台。很快，全國各個電視台都能見到喜羊羊和它的夥伴們了。
“投資人投完錢就什麼都不做了嗎？你有去跑遍下麵電視台做對接嗎？OK，這是電視網絡推廣，卻沒一家動漫公司人的人去做。他們都在那裏求央視播出。”為喜羊羊播出，蘇永樂曾帶領營銷團隊跑了70多家電視台。他找到的第一家電視台是南通台。因蘇的媽媽是江蘇南通人，1979年他的家族已經在南通開了第一家外資工廠。一次跟南通市領導吃飯，領導說你有動畫片可與我們南通台去聊一下。後來南通台的台長果然給他打電話，說希望買下這個片子。蘇特別開心，說：“好嗬，那大概多少錢一分鍾？”台長說：“兩塊錢”。
蘇永樂就說，“這個好像有點兒低，浙江省台要給得高一點。七塊錢一分鍾。”
而事實上，喜羊羊在電視上的火爆，趕上廣電總局接連推出關鍵性政策。
2004年，國家政策規定，黃金時間不能播海外動畫片。還明令要求各地1/3以上的省級和副省級電視台要開辦少兒頻道，國產動畫片每季度播出數量不少於動畫片總量的60%。由此中國動畫產業就出現一個不少於20萬分鍾、價值10億規模的缺口。
2006年，廣電總局再度下令強製：每天在17時至20時的黃金時間，所有的動畫、少兒、青少年頻道隻允許播放國產動畫片。
喜羊羊站在大風口上了。為了謀取更大生存空間，一邊是蘇永樂幕後操盤，一邊是原創動力黃偉明他們創作團隊，選擇動畫業成本最低的Flash製作方式，在經費和技術的相對保障下，至2008年，完成500多集動畫片的製作。
即便如此，在電視台播出的成本，4年時間都沒有回收。
喜羊羊前幾年的經營確實艱難。當時喜羊羊在電視上已播得很火了，而他們似乎並未從這種火爆中賺到多少錢。那時無論是相對電視台還是地方政府，以及渠道接口，蘇永樂他們都處於弱勢。幾乎沒有議價能力。
蘇永樂告訴《創業邦》，當時為了現金回收與流動，他轉而開發產業鏈其它環節，卻又遭遇被自信的他稱作“最精彩的一次敗筆”——沈陽喜羊羊嘉年華活動。
為把喜羊羊“從電視屏幕上搬去嘉年華，做成人偶舞台劇，把故事做成攤位遊戲。”他從台灣找來專業團隊執行，搞來價格不菲的大型遊樂設施。
但這第一次落地卻讓他虧得很慘。“要說可以出一本書。”但精明的蘇永樂立即吸取教訓，“這是完全不同於電視網絡的另一個生意。要付現，所以規模要做小、流動。”
他說這對他2006年之後將喜羊羊落地，做市場營銷影響很大。“我整個想法都不一樣了。”想了一下，他又說，“也是當時產業這些市場全不存在，我要把所有環節都打通了。”
整個產業鏈上掘金最關鍵的模塊還在後麵：衍生產品及其授權。
動畫片隻是一個廣告片
眾所周知，迪士尼的動漫隻有10%收入來自大電影。其它都來自產業鏈上的衍生產品。
“原創動漫企業在資金匱乏之下，把全部資金投在作品上，使很多片子的影響力隻存在播出期間，如播出結束，衍生產品還沒獲批推出，那就意味著要從市場上消失。”動漫大道彭璽郎說。
反觀國外動漫衍生品市場，作品還沒“火”起來之前，衍生品可能早已深入人心。像《變形金剛3》，影片尚未在院線上映，其相關產品就開始銷售，它的玩具，根據型號不同從九十元到五六百元不等。而同時上映的國產3D動畫《兔俠傳奇》，卻連正版公仔都沒有。鮮明的對比，顯現國內衍生品市場滯後匱乏。
衍生產品雖處於動漫產業鏈下遊，但並不代表下遊的生產設計就要滯後。從美國玩具行業回來的蘇永樂則深諳此道。“中國動漫衍生品產業鏈是我開發的，也可以說是我發明的。”蘇永樂如此自信地認為。
“藍貓為什麼死？沒有經營手法。”在他看來，中國99%的動漫公司都是如此，即便有理念，也無運營方法，不知怎麼執行。“中國動漫界人士從沒想過角色設計這麼重要，是因為它跟後期品牌設計、產品設計有重大關聯。而後期產品設計跟動畫片又完全是兩回事。它不是動漫公司裏麵建立一個相關部門這麼簡單。從產品發行、品牌推廣、衍生品、授權完完全全都要一家家獨立公司去運作。”
他說，從財務角度，喜羊羊動畫片隻是一個廣告片，它不斷在電視上播出曝光，“而我一直在琢磨怎麼樣去找人做衍生產品。” 他說，“我不是為了做動漫而做動漫的，我是為了賣產品來做動漫。”