時間以一種安靜的姿態，平緩地向前推進。
葉淵的生活作息日漸有序，不斷地重複著平凡的日常，整日和唐伯虎他們在一起廝混，同時還要應付祝英台的監督輔導。放假時便約上薛濤幾個一起出去踏青，寒月和西施當然會跟在他的背後，有時還要順便到鎮上幫縣令解決幾個案件，作為吸引那些門派視線的籌碼。
時間如展翅的白鷺，不經意間就已無影無蹤。當葉淵察覺到的時候，已是一個月的時間過去。測驗的結果已經公布，他的成績還算不賴，雖然沒能名列前茅，但是至少沒有墊底。
溫暖的陽光透過重重竹影，照耀著歐陽院長的房間。
歐陽修抬起頭，疑惑道：“我記得那個葉淵的成績並不算太好，先生為何偏偏這麼看重他？”
司馬徽笑道：“此子功課一般，隻不過基礎有些糟糕。在老夫看來，他倒是個可造之材，院長想必聽說過他在縣衙斷案的逸事，更何況他還是來自於我東漢帝國。有趣的是他這些日的作為，明顯是在向我們發出訊號……看來他已有意加入門派，而且對此誌在必得！”
歐陽修連忙道：“莫非先生已決定要將他收歸門下？”
司馬徽搖頭道：“自打鄧禹先生創我水鏡一門以來，就為東漢培育出無數天資縱橫的英才。這個葉淵雖說不錯，但是仍需考核。我記得你們要迎接應天書院的挑戰，不如就把他算上吧。”
歐陽修點頭道：“這是自然。”
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士子院，琴房。
白鹿洞書院在四大書院中排名第一，硬件設備也是當世一流，不僅有收藏浩瀚的書庫，更有單獨的琴房和棋室等設施。這次祝英台帶葉淵跑來這裏，就是想教導他如何彈琴。
祝英台在前台登記造冊，然後就拉著葉淵進了琴房。
琴房內有一個個隔間，以免練琴的學生互相影響。隔間內一片素淨，隻有一張桌案，兩張坐席，一張古香古色的七弦琴。窗外是稀稀疏疏的竹林，陽光溫和地浸透窗框，投射出隨風搖擺的斑駁竹影。
這種質樸的環境，當真令人心曠神怡。
祝英台撥了撥琴弦，開口道：“所謂味外之旨，弦外之音，彈琴講究清淡，也就是和雅。要想真正領略古琴的韻味，就要達到天人交融的境界。因此高士彈琴，定要找個靜室高齋，月明風清的時候，焚香靜坐，心不外想……當然，這種層次的意旨，現在的你倒不用指望。”
葉淵苦笑道：“我對彈琴並無興趣，葉兄何苦非要讓我學習？”
祝英台搖頭道：“所謂君子六藝，葉兄最好還是學學，你日後想要安身立命，這些東西終究還是有利無害。”
葉淵輕歎道：“葉兄好意，在下心領。”
祝英台輕撥琴弦，講述道：“彈琴的指法是以左手按弦取音，以右手彈弦出音。所謂外弦一二欲輕則用打摘，欲重則用勾剔。內弦六七欲輕則用抹挑，欲重則用劈托；中弦三四五欲輕則用抹挑……這些葉兄都要切記。”
葉淵聽得頭昏腦脹，道：“我若學習彈琴，正如盲人摸象，渾然不知所措。不如祝兄先演示一曲，讓我在一旁觀摩。這樣的話，或許能有所收獲。”
祝英台略一思索，點頭道：“好吧。”
祝英台先是平心靜氣，而後開始撥動琴弦。琴音清越如許，點點滴滴如細雨，緩緩浸透耳膜，回響在整個琴房裏。時而如夜闌人靜，時而如懸泉瀑布，承轉起伏，音調變化俱是天衣無縫。
別的隔間裏練琴的聲音都悄然隱沒，似乎都在凝神靜聽。
祝英台一曲結束，仍陶醉於琴音的餘韻。等她睜開眼簾，便看見葉淵若有所思的模樣，連忙道：“葉兄剛才可有所感悟？”
葉淵想了想，道：“挺好聽的。”
祝英台問道：“那你可曾領略到曲內的意境，是否感受到某些畫麵……比如說清風明月，風聲竹影等等？”
葉淵愕然道：“似乎沒有。”
祝英台微搖螓首，明白自己過於急進。彈琴終究是個循序漸進的過程。葉淵並沒有任何這方麵的經驗，不過是個朦朧無知的初學者。自己剛上來就是高山流水的格調，陽春白雪的意境，他當然不可能有什麼特殊的感觸。