一轉眼便到了七月底，白蒲村家家戶戶都忙著秋收，各家的田埂上都累著一捆捆稻子，田邊架著一架架打稻用的扮桶，四下響著此起彼伏的打穀聲。
南方一年種兩季水稻，分早稻和晚稻。早稻一般在清明前後插秧，七月下旬收割；晚稻則在八月初插秧，十一月底就能收割。
因此夏家才剛剛收完頭一季的稻穀，一家人便聚在一塊兒商量如何分工，夏大海是老大，自然由他第一個發言：“老二常年在城裏呆著，又是在大府裏做事，認識的人一定比我們多，今年收上來的稻穀照樣交給他賣……”
夏大海說著緩緩的掃了屋裏眾人一眼，將目光落在對農活不擅長，一直在寒窗苦讀、力求一鳴驚人的老四夏大湖身上：“到時候老四去給老二打個幫手，餘下的人留在家裏犁地插秧，趁著這幾日天氣不錯，把晚稻種起來！”
吳氏一聽說隻二房和四房去賣糧食，立時一臉不痛快：“我們二房出的力氣最多，這些稻穀沒我們二房能種得出來嗎？怎麼到頭來拿去換錢，卻獨獨把我們二房撇開？！我不幹，得讓我跟著一塊兒進城賣糧！”
“去那麼多人做甚麼？地裏的活不用幹了？年底還想不想再賣一趟糧？”夏大海不悅的駁回吳氏的要求，一錘定音：“就老二和老四去賣，其他人給我呆在家裏好好幹活！”
夏大海說著趿了鞋，抽著煙杆子往外走：“我這就去找王瘦子租牛，孩子他娘，從公中賬上給我支半吊錢。”
這牛在鄉間可是金貴東西，大多農戶都養不起，每每到了春耕、秋耕之時，農戶便隻能花錢去找專門養牛租賃的人家租上一頭，租個七、八日，用完再換回去。
夏大海口中的“王瘦子”是個鰥夫，脾氣有些古怪、不大好相處，家裏養著四、五頭牛，平日裏靠租牛給人家拉車、耕地為生，因是依仗那幾頭牛維持生計，因此對那幾頭牛十分寶貝，隻租給信得過的人家。
夏大海在村裏為人不錯，所以他每年去找王瘦子，王瘦子都十分爽快的把牛租給他：“老規矩，租一日四十二文錢，你們家要租幾日？”
夏大海心想自家的地全部耕一遍至少得費個八、九日，便索性取了個整數：“租個十日應該夠了，”說著掏出金氏給他的錢，數了四百二十個遞給王瘦子：“你數數這個數對不對。”
王瘦子手腳利索的將錢數了一遍，一麵說數目沒錯，一麵牽了頭個大身壯的黃牛到夏大海麵前，夏大海伸手去接、他卻猛地把手一縮，不悅的瞪了夏大海一眼：“急甚麼？先驗牛！”
王瘦子說著大聲把隔壁屋的古獸醫喚了出來：“你給當著雇主的麵看看這牛。”
夏大海曉得這是王瘦子租牛的規矩，連忙把伸出去牽牛的手縮了回來，陪著笑臉請古獸醫當場驗了牛，確定牛沒病沒痛也沒傷，才得以把牛從王瘦子那兒牽走，臨走前王瘦子不忘例行公事的叮囑夏大海一句：“夏老大，咱可得先把醜話說在前頭———這牛你牽走時可是好好的，你用完還回來還得是好好的，別苛待我這頭寶貝。”
夏大海自是連連應下，一出了王家就把牛往地裏牽，一刻都沒敢耽誤，給牛套了犁就趕著它耕起地來，想著要是早點把自家那二十來畝地耕完，就能早點把牛給還了、退幾個錢回來。
卻說這牛租回來一開始秋耕，吳氏因不滿夏大海沒讓她跟著去賣糧，下了地後故意磨磨蹭蹭的躲懶，把活計全都推到和她一道幹活的金氏身上。這金氏身子本就不好，才剛幫著收完稻子就又下田耕地，終於扛不住、一頭栽倒在田頭。
棗兒見了急忙衝過去將金氏扶了起來，灌了幾口水進去後金氏才慢慢轉醒，棗兒說甚麼都不肯再讓她下地：“阿娘，我陪您回家歇歇吧！”
金氏見吳氏叉著要站在田地，正一臉不痛快的瞪著她，便搖了搖頭：“我沒事，在這裏歇會子就好。”
棗兒不客氣的回瞪了吳氏一眼，二話不說的將金氏攙扶起來，語氣裏半是威脅半是勸說：“您要是再繼續在日頭底下幹活，說不定又會犯病惹出麻煩來———您也不想再惹出像陳黑狗那樣的事吧？”說完不等金氏開口，便硬是把她往家裏扶，把地裏的活計都丟給吳氏。
吳氏見了心裏不痛快，一麵大力的抽打耕牛，一麵指桑罵槐：“天天就知道大吃大喝，不知道幹活！我們家租你回來是要你幹活的，可不是租你回來吃白飯！我叫你躲懶，叫你就知道吃白飯！還不給我使點力？真真是欠抽！”
吳氏那罵罵咧咧的話語遠遠的傳進金氏耳裏，金氏不想讓人詬病、扭身就要回去幹活，幸好這時金銀寶迎麵跑了過來，幫著棗兒勸說了一番，並主動提出幫吳氏一起幹活，金氏這才同意回家歇息。
金銀寶向來老實憨厚，吳氏一見他來了立時把鞭子丟到他懷裏：“金家小子你來得正好，這片地本就該由你姑姑耕，你既然來了就把她該幹的活幹了！”
金家的地不多，早早的就已經耕完了，金銀寶這次來本就是想幫金氏分擔些活計，因此雖然吳氏無恥的把所有的活計都推給他，自個兒躲到樹陰下乘涼去了，但金銀寶還是一聲不吭的趕著牛忙了起來，先把那一片地給犁了一遍，後又抓了秧苗播種插秧，很快就累得滿頭大汗。