清朝初年，便許多廣東沿海人民因為不堪官府的層層剝削，以及天災人禍的困擾，不得遠赴南洋謀生。
因為這些遠赴海外的華人們很多受過一定的文化教育，又加之擅長經營，初時極為受當地土著頭領們的重視。
大航海時代，不少歐洲海盜，甚至許多本地的潑皮混混冒充的海盜四處騷擾南洋各地，為了保護自己的身家財立，頭領們委托這些遠赴重洋的華人們赴廣東招請團練，為南洋各土著頭領擔當保鏢或護院之類的角色。並逐漸形成了所謂“公司”的組織，其中，勢力最大的便是當時的蘭芳公司。
蘭芳公司的頭領羅芳伯，本來是聚勝公司的首領吳元盛的屬下。由於羅芳伯善於經營，其經營的蘭芳公司聲望竟漸漸超過了聚勝公司，而吳元盛反而成為了屬下。
因為蘭芳公司勢大，不少地方酋長都要求蘭芳公司保護他們。羅芳伯順勢於1777年在坤甸成立了蘭芳大統製共和國，並擔任共和國元首，總攬國家保安及各部族之間的協調工作，而各部族的內部事務，任由各酋長負責。勢力最盛的時候，蘭芳共和國的控製勢力遍布整個波羅洲島（即後世的加裏曼丹島）。
那時候鴉片戰爭仍未發生，在滿清的眼裏，歐洲人仍是滿清皇族們不屑一顧的化外蠻夷，而遠赴遠東經營貿易的洋人們亦非常顧忌滿清朝廷。
深諳此道的羅芳伯，在立國之初便向滿清稱臣，並派員前往北京朝貢。由於擔心滿清政府背後使絆子，羅芳伯在稱臣的時候使了個小花招，隻是以“蘭芳公司”而不是以“蘭芳共和國的名義朝貢，果然順利的在滿清朝廷那裏蒙混過關。
蘭芳共和國的首領一般稱“大唐首長”或“大唐客長”，亦即客居海外的華人的首領的意思，在當時，他們也確實很好的履行了其海外華人，至少是南洋華首領的義務。
蘭芳共和國立國之初，由於深知創業的不易，其前幾任的總長都是兢兢業業，勵精圖治，領導當地的百姓不斷的改善農業技術，擴大礦業生產，大力發展文化教育，組織軍事訓練，確實將蘭芳共和國經營得有聲有色。
但他們不知道的是，當他們滿足前人們的成績裹足不前的時候，西方各國正以一日千裏的速度飛速的發展，而他們曾經倚靠的滿清朝廷，則在西方列強的眼裏，變成了不堪一擊的泥菩薩，更逞論能給蘭芳共和國提任何保護了。
更況且，蘭芳共和國是海外移民建立的國家，它的發展壯大，更是遭到了西方殖民者和依附於他們周圍的原土著們的嫉恨，他們采取各種手段，不斷壓製蘭芳共和國的生存空間。
羅芳伯建國之後，也曾經想過把蘭芳納入滿清的版圖，沒想到，滿清朝廷不但不承認，反而還縱容西方列強對他們的壓迫和壓製。
而剛於前年（1843年）繼任蘭芳共和國總長的葉騰輝，更是自感自身能力的不足，更對目前華人們在婆羅洲島上的前途而感到憂心忡忡。
令他意外的是，這一天，他居然會迎來一個自稱同樣是海外華人的陌生男子的拜訪。
而這個陌生的男子除了長相麵貌同華人們相象之外，其形象氣質穿著打扮，竟沒有一點同滿清的百姓們相同的地方。
抱著死馬當作活馬醫的心理，葉騰輝做出了還是見一見這個年輕得出奇的男子的決定。
這個男子，自然便是穿越眾中的年輕小兵周亮。
周亮向趙文禮獻上了一個十分周全的計劃，沒想到，也讓趙老大把他扔在了這個陌生的地方，每天裏同這些陌生的人們打交道。但是，為了無數海外的華人同胞們，周亮覺得，自己值了。
趙文禮接受了周亮的建議，將自己那艘經常拖在船隊最後的，滿水排水量不到一千噸的雙桅帆船改裝的船賣給了未來的南珠共和國，並從自己的倉庫中擠出了三百支燧發槍。與此同時，還將周亮留在了南珠島。
似乎對隻是劃給了趙文禮等人一塊方圓不到十裏地的不毛之地感到十分的愧疚，張傑緒又給趙文禮奉上了滿滿五千斤新產出的稻穀。
其實船隊是不缺糧的，再說花這麼大的力氣拉著船糧食，還不如去江南一帶買糧呢。但一來張傑緒確實很真誠，二來趙文禮感覺，這南珠島上的稻穀，似乎比占城稻還要飽滿。在雜交稻發明之前，擁有一個優良的穀種，可是意味著能養活更多的人。如此一想，在推卻了一次無果之後，趙文禮幹脆心安理得的接受了下來。
張傑緒派人把糧食全部搬上了船，又從自己的人中挑選了一百名精壯隨船隊出發。他們將乘坐趙文禮賣給他們的船，隨同趙文禮的船隊一起，前往廣東沿海轉運移民。而這一百名青壯，則不僅要利用這段時間學習操弄船隻，還要抓緊時間接受穿越眾的軍事訓練。
而奉命留下來的周亮，甚至還等不及和張傑緒混個臉熟，就不得不繼續乘舟東去，在坤甸海外的某片海域中，解下了一艘小帆船，在張傑緒派出的得力助手的幫助下，駛進了坤甸城外。
走在坤甸城外的路上，周亮抬眼望去，蘭芳共和國的人民很勤勞，很忙碌，但他們臉上都掛著同樣滿足的笑容。