而魏源，則是這整個大清睜眼看世界的第一人。
年輕時候的魏源，隻是個簡單的讀書人，隻想著認真聆聽師長的教誨，考科舉，中進士，能為官一方，上報朝廷，下救黎民。
魏源幼時胸懷天下，九歲時走縣城應童子試，以懷中二麥餅應對考官的“杯中含太極，”答“腹內服乾坤”，而使眾考官折服。
隻是，天不假其便，1829年應會時，卻與龔自珍雙雙落選，不得不捐了個內閣中書舍人的候補之職，借在此期間，閱讀了大量館內的藏書。
其後鴉片戰爭爆發，滿清簽下屈辱的《南京條約》更激發了他的愛國熱情。
1832年，魏源在南京城西的清涼山下烏龍潭邊，購地建了三進草堂，並起名為“湖子草堂，”並在此度過了他後半生的大部分時光。
1841年，魏源入兩江總督裕謙幕府，直接參與了抗英的戰爭，並在前線親自審問俘虜，親眼目睹了英國人的跋扈和傲慢，以及滿清朝廷的昏庸無能，憤而辭職，立誌著述，寫下《聖武記》，開始思考和探索強國富民之路。
1844年，魏源進入參加禮部會試，中進士，以知州用，外派到江蘇，任東台、興化知縣，在任期間，根據林則徐所編輯的《四州誌》，參考曆代史誌，以及夷圖夷語，編成《海國圖誌》，並在當年刊印發行。
文中整括了世界地理、曆史、政製、經濟、宗教、曆法、文化、物產等多方麵的知識，並對強國禦侮，匡正時弊，振興國運作出了有益的探索，並在書中提出了“以夷製夷，師夷之長技以製夷”的觀點。
滿清的學子們，除了一心隻讀八股書的書呆子之外，也還有許多象魏源這樣胸懷抱負的年輕學子，他們也在默默的探求強國之路，而魏源的《海國圖誌》則如同冬日裏的一綹春風一般，立即使他們惶恐的心裏，燃起了無盡的希望。
無數年輕的學子，不遠萬裏，親自東台當麵向魏源請教，更有一些學子，為了方便日常向魏源求學，更是將他們的被褥都抱到了東台，日夜向魏源請教，並同一眾年輕的學子們，一同探求著強國抗敵的道路。
東台隻是個小縣城，再說魏源身為一方地方官，也不方便抽出太多的時間來授課，於是便在自己的草堂隔壁，又起了一溜草屋，讓這些學子們安排在了自己的身側，自己不時通過書信往來以調整他們的學習方向，參與他們的討論。
算是在南京城西開始了他開館授徒的第一步。
而今烏龍潭邊，荒草早已被清除一淨，二十幾個年輕的學子們，正踴躍的在春日的柳蔭下，激烈的討論著大清的前途。
“…聖皇仁厚賢明，無奈朝中奸侫當道，欺瞞主上，以使我大清遭此大辱，當今之計，唯有清除奸侫，匡扶正氣，才能保我大清久運。”一個學子提出了自己的觀點。
“程兄差矣，我也曾聽老師說過那西夷進攻我南京之時的景象，我大清是全麵落後於西夷，如今之計，唯有奮發圖強，全麵學習西方的科技和技術，才能力保我大清國力昌盛。”又一個學子提出了自己的看法。
“你們都錯了，大清之敗，非戰之敗，實用將士不盡力，文臣不用心，才使我大清蒙此大辱，使我聖上蒙羞。”又一學子雙手朝北一拱手，虔然道。
“各國倒是有什麼好用的辦法，才能救得了我大清國運，報效聖上的皇恩。”姓程的學子急急的問道。
“嗬嗬，人家大清都不急著要救呢，你們這群學子們著什麼急去救？再說，大清，輪得上你們來救麼？”一個留著一個平頭，穿著身奇怪的中山裝的青年，一臉冷笑的從桃林後走出。
找到這個地方，可是費盡了陳誌誠不少的工夫，剛才人家在討論的時候，他一直在認真著，可如今聽著這群學子，仍在滿腦門心思要保這腐朽的大清的時候，忍不住就走了出來。
“什麼人，”眾人內中一驚，曾經的學子，因為一句“清風不識字，何故亂翻書”便送了性命，要是讓人知道他們在這裏討論這些大逆不道的問題，隻怕他們全部會人頭不保。
可是一看陳誌成這奇怪的模樣，立即就忘記了，“難道大清不靠我們這些來救，還能指望你們這些個自認為見識了些洋人，便不把自己當大清的人來救麼？”
“魏老師確實是我中華睜眼看世界的第一人，不過，你們這些，不夠，遠遠不夠，你們這種見識，太有辱老師的教誨了，”陳衛東恭敬的朝東抱了抱拳，“而且你們說錯了，我又不是大清的人，憑什麼要我來救這大清？再說說你們各位，你們一心要救人家的大清，人家領你們的情麼？人家滿清貴族們的大清，稀罕你們的拯救麼。”