有一所位於偏遠地區的小學校由於設備不足，每到冬季便要利用老式的燒煤鍋爐來取暖。有個小男孩每天提早來到學校，將鍋爐打開，好讓老師和同學們一進教室就能享受到暖氣。
但有一天老師和同學們到達學校時，發現有火苗從教室裏冒出來。他們急忙將這個小男孩救出去，但他的下半身已被嚴重灼傷，整個人完全失去了意識，隻剩下一口氣了。
送到醫院急救後，小男孩稍微恢複了知覺。他躺在病床上迷迷糊糊地聽到醫生對媽媽說：“這孩子的下半身被火燒得太厲害了，能活下去的希望實在很渺茫。”
但這勇敢的小男孩不願這樣就被死神帶走，他下定決心要活下去。果然，出乎醫生的意料，他熬過了最關鍵的一刻。但等到危險期過後，他又聽到醫生在跟媽媽竊竊私語：“其實能保住孩子的性命已經很幸運了。他的下半身遭到嚴重傷害，就算活下去，下半輩子也注定是個殘廢。”
苦難對我們，成了一種功課，一種教育，你好好的利用了這苦難，就是聰明。
這時小男孩心中又暗暗發誓，他不要做個殘廢，他一定要起身走路，但不幸的是他的下半身毫無行動能力。兩隻細弱的腿垂在那裏，沒有任何知覺。
出院之後，他媽媽每天為他按摩雙腿，不曾間斷，但仍是沒有任何好轉的跡象。即使如此，他要走路的決心也未曾動搖。平時他都以輪椅代步，有一天天氣十分晴朗，媽媽推著他到院子裏呼吸新鮮空氣。他望著燦爛陽光照耀著的草地，心中突然有了一個想法。他奮力將身體移開輪椅，然後拖著無力的雙腳在草地上匍匐前進。
一步一步，他終於爬到籬笆牆邊，接著他費盡全身力氣，努力地扶著籬笆站了起來。抱著堅定的決心，他每天都扶著籬笆練習走路，一直走到籬笆牆邊出現了一條小路。他心中隻有一個目標：努力鍛煉雙腳。憑著鋼鐵般的意誌以及每日持續的按摩，他終於能用自己的雙腳站起來，然後走路，甚至能跑步。他後來不但走路上學，還能和同學們一起享受跑步的樂趣，到了大學時，他還被選入田徑隊。
一個被火燒傷下半身的孩子，原本一輩子都無法走路跑步，但憑著他堅強的意誌，葛林·康寧漢博士，跑出了全世界最好的成績。
心靈感悟
堅強的意誌，可以創造奇跡。
對於一個遭遇不幸的人，首先要戰勝的就是心理的陰影，這個過程是艱難的。而這種艱難往往是人為製造的，一方麵來自自身的自卑和沮喪，另一方麵則來自濫施同情或者心術不正的人們。但是不幸的人一旦戰勝這一切，就會成為一個比平常人更加堅強的強者。一個超越苦難的成功者。
沒有哪一個聰明人會否定痛苦與憂愁的鍛煉價值。