嚴麗一直想回香樟園住，香樟園房子有衛生間，香樟園有她喜歡的方池，還有對她很是客氣方池父母。但嚴春明不讓嚴麗回香樟園住，因為他認為，方池學習成績不好，沒出息，不願意嚴麗和方池過多地接觸。嚴麗因此懷恨在心，不理嚴春明，如果不是萬不得已，幾乎不跟嚴春明說話。
一家三口，分兩個地方住，一想起這事，嚴春明就覺得自己窩囊。
嚴春明和餘曉蘋原來是省體工隊運動員，嚴春明下象棋，餘曉蘋打排球。嚴春明是蕪州人。退役後，嚴春明追隨餘曉蘋，來到桐州。嚴春明分到當時的桐州文化體育局，餘曉蘋到當時的桐州五七中學。文化體育局後來拆分為文化局和體育局。嚴春明到體育局去了。而桐州五七中學則恢複為桐州一中。
但不管是體育局，還是一中，都沒錢做職工宿舍。
昨天晚飯後，回香樟園時，聽韓嬌嬌說，方池錄取通知書到了，肖建設跟方洪流到向莊找方池去了，嚴春明那個後悔，不該小看方池。嚴麗中考成績不錯，為全市第二名，錄取一中沒問題，但她高中成績怎麼樣，嚴春明心裏沒底。而方池父親方洪流又絕對是個可以利用的人物，職務不高，能量很大，由於身世的原因，方方麵麵都給他麵子，何況方洪流對自己不薄，不該放棄。
中午回一中吃飯，嚴春明把方池考取的事跟老婆孩子說了。女兒嚴麗說：“我就知道方池有出息。”這話明顯是衝嚴春明說的。嚴春明老婆餘曉蘋看透了嚴春明的心思，說得更直截了當：“又想巴結二哥去？”二哥就是方洪流。嚴春明說：“我跟二哥好好的，又沒紅過臉，怎麼叫又想巴結二哥呢？”
嚴春明就做得出來，一下午就琢磨，怎麼又去巴結二哥。
碰巧，在操場上逛的時候，嚴春明碰到到操場上打籃球的王柱國。王柱國約嚴春明晚上擺一棋。嚴春明有意把話題扯到方池身上，說：“擺棋你得跟方池擺去，他比我厲害。”然後就把方池考取師大的事跟王柱國說了一回。王柱國說：“那我得祝賀我這小棋友、未來的小師弟去。”也不打球了，回家換了衣服，跟嚴春明一起，騎車往向莊趕。路上，嚴春明還買了點鹵菜，王柱國特意外。
嚴春明摳門出了名，什麼事都憑嘴，要他掏錢，比登天還難。
嚴春明抽煙，但從來不帶煙，除非找領導有事，口袋裏才裝包煙。所以體育局同事給他編了個順口溜：腰裏沒有，出門不帶；給了就抽，不給不怪。餘曉蘋也聽說過這順口溜，覺得沒麵子，特地買了條煙，拆了一包，塞到嚴春明口袋裏，一臉正經地說：“以後出門，先摸下口袋，沒煙拿一包，完了跟我說，我給你買去。”嚴春明也覺得自己過分，但掏煙的時候，就是舍不得，帶包煙出去，過幾天，一包煙還是一包煙，把餘曉蘋氣的，問他：“抽別人煙你怎麼伸的手哇？”
其實嚴春明不壞，還挺有同情心的，肖建設家有困難時，他還出手相助過，所以肖建設跟他關係還不錯，時不時地給他出出主意。