魯九竅隨著光陰飛逝夜不成眠。是該向權貴折腰將女兒送給劉大人做妾，還是該尊從族長的意願把女兒許給身份卑微的木隸？手裏拿著個燙手的山竽，恨不能拋入水中，倘若未生養這個女兒倒是清靜。說來，那劉大人也真是個不守晚節的主，已經是土埋半截的人了，所到之處尾隨女人垂涎欲滴，就算扔給你一塊骨頭未必啃咬得動啊。可是回絕了他，從此算是沒有了遮風擋雨的罩子，這可是好比丟掉了一堆金山呐！轉念又歎，族長是在世祖宗更是忤逆不得，要是真的惹惱了他，堡內的林木一棵也甭想得到，這同樣是取之不盡的財源啊！伯父啊伯父，您要是相中木隸那廝，何不將秋蟲許配於他？哦，舍不得親孫女便來搬我女兒？如此行事，百年之後有何麵目去見我爹？最近他與女兒的關係很不融洽，得空便訓斥：女兒家須自修邊幅；女兒家須懂得何為羞恥；魯家子孫必須顧及祖宗顏麵……子鴿偏要對木隸熱乎，家裏有什麼好東西都往他家送。今日她把園子裏的辣椒茄子連根拔了，足足裝滿兩大竹籃。這可氣歪了魯九竅的鼻子，“哎喲！日子過不得嘍--距離霜降還遠著呢，辣椒樹仍在開花，仍在結果呐--連根搗毀，不如來掏我心肝--”子鴿不理不睬，挎起籃子出園子，“鍋內還有剩餘的飯菜，晚餐加熱享用，不要等女兒回來。”魯九竅雙手拍膝，“嘿！當真是：女大不中留，留來留去成仇家啊--”每天傍晚，隸母做好飯菜站到門口等待兒女回歸。最近隸母臉上總掛著忐忑不安的表情，擔心子鴿熱情過頭惹出事非來，有心勸說又害怕得罪了這個大家閨秀。隸母翹首企盼，終於望見了蠶蛹的身影。她步履緩慢神色怠倦，形似落難的孤雁。隸母迎她進門，“今日又是獨自一人回家，為什麼不跟隸一起回家？回頭娘叮囑他，別不開心。”蠶蛹露出笑容給隸母看，“娘，切莫多心。劉大人催貨如追命，兄長晚些收工，是女兒等得不耐煩了。”這些日子家裏的風頭全給子鴿占盡，那氣勢儼然是持家主婦，大事小情都要插一杠，和諧的氛圍全讓她給攪和了。其實隸母早有心讓兒子娶蠶蛹為妻，“你心中委屈，娘心裏明白。婚娶之事，做娘的說了算，不要憂慮。”蠶蛹把頭埋進隸母懷中反勸，“娘，兄長與子鴿自幼一處成長，可謂是青梅竹馬，二人之間表冷內熱，您千萬不要橫刀阻攔。子鴿姐姐脾氣雖烈，卻是一個通情達理的人，樣貌又是天生麗質，不知勝過蠶蛹幾多倍。”人不在，隸母就敢指點她的不好，“啐！娘橫豎看不上她，有事沒事過來攪和。長輩之間還沒通氣，怎麼可以這樣隨意？好歹當中插上媒婆才是！外人戳她的脊梁骨全然不知？要不是顧及雅士的顏麵，娘早就給她扣屎盆子了！害得我直不起腰來。”“娘原本就有些駝背。”蠶蛹嬌氣地摩挲隸母的後背。隸母嘻嘻笑著揪她的鼻梁，“女兒，對娘可要說實話，你真的是街頭小丐蟻嗎？識文斷字，精通算術，又會刺繡……我看你是一個大家閨秀。”“娘又在胡思亂想了……”蠶蛹不免有些緊張，前日那群烏鴉飛入堡內傳遞齊國家訊，她含著淚打發了它們。隸母把她擁入懷中撫慰，“好，好。你不願說，娘不會尋根究底，娘隻是擔心丟失了你這個寶貝女兒--”蠶蛹抱緊隸母撒嬌，“娘無需顧慮，蠶蛹隻想一輩子陪您過平凡的日子。”隸母牽回了話題，“來年秋，娘可為你二人完婚。我兒心中有你，娘早已瞧出端倪。”