傷筋動骨百日愈。當春風把花香吹進門窗的時候，木隸便開始拋開拐杖走路了。盡管他掂起腳尖一起一伏，可這足以使隸母和蠶蛹欣喜若狂了。魯國大王大行封賞，魯九竅與族長都得到了重賞封了官爵。族長甚感慚愧，便頂住家族內外的種種壓力，決定為木隸和子鴿操辦婚事。子鴿出嫁的前夜蜜意漣漣。蠶蛹前來為她著裝打扮，鏡子裏照著兩張緋紅的臉龐，“蠶蛹，你晚些日子同房，可不要嫉妒姐姐。”蠶蛹輕輕捶她，“羞死了！自己嫁他也就罷了，還要拖我下水，討厭！”子鴿求饒，“都說齊女口是心非，果真如此。”蠶蛹受了一驚，“你如何知道我是齊人啊？”子鴿心不在焉，“你瞞不了我。你教我刺繡，七嬸瞧過，認定出自齊國女子之手，七嬸可是在齊魯邊境長大的。再看這飛天髻就知道了。”蠶蛹臉上掠過一絲慌亂，“不要胡說，眼下齊魯二國不和，官府知道了會把我被趕出魯境？”她趕緊為她改梳發型，話題轉向別處，“你說兄長憨是不憨？”“從此不許喊兄長了，應該改口叫夫君。”子鴿遞一隻玉釵，“妹妹為什麼說夫君憨？說出理由，否則掌嘴。”“姐姐仔細聽好。”蠶蛹提及此事心底深處不免有些酸澀，“哥問我：有人喚你‘跛足娘子’是否會感到委屈？我說：我乃神匠之妾！哥又問：子鴿會如何？我說：自己親口去問。可曾問過姐姐？”“不曾問起。”子鴿采下眉頭思量，“他偏心，心裏有話隻對你一人說，對我從不說掏心窩子的話。日後要不改正，我肯定不依。”蠶蛹從身後擁著她哄，“說歸說，想歸想，兄長眼中姐在前，蠶蛹在後。”子鴿搖頭，“不要哄姐姐了，他對我可是積怨幽深，雖然沒有反對娶我，卻也沒有點頭。”蠶蛹低頭細語，“外冷內熱之人都這樣。今天見他滿麵紅光吹奏土塤，音律格外動聽。過去從未見他如此……”二人正聊得起勁，秋蟲慌慌張張跑來傳話，“姐姐，大事不好！爺爺遣我來喚。”子鴿拉過兔跳的秋蟲安撫，“慢些道來。深夜來傳，有什麼變故嗎？”秋蟲拿起桌上的茶水一飲而盡，“縣吏派人傳話……劉夫人已出殯三日……可以名正言順地娶子鴿姐姐過府了……”子鴿手中的梳子叭噠落地，“我明日出嫁的事情劉大人是怎麼知道的？”她失魂落魄手足無措，“又是爹。爹表麵上已經同意這門親事了，卻在暗地裏使壞……”臉上的表情已經絕望了，“我早就應該想到……”蠶蛹透過子鴿的瞳孔看見一隻玉盤落地破碎，“先不要灰心，快些趕去，與族長爺爺商議對策才對啊？”子鴿猶如身陷泥潭動彈不得，“過去爺爺可以拿劉夫人在世為借口，如今劉夫人已然仙逝，想必再也沒有辦法阻攔。”秋蟲雖然淘氣，卻已經懂得人情世故了，“都怪你爹利益熏心去做了鸚鵡鳥，原本熬過明日就可以相安無事。那時官再大，也不敢搶奪民妻啊？”她壓低了嗓音說出了內情，“你爹正和爺爺商討明日事宜。你爹的意思是不再另外選擇婚期，明早嫁女儀式照常舉行，隻是將姐姐徑直送往桐林縣劉府。對堡內百姓說，傳喜訊的人錯把劉大人說成了木隸，這樣可以蓋過真相，堵住閑言碎語。”子鴿那張塗脂抹粉的俏臉劃出兩道傷痕來，“爺爺意下如何？”秋蟲吱唔著不忍說出口，“……爺爺起初大叫大嚷反對，可你爹提起大王獎賞一事，爺爺便垂頭哀聲歎氣。姐姐跑去哭鬧尚可挽回……”子鴿癱軟在炕上，知道神仙下凡也難挽回了。