月餘後，木隸開辦了木具鋪。崔福拎著兩個豬前蹄上門賀喜，“我從許大仙家中來，為兄弟占卜了一卦。仙人說，你是左腳跛，必須尋找一個右腳殘疾的人做配手，這樣左右相稱生意才能興隆。”木隸引爆響竹嘿嘿笑，“那就依了仙人吉言，舉雙手歡迎！”崔福喜不自禁，“早就知道兄弟是大肚之人……我實在是感到羞愧啊！”眾人皆笑。可以說這家店鋪是在村裏人的幫助下支撐起來的，鐵製用具都是王鐵匠免費為他打造，所需木材都是農戶主動為他籌集。木隸吩咐蠶蛹逐一記下，以便來日加倍償還。蠶蛹坐在積木堆上笑聲不斷，“兄長正愁沒有錢購買木材，隻攬‘來料生意’，如今兩樣都可以入手了。”“隻招兩名學徒怎麼夠用啊？”崔福犯了愁，“依我看，還需招兩名劈板力士。”蠶蛹糾正，“改口叫作‘破板’才是，如今改換鐵鋸破板材。”手一指，“瞧哪兒，已搭好破板架。兄長新近造出一種‘雙人扯鋸’，專用來破板，既快捷又省材。”“哦？讓我瞧瞧。”崔福看傻了眼，“兄弟真是神了！來，我二人演示一番。”木隸便耐心教他使用技巧，“拉拽時輕壓，推送時略舉。一鬆一緊，掌控節奏。我二人暫且多吃些苦頭，待生意紅火，就可以廣招門徒了。”木隸在受傷養息的漫長日子裏，不僅向蠶蛹學習文字，還專注於各種家具的繪製設計上。蠶蛹見他把土牆畫得密密麻麻，上山剝來了很多核桃樹皮，樹皮壓平烤幹，寫字繪圖都很方便。蠶蛹見他繪得逼真，一件件收藏起來如視珍寶。木隸名聲在前開店在後，生意自然興旺，慕名前來的外鄉客日益增多，門麵是越撐越大，大有蓋過《祥龍木具鋪》的勢頭。舊怨消，添新愁。隸母晝夜咳嗽不止，兒女頗感焦慮。木隸先後從村外請來數名郎中，隸母大包小包喝下無數湯藥，種種味道灌下去連味覺也喪失了，可是依舊咳嗽不止。為他治腿傷的魯寧治咳乃是一絕，但此人長年行醫在外，無從得知他的行蹤。忽一日，族長登門來訪。木隸已有時日沒跟這負心老翁打照麵了，他心有不悅，最多少說幾句話。蠶蛹卻是喜怒掛在臉上的人，不僅對他翻白眼，還朝他腳背吐棗核，“我家庭院木屑漫天，您不怕弄髒錦袍嗎？”族長老臉紫一陣白一陣，步步後撤，忙於躲避她的棗核，“這個……咳，老夫早有登門謝罪的想法，隻因年老體衰，腿腳實在是笨重啊--”木隸命徒工搬來兩把椅子放到楊樹下。族長這才覺得找回了一點麵子，“子鴿之事，實在是老夫做的不對……”木隸眉頭緊鎖，好在出語溫和不至於傷人，“事已至此，談論是非有何益處？還望族長大人別再提起。”族長感慨萬分，“賢孫地格方圓縮放自如，是老夫狹隘了。”順勢說明了來訪之意，“不瞞賢孫，老夫沒有事情不出門啊。”木隸逐漸學會了以笑待客，“有事不妨明言，晚輩力所能及的事情，一定盡力去做。”