木隸見到草藥神智緩緩蘇醒，“真的是治咳良藥嗎？”馬上跪倒在地磕頭拜謝，“這些藥如果能救我娘，隸願意終身為奴！”“快些起身！”族長這才長舒一口氣，“治病要緊，不要耽擱了。”魯九竅心想，木隸就此變成傻子倒是省了心，“伯父並不指望你做牛做馬，隻巴望你早日把蠶蛹姑娘掃出家門，免除禍患。這幾副藥隻能暫時緩解病情，要是沒有續良藥，病情必然再次複發。”事情雖然是二人商定好的，族長卻顯得與心不忍，“侄兒，多寬限他幾日如何？”魯九竅急得跺腳，“哎呀伯父！不可施軟。”麵向木隸加快語速，“三日為限。三日過後，你要是還把蠶蛹留在家中，就別怪族長大人翻臉無情了！”族長好聲相勸，“賢孫，就算你不親手把這個女子逐出家門，我魯家堡也容不下她呀？萬一有人跑去報官，後果不堪設想啊？”木隸沒做任何答複走出門去。他歸心似箭，一不小心撞了人。倒地呻吟的人原來是秋蟲，她起身一臉的愧疚，“全是秋蟲惹的禍……”木隸離開那兩個人神智清醒了許多，“事情不是這樣，不要自責了……”秋蟲淚水盈盈，“昨天我已經向爺爺說明，秋蟲不願下嫁於你。爺爺不但不予理睬，反而大發雷霆，從未見他如此凶過。對了，神醫正躲在我家內堂……”“我已經猜到了……”木隸向前走了幾步回頭，“不要為我的事情擔憂，我娘吃了此些藥肯定能夠痊愈。”說罷匆匆離去。木隸眼看要步入家門，不想魯九竅追趕而來，“侄兒留步--”木隸甚感疑惑，“二叔又有何事？我娘急需服藥救治。”魯九竅喘得上氣不接下氣，“侄兒，聽二叔說兩句。剛才出言多有冒犯，伯父在旁，實在是沒有辦法，千萬不要記恨在心。”木隸知道他又在玩弄伎倆，於是把他撥開，“我急需趕回煎藥，有話有空再說。”魯九竅忙繞前阻攔，“難道你真的要把蠶蛹逐出家門嗎？這樣賢慧的女子高掛燈籠也難尋覓。齊人又怎麼樣？見官又？有何依據？沒有依據，官府能拿她怎麼辦？魯國還沒有驅逐難民的禁令。”木隸聽罷義憤填膺，“既如此，二叔為什麼……”魯九竅伸手打住了他的話，“侄兒有所不知，伯父千方百計要把秋蟲許配給你，我身為晚輩不可抗命啊--”見木隸發呆，又近前細聲嘀咕，“你剛剛為魯家堡贏得龍舟大賽，怎麼把這件事情忘得一幹二淨？族長心腸歹毒啊……咳！不提也罷，不提也罷……”他搖搖手，轉身離去。木隸吐了一口唾沫跑進了家門。蠶蛹站在門口翹首企盼，崔福與王鐵匠在屋內守著隸母。大家看見木隸手中的藥剝去了臉上的愁雲。隸母喝下藥湯馬上見效，不僅氣色紅潤，連咳嗽的頻率也放緩了許多。大家都稱讚魯寧的醫術。王鐵匠拿出了自己帶來的名貴人參，“這是長白山裏的珍寶，據說補元氣治百病，明早可為隸母熬製。”木隸要跪拜答謝，被王鐵匠攔下，“不要這樣！一棵人參受你磕拜，我王鐵匠又該磕多少啊？要不是你的‘嚼木’，我這輩子哪有翻身之日啊？”隸母表情舒展安然睡下。崔福和王鐵匠前後離去。