魯寧得知此事不以為奇，“那廝大有鯉魚躍龍門之勢啊！在雲中縣，提及木隸無人不豎起大拇指，侄兒自覺低矮三分。隻可惜是跛子……”族長喜憂參半，“跛子又如何？日後我魯家還要靠他壯大門麵，老夫已經下決心把他招為孫婿，爾等不可阻撓。”魯寧嘀咕了一句，“隻是委屈了秋蟲這妮子。”“何屈之有？命他起誓終身不再納妾就行了。”族長把臉轉向了魯九竅，“你前日所言頗有幾分道理，蠶蛹絕非一般女子，留在木隸身邊必成後患，老夫考慮再三，決意將其逐出我魯家堡去。”“哎呀，伯父英明！”魯九竅見伯父主動往他套子裏躦喜出望外，“您一聲號令，何人膽敢不從啊？”這時家仆進來稟報，“族長大人，木隸登門求見。”三個人瞪大眼睛麵麵相覷。族長一時不知如何應對，魯九竅急忙提醒魯寧，“堂兄，快些躲至後堂，伯父不傳，切不可出屋。”族長正要挺胸拿態威懾木隸，哪知他一進門便噗嗵跪在了地上。族長見狀倒亂了方寸，“賢孫，因何如此啊？”木隸哭訴，“我娘突然咳出一灘黑血，惟恐性命不保！魯寧神醫在哪裏啊？懇請族長大人救救我娘！”事出突然，族長兩頭為難，“這個……賢孫起身，起身說話。”魯九竅擔心伯父動搖毅誌搶先插話，“侄兒莫急。伯父已派人四處尋找我堂兄了，一旦得知音訊，馬上敦促他趕來醫治。”說著向伯父使眼色。族長狠下心來，決定以此事逼迫他接受自己所有的條件，“老夫不再隱瞞，家丁已在雲中縣尋到我那侄兒。哪曾想這廝借故不肯回歸，咳，你不是我魯家親信，老夫不能動用家法來強製他呀？”木隸不解，“侄兒現在出得起醫治費用……”“錢？”魯九竅在一旁翩風點火，“伯父言下之意是：你馬上把蠶蛹逐出家門，娶秋蟲為妻，隸母自然有救。”木隸方寸大亂，跪爬過去抱住族長的腿苦苦追問，“蠶蛹勤儉持家，孝敬老人，何過之有啊？”族長捂起了雙耳，“住口--你可知她乃是齊國的探子？”木隸又是一驚，“齊人，探子？這怎麼可能啊？蠶蛹自幼無父無母四處乞討為生，我見她身世堪憐帶回家中……”“此女狡詐，蒙騙了你--”族長將此事與國事絞在一處，“眼下魯齊兩國幹戈時起，官道傳言兩國大戰在即，怎麼能允許你臥藏可疑之人？倘若官府追查，我魯家堡必受牽連。”魯九竅對此事已有所掌握，“你當真不知，還是有意包庇？有人在你家中拾得齊國文字！”從懷中取出證物，“這張核桃樹皮作何解釋？如實招來！”木隸冷汗洗麵，“這個，她……”族長長哼一鼻，甩袖轉身，“賢孫不要再包庇她了。這件事外人還不知道，你要是把那個齊妖逐出家門，就沒有人去驚動官府。”木隸不住地搖頭，快要喪失理智了，“這真的是謠傳。她在齊國討過飯，會寫齊國文字也不奇怪啊……”魯九竅奸笑，“一派胡言！她不僅是齊國人，而且出自豪門；王室之後，也未可知。草民如何識文斷字，精通算術啊？要是官方追查，必將珠連九族！”木隸仍舊抱住族長的腿不肯放手，“族長大人！就算蠶蛹是齊人，也是逃難的庶民，官府怎麼會過問這種小事呢？”族長見他袒護蠶蛹妒火重燒，把他踩在腳下，“冥玩不靈，當真氣煞老夫！”又覺言行過激，即刻收腳苦勸，“賢孫，不妨靜下心來仔細權衡利弊，切不可為異國女子自毀前程，落得個不忠不孝之名啊！”木隸陡然想起娘的病情嗚嗚痛哭。族長突生惻隱之心將他扶起來按到座位上，“賢侄你坐著好好反思一下，我去去就來。”說完拉著魯九竅進內堂商議。木隸感覺腦子裏有蟲子在蠕動，撓抓一痛，眼前頓時一片空白。族長走出內堂，見木隸呆傻的模樣慌了手腳，“賢孫！不要驚嚇老夫。七尺漢子不能這樣懦弱。”急忙將手中幾包草藥舉到他眼前晃動，“賢侄快些清醒，這可是治咳良藥，神醫雖然沒能親臨診治，卻捎來了幾副藥。”