蠶蛹一走，魯九竅等於搬起石頭砸了自己的腳。唯一補救的辦法就是，趕在木隸娶秋蟲之前將他清除，“雨水，宗彩，你二人可有妙策？”見兩個徒兒悶不做聲，急得直打轉，“這件事情不是我一個人的事情，等到那廝成為族長孫婿，師父的店鋪再無活路啊！其他弟子挪巢即可，那廝野心勃勃，定然舉雙手接納。你們兩個又該如何？那廝對你二人可是恨之入骨，豈能輕易饒恕！”牛宗彩自從弄殘木隸之後惡性收斂許多，說起話來好似綿羊，“師父可是族長大人的親侄，徒兒認為沒有必要擔心。”雨水倒是大有長進，從身後踢他一腳，“蠢才！你以為那個老怪相中木隸走路好看啊？意在絕斷師父財路！”“放肆，‘老怪’所指何人啊？”魯九竅嗬嗬笑，卻絲毫沒有問罪之意，“事情倒也被你言中。可謂鐵樹開花，石腦開竅啊！”回頭貶斥牛宗彩，“你如何打退堂鼓？被蛆蟲咬傷了？”雨水見宗彩失寵心中竊喜，急忙上前獻策，“師父，須在鯉魚跳龍門之前……”手掌立於脖頸一劃，“哢嚓！”“師父也有此意，關鍵如何下手？”魯九竅心煩起來，“如今那廝背靠南山，明裏暗裏都不好下手啊--”又出言責備牛宗彩，“前番要不是你手軟，怎麼會有今日之患啊？”雨水也學會了賣關子，“師父莫急，徒兒自有妙計在手。”“公鴨子一個，沒見你下金蛋，隻見你跩了。”魯九竅倒不指望他想出什麼好主意來，“有屁就大聲放出來吧。”雨水白一眼打蔫的牛宗彩，向前跨一大步，“此事還需仰仗師父的女婿劉大人，借助劉大人之手，不愁撚不死一隻臭蟲……”“你這廝--膽敢抓癢師父的夾肢窩？壞得徹底，為師喜歡……”魯九竅格格笑一陣，陡然犯起愁來，“撚死臭蟲，還需要理由才行。”“這有何難？”雨水去咬師父的耳根，“可向官府揭發那廝盜竊黑木，罪名可大可小，重則斬首，輕則流放三年五載……”魯九竅拍案叫絕，“妙哉！老夫今日才知公鴨子也可以產下金蛋來……”旋即皺起眉頭吱唔，“可如此一來……伯父大人定然降罪於我，他可是我魯家祖宗啊--”雨水早已考慮周密，回頭看一眼牛宗彩，怕他聽了去小聲嘀咕。牛宗彩受了冷落申冤，“如何將宗彩視為外人？”見無人理睬，灰溜溜退出屋去了。魯九竅聽完雨水的計謀大為震驚，“好徒兒，師父疼你有道，疼你有道啊！”走過去彈他一個腦崩，見他叫疼彈個沒完，“師父重賞於你--一”雨水見師父一毛不拔甚感委屈惺惺離去。族長親自帶著魯寧前來為隸母把脈，說隸母的胸腔內滋生了許多小蟲，殺死這些小蟲病可痊愈，需喝一年的苦藥，切不可動怒。隸母一睜眼便問蠶蛹何時歸還，木隸說過蠶蛹找到了親爹親娘，還要多呆一些時日。可是娘總是重複問起，他擔心謊言露出破綻借故躲入店鋪不出。木具鋪裏客戶連珠不斷，當得知店鋪停止接活都掃興而歸。徒工們也是心事重重，一方麵為店主舍棄這麼好的營生而可惜，另一方麵為自身養家糊口而愁苦。之前接下的活趕做完畢，漢子們閑坐下來等著客戶取走。靜下來，木隸眼前恍惚，又看見了蠶蛹的音容笑貌。她活潑好動善於幻想，有時一句不經意的話語也能激發出他的探索欲。想起她指著擔柴老嫗說：若能造出載物工具，這位婆婆就不會駝背了。木隸一直無暇仔細琢磨，眼下可有充足的時間嚐試一番了。他想了便做，即刻招集愁眉不展的徒工們集思廣益。徒工們漸漸活躍起來，暫且將內心的煩惱擱置一邊。崔福找來一副雪橇訴說自己的想法，“瞧好，此物遇雪便威風，可抵三五個壯漢。”一徒工嘲諷他，“夏季無雪，倒是費力，路上澆油如何？”大家一陣哄笑。一徒工突然興奮起來，“行軍戰車可載重負！何不造來家用？”崔福笑他無知，“戰車造價奇高，百姓人家怎麼用得起？再說，那樣笨重的車必須牛馬來拖，魯家堡有幾戶人家有牛馬呀？”那徒工灰溜溜地不做聲了。木隸卻已捋出了頭須，“可借鑒戰車外形打造輕便手推車。輪子省去鉚釘，皆采用硬木。”大夥一致認為是妙策，就你一言我一句地深入探討。木隸總結眾人的觀點在地上畫出了一種裝運工具。論說起來容易打造起來困難重重，需要解決諸多物理難題，也不知修整了多少回，廢掉了多少木材。
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