數日後，大夥終於將一輛‘獨輪手推車’推出了木具鋪。車上裝載著數百斤重的沙石，一個瘦弱的徒工推著，卻是腳步輕靈呼吸平緩。街道上看新鮮的人圍了一圈又一圈，爭先上前動手體驗，紛紛掏錢要求定做。就在這當口，不幸降臨到了木隸頭上。突然，數十名官差闖入堡內將他們團團圍住，“木隸在什麼地方？快點站出來受綁！”人們紛紛退到角落靜觀其變。雨水從官差身後冒出來舉手一指，“那跛足壯漢便是！”官差們蜂擁而上捉拿，徒工們丟下車去護木隸，“我家店主何罪之有？”騎馬的差頭怒目圓睜，“一群刁民，膽敢造反？”跳下馬來上前發威，“此人犯下偷盜之罪！證人在此，還不速速散開？阻撓官差抓人，以同罪論處！”官隊兩側散開，走出一匹馬來。馬上的人胡須占了半張臉，倍感凶悍冷酷。牽馬的下人生得獐頭鼠目，嗓門卻是高亢哄亮，“魯家堡子民聽仔細！此人便是失竊者--愚木集關鄉帥，速將賊人交出！”眾人皆咂舌。關鄉帥天生一副破鑼嗓子，“近日，我關家遇盜，丟失大批元木。現已查明，那賊人家住貴堡，喚作木隸。那廝深夜聚眾闖入我家林地，傷我數名守夜奴，竊取所有木材。今日官差拿人，魯家堡子民不得包庇！”魯家堡的人出言反駁，“胡言亂語！這些日子隸母病臥家中，即便有偷竊之心，也不得空閑。”“自家生意紅火，怎麼會做偷竊的事情？諂害善士，定遭雷劈！”……差頭即刻下令到木隸家中搜尋贓物。不大工夫，差卒跑來稟報，“大人，木隸家中確有大堆柞木，正是王鄉帥失竊之物！”差頭揮手下令，“即刻拿下！”差卒們將木隸五花大綁，拉根長繩拴到馬背上拖拽。木隸有口難辯欲哭無淚，“魯家堡父老鄉親，清者自清，濁者自濁，隸前往官府辨明是非，將我娘托付大家照顧！”眾人為他討公道，“木具鋪有木材，如何算得罪證？顛倒黑白，惡人得意，善人遭殃啊！”“全堡人皆可證明他無罪！”“木隸，魯家堡人皆信你無罪！”這時隸母得知消息拖著羸弱的身子出現了。也許是有人讓她出來看手推車的熱鬧，也許又是魯九竅的歹毒手段，總之她看到了撕心烈肺的一幕。女人們怕她摔倒上前攙扶，“隸母莫急，你兒去官府洗清罪名自會歸還，快些回屋去吧？”隸母見到木隸拖在馬後受了極大的刺激，“哎呀！我兒……放下我兒--我兒身犯何罪？放開我兒……”連連咳嗽不止。木隸回頭喊，“娘--兒無大礙，明日便可趕回，大可安心養病！”又向女人們哀求，“有勞大嬸大嫂們關照我娘……拜托各位--”隸母拚命掙脫，“不要帶走我兒……快去救救我兒！”她連連咳嗽，猛然咳出一攤血來，暈倒在鄰人的懷中。木隸已被奔跑的馬拖出很遠，他疲於奔命沒能看見娘昏厥的一幕。所以日後追憶往事的時候，他的腦海裏搜尋不到娘倒下時的場景，隻是耳邊不停地回蕩著母親呼喊的聲音。他這才知道，娘原來也有倔強的時候。一路上，差卒和關鄉帥的家丁們以折騰木隸為樂。差頭抽打坐騎狂奔，迫使木隸迎和馬蹄的節奏奔跑，“這廝有些耐力！”“快些，再快些！不信跛子賽過駿馬。”差頭回頭瞄了一眼，突然勒住坐騎；木隸一時收不住腳，衝撞到馬臀上；馬受了驚，猛地尥蹶子將他送入了半空。步行的差卒們見到這一幕興奮到了極點，“哇--此景千載難得一見！”“烏呼哀哉！跛子必死無疑。”差頭翻身下馬，表情掩飾不住內心的慌恐，木隸乃受縛犯人，豈可任意殺之，“難道又遇短命鬼？”緩步靠近。木隸落地時擺出蜻跳姿勢，並未受到重創，隻是大腿被馬掌劃破疼痛難忍。差官們屏息凝視，“大人，這廝似乎仍在喘氣。”“瞧，在蠕動！”“好一個鐵打硬漢！快些爬起，用力，隻差一口氣。”木隸雙手攥緊泥沙，一搖一晃站立起來，可是腿一軟又跪在了地上。關鄉帥的家丁耐不住性子上去掄鞭抽打，“裝模作樣，當心老子一腳將你踩入地下！”差頭出言製止，“住手，鬧出人命，本官如何向縣吏交差呀？”他翻身躍上馬背，“抽打小腿肚，這廝必然變得勤快！”木隸被押到縣府大院時隻剩下半條命，鞋子不知遺落何處，腳心腳背血漬泥巴塗抹一團；身上隻掛著幾塊爛布條，秋風吹起露出道道傷痕；頭巾不知遺落何處，蓬發散落幾乎遮住整張麵孔。