沒有直通邯鄲城的路，常常要直切西北方向行進，不管前方是山還是水。日曬雨淋、荊刺泥濘，不曾動搖他二人的意誌；狼蟲虎豹交替出沒，未能擊垮他二人的膽識；唯有劫匪頻繁出沒，才讓他二人惶惶不可終日。劫匪或是二三人結夥，或是數十人群擁而出；第一次遭劫，擄走了他二人身上的盤纏；第二次遭劫，行囊被搶光；後來劫無可劫，隻能痛打一頓解氣。如果木隸不是把斧頭藏進幹柴裏拎著，恐怕這一謀生工具也被奪了去。他二人摘山果、挖野菜充饑，處境極其狼狽。沒有了人樣，還險些被獵戶們當做野人射殺。崔福被饑餓和殺戮折磨得喪失了理智，他發神經時的樣子著實可怕，時而抓起石頭要砸自己的頭，時而瘋狂地掙紮著要投崖自盡。木隸已是飄搖之身，還要拿出精力與他較力。崔福終被降服，放棄了死的念頭，卻又哭著喊著要回魯家堡去，眼下已然橫渡黃河，行程過半，回頭路比目的地還要遠啊！後來，木隸掌握了崔福發神經的規律，格外保持警覺，一見他有鬧情緒的前兆就先發製人，搶先倒地打滾喊肚子疼。近兩個月的苦旅，二人瘦了一圈又一圈。他們畢竟腿腳不便，要抵達夢中彼岸，需要付出常人幾倍的代價。蒼天有眼，每當他二人的意誌即將消磨殆盡時，前方總會出現一兩戶炊煙嫋嫋的人家。他二人走過了大大小小數不清的村鎮。這個時候境遇陡然逆轉，憑著超凡的木工手藝，總能換取足夠的食物和衣物。崔福總是賴在那裏不肯上路，擰起來九頭牛也拉不走。木隸隻好提及煙娘和庖王氏，崔福像是挨了鞭子一樣跳起來趕路。強迫他上路的結果往往很悲慘，有時剛走出村寨，就被劫匪襲劫一空。真是窮山惡水出刁民啊！曆盡千辛萬苦，他二人終於步入了邯鄲城。崔福像個草包盯著接踵過往的人，“邯鄲人果真與眾不同！精氣足，步履美。”他學幾步，跌倒在地。木隸遮擋著落日餘輝，一種莫名的成就感油然而生，“好一副繁華景象！那身背利劍的人是赤膽俠士；那手持竹卷的人就是儒雅書生；那頭戴彩冠的人就是豪門子弟；那唱街叫賣的人就是微利商販……”“啊？啊。”崔福一驚一乍目不暇接，“我為什麼頭暈目眩……你可是在炫耀自己閱曆深厚？算了，打住，如此說法，我崔福也是朗朗上口……”悠到木隸跟前搖著頭顱指指點點，“華衣布鞋，昂首挺胸的人就是貴人；粗布草屐，曲身耷腦的人就是苦力；那粉黛女子就是豪門閨秀；那大腳女子就是貼身隨從……”正胡言亂語之時，身後有人敲他的後背，回頭一看，原來是官差，他驚出一身冷汗，“官爺，嗬嗬，官爺……”官差出言戲謔，“哦嗬--嗬--今天撞見了明白人。本官問你，那走路一上一下東倒西歪的是什麼人啊？”見他語塞，杵他腦門，“本官再問你，那蓬頭垢麵臭氣熏天的是何人啊？”木隸感覺不妙，拉起崔福的手縮頭逃脫。那官差哪肯輕言放過，“站住！等本官說完了才可以走。第一個答案是：跛子與瘸子；第二個答案是：一對街頭乞丐。”一陣壞笑，猛然轉作凶相，“你二人聽好！這裏是達官貴人雲集之地，嚴禁乞丐露宿街頭。”揚手搖指城西，“那河邊石橋下，才是乞丐們的歸宿，夜間不可以溜回此處討飯！聽得見沒有啊？”崔福想說自己不是乞丐，木隸扯衣襟阻攔，“多謝官爺，多謝官爺……”見官差扭身不睬，匆忙牽起他的手逃離。河邊果然雲集了數不清的乞丐，或是相互打鬧，或是散臥爛草席上昏睡。崔福仿佛從雲端跌入冰河，“好不心寒！我二人如何變成乞丐？”木隸捏著幹癟的背囊表示無奈，“身無食物，又無錢財，就是乞丐。”崔福聽見肚腸在叫，趕緊累緊腰帶坐下來慨歎，“此番出行，方知安身立命之可貴，我二人要趕緊尋找一條生路。”“暮色已晚，暫且在此熬過一夜。”木隸已經躺在地上了，“邯鄲城乃聚龍之地，不知我二人能不能站穩腳跟。”一個乞丐點亮了一盞油燈，不知道從哪裏搞來了這個寶貝。乞丐們見到光亮，蚊蟲一般聚攏到一起吵鬧。崔福閉上眼睛捂住雙耳躺下，可是有一股香味刺鼻。他陡然坐起來拋眼，原來眾乞丐們圍到一處取光用餐。他咽著口水想：對乞丐們而言，這是一個極其美好的夜晚，又有何他求啊？崔福一蹭一蹭，緩緩向乞丐群挪動。不多時，他已與仰臥著的木隸拉開了距離，儼然成為乞丐群中的一員了。靠火光最近的老乞丐最先發現溜入的外族人，那雙渾濁的眼睛似有憐憫之色。老乞丐咯吱咯吱嚼一陣，還是把內心僅存的良知咀嚼出來，雞爪般幹枯的手緩緩伸入懷中掏出一張黑色的蕎麥餅，在昏暗的燈光下將它撕成兩半，用力顯得很誇張以致周身抖動，可見這張餅何等可貴。崔福眼巴巴地盯著老乞丐，身不由已地把手伸了過去，施舍總是比期待來得晚。老乞丐沒有馬上把餅給他，像是要反悔。身邊的人果然出言反對，或伸手阻攔，“這廝不是我們一派的！”“老大，不可浪費食物。”“將他驅逐就是！”……