薑鶴起身答謝時才看見了木隸的臉，“你這廝……為什麼在這裏？”欺壓了他五年，自然烙下很深的印象，“這個人就是二姑娘請來的木匠？”要不是在高府遇見，肯定會上前踹他兩腳，“他也算是木匠？”怪笑一嗓，揭他老底，“這個人是我薑家的奴仆，我爹仙逝之夜，他竊取一把家傳的寶斧連夜逃跑了……暫時不提這件事情。他在我家混吃混喝五年有餘，隻學會一門手藝--打造桌椅腳……”笑聲充滿了鄙夷。姐妹們都感到驚訝。紅竹姑娘被激怒了，“放肆！你可是在罵我有眼無珠？這裏容不得你胡言亂語！再說一句，我割掉你的舌頭！”紫竹姑娘自然護著薑鶴，“二姐，不要動肝火，當心傷及身子。‘小鬼手’也是為二姐著想，怕你舍錢買氣受。”紅竹姑娘豁出去了，“那好，我二人下注，賭輸贏怎麼樣？”老侯爺喜歡看女兒們的熱鬧，“好啊，如何賭法？由爹主持公道。”藍竹綠竹姑娘拍手叫好。紫竹姑娘有了主意，“比做輪子正合適，看誰做得好，做得快。這樣一來一舉兩得，馬驕也可以早日修好。”紅竹姑娘一口應諾，“正合我意！賭什麼物品？”紫竹姑娘剛要啟齒，搶先出口壓她，“賭百金，敢是不敢？”紫竹姑娘也不示弱，“外加十匹繡花細布，敢是不敢？”老侯爺在旁鼓勵，“好！重注之下出精品。得勝一方，爹另有重賞。”大家拍手叫好。崔福在身後小聲為紅竹姑娘提氣，“主人可以加大籌碼。那個人頭大脖子細，肯定是個庸才，不是木隸的對手。”木隸心存顧慮，“隻是，師父臨終留下遺訓……”紅竹姑娘提出比拚，完全出於不服輸的脾性，“不要以為我對你二人成竹在胸，本姑娘是賭氣不求勝。”老侯爺回房前提醒女兒們，“爹可有言在先，這件事情以取樂為主，不可傷及姐妹情意，否則爹可是要生氣。”姑娘們齊聲答應，各自散去。他二人跟隨蜻蜓進了紅竹姑娘的閨房。紅竹姑娘雖然在眾人麵前表現強硬，回到屋裏卻是躲進臥室鬧情緒。她本想親自與他二人詳談打理閨房事宜，心一灰懶，就把這件事懷交給蜻蜓料理了。蜻蜒將一個帛卷交到木隸手中，“這是閨房所需物什清單，大小共二十五件。除此之外，你二人要是有拿手的絕活，可添加三五件。不可匆忙著手打造，先將每件物什繪成圖案，待二姑娘過目通過，方可逐一打造。款式新穎與否，尤為關鍵。”將一遝空白帛卷交到崔福手中，“一定要用心繪製，為主人爭回一點麵子。時間充裕，七日、十日都可以。”見他二人無話，采下了眉頭，“要是沒有信心，悄悄出府去吧，命蝴蝶悄悄為你二人開啟院門，也好免受皮肉之苦。”崔福趕忙表態，“信心十足，大可放心--”用肘擊了一下讀帛卷的木隸，“所列物什，者是你拿手的強項，是不是？”“正是……欸，也不全是……”木隸點頭又搖頭，“有幾件聞所未聞，必須照原物效仿。”蝴蝶剛剛舒展的眉頭又回鎖，“這麼說來，胸無成竹了？白天在府門外吹得倒是響亮……看來，讓你二人先繪圖是正確的選擇。”崔福急忙出語補救，“蝴蝶姑娘有所不知，我兄弟生性謙虛，事先從來不會說大話，事後也不會搖擺。”“喲--真是這樣嗎？依我看，幸虧你在左右為他吹捧，不然這邯鄲城內沒人請他做事了。”蝴蝶見崔福搔頭，也露一回笑容，“也罷，讓你二人試上一試。二姑娘暫且搬到大姑娘屋裏去，即日起，你二人可任意出入這間屋子，屋內所有物什都可以參照。作坊設在屋內，另外指派數名力士任意使喚。”“哎呀，蜻蜓姑娘真是一個心細人啊--”崔福堅起了大拇指。“阿諛奉承。”蜻蜓嘴上這麼說，心裏卻是十分受用，“當務之急，把精力放在打造木輪上，為主人挽回顏麵。切記，初顯身手，尤為關鍵。”木隸和崔福正要起身離去，蝴蝶風風火火跑進屋來，“二姑娘，二姑娘--咦？二姑娘身在何處？”紅竹姑娘推開臥室的門探頭，一臉的倦意，“死丫頭，吵死人。”步履綿軟地走出來，埋怨，“剛要入夢，好不討厭？”蝴蝶上前做一個曲膝禮，“奴婢得罪，攪二姑娘美夢。大姑娘說，今夜明月含笑，貴客將要臨門。李府少侯爺已派家奴傳話過來--今夜廣邀賢能智士入府，與姑娘們一同賞月。聽說，令尹（宰相）府門客孚靈君與香蒲君也將一同前來。”紅竹姑娘聽罷一張俏臉好似一朵粉菊圈圈開放，“因何不早些來傳？定是與人打情罵俏延誤了時間。”手忙腳亂，好似一隻脫兔，“還不快些為我梳理著裝？”進了閨房，又走出來，“蜻蜓，你也來，選衣著裝沒有你不成。”見兩個木匠呆立不動，發了話，“你二人暫且回去歇息。一切明日再議。”