玉陵君捋著黑須笑容詭秘，“真金白銀一試便知。”“如何試？”紅竹哼了一下鼻，“隻管出題就是。”玉陵君擺手，“在下早已試過，不必重複，那傳遍天下的‘活犁’便是依據，常人豈有這般高深才能？”青竹怕紅竹言語粗魯惹惱了權貴，將她拉到一旁，親自為木隸解脫，“哦，談及此事，其中實有蹊蹺。”望了望神態緊張的木隸接著往下講，“那是我們趕往平陽集，途中遇見之事……當時我們三人圍坐在樹蔭下吃午餐，有一乞丐路過，那人拖著一物向我乞討，我施舍了幾張大餅，乞丐就把那東西做為謝禮，就是那‘活犁’，實在不是我家男人所造。”又恍然大悟地感歎，“難道……難道，那乞丐便是傳說中的神匠？”玉陵君頗感詫異，“家妻這般開脫……”表情旋即轉哭相，“如此，我大燕國危矣！”蔡鈍倒是急了，“大人何出此言？我大燕泱泱大國有何劫數？”玉陵君掏出手巾拭淚，“南有趙國虎視眈眈，北有遊牧狼族頻繁侵襲，對我百姓虜掠燒搶……”說著雙膝跪在了地上，“神匠，下官啟程之際，數萬狼族鐵騎已然兵臨城下，我大燕江山汲汲可危啊--”木隸怕了所謂的君子小人，連忙起身做逃遁之狀，“在下著實姓愚，絕非木隸……”玉陵君施軟不成伸直身體拭麵，“神匠百般開脫，在下無計可施啊……隻能返回赤天府，將我這顆項上人頭逞上，以命向赤天大人交差，向大王謝罪。”將白手巾裝入囊中泣聲不絕，“在下區區性命乃小事，比起大燕國千萬百姓輕如鴻毛啊……”蔡鈍急了，“大人因何在小人麵前露出悲憫之相？大人說此人是木隸，那他就是木隸，我即刻派人，將他五花大綁送往都城就是……如此，大人性命可以保全。”心中又有疑惑，“隻是，一個匠人有何用途？難道，他手中一把破斧頭，能敵擋數萬狼族鐵騎不成？”“萬萬不可動粗。”玉陵君頗顯仁慈，“蔡大人有所不知，神匠一柄斧頭，遠勝過千軍萬馬呀，麵對數萬快馬狼族，隻有那‘鐵鉀戰車’方可抵擋退敵……”“大人的意思是，那神匠能造出傳說中的‘鐵鉀戰車’嗎？”蔡大人輕蔑地白了木隸一眼，“這個家夥絕對不是神匠，有此等本領之人，豈會來到我的方寸之地租地謀生？大人不要把井底之蛙當作神人，會鬧出天大的笑柄來……”又做了個手勢，“如此大的笑餅，可以充饑否？哈哈哈……”笑聲輕浮。青竹、紅竹也跟著笑，“就是笑餅……”“蔡大人掰一點給我們姐妹享用。”屋內一時嘻嘻哈哈，木隸也笑，笑得勉強。玉陵君一時也糊塗了，“這……即如此，在下回去細細回味……”說著起了身。木隸表情恢複了正常，起身相送，“二位大人慢走。”蔡鈍走時，和來時一樣大搖大擺，神氣活現。而玉陵君，則是用狐狸般的目光掃著木隸笨拙的跛足……送走了蔡鈍和玉陵君，一家三口陷入了苦惱之中，連晚飯也不想吃了。紅竹姑娘神經質地叫了一下，“趁天黑趕緊逃吧？”青竹搖頭，“想必，那個玉陵君已經派人潛伏在我家周圍，如何逃得脫？”又連忙安慰眉頭緊鎖的木隸，“大可放心，那個玉陵君隻是起疑，依我看還沒有戳穿你的真實身份。我們隻管坦然放牧、耕種，日出而作，日落而息。貿然出逃，萬一被捉，就是假的也變成真的了。”這時肖漢咳嗽兩嗓推門而入，“如何才晚餐？”木隸把他拉到飯桌前坐下，“相請不如趕巧，一同喝碗熱酒”青竹添了碗筷。肖漢用雙手捧碗接酒，“愚木先生，西村尚有幾戶農家房屋漏雨，是不是明日一同前往張羅修補？”“同住一鎮，同為農家，義不容辭。”木隸應下。紅竹努努嘴發牢騷，“人都說肖漢多事，此話還真就不假，你如此精明，還看不出來我家男人心裏煩著嗎？”青竹使了個眼色，“正因為心煩，才要多出外散心。再說東村農家的房屋大都翻新，西村不管不顧，自然會抱怨。”“愚木先生何事心煩？”肖漢喝了口酒，表示理解，“哦--定是嫌婚期離得太遠。”屈指算了算，“十三個日夜，一晃而過。”夾了一口菜大嚼起來，“不然，你們姐妹二人，先依了先生便是？遲早是一家人，何必守舊。”紅竹伸手奪了他的筷子，“爛嘴巴，從今往後不要踏入我家門檻，我家男人跟著你東奔西走，遲早被你教壞了。”肖漢不往心裏去，早已習慣了她的烈性子，“弟妹，這種言論我這個做兄長的不服。愚木先生身懷絕技不假，不過還需我肖漢在身後推舉。”紅竹歪了一下嘴，“就憑你那副瘦骨嶙峋的身架，如何托得起我家男人？”肖漢奪回了筷子，“此言詫異，要不是我肖漢整日纏他去做善事，你家男人如何有今天的風光？你可知道，愚木先生如今在村民眼中已然成為神聖？早已高出那蔡鈍一籌--”“威望有何用途？又不能抻骨長肉……”紅竹一時忘記了先前的憂愁與他鬥嘴鬥到了散席。次日，木隸帶著肖漢組織的壯漢們去西村為窮困的農戶們修房。中午聚餐的時候有十幾個難民進院來討飯，“叔叔、嬸嬸，大哥、大姐……醒醒好，賞些食物，我那三個孩子足有三日未進一粒食糧……”木隸上前發著餅詳細地詢問，“從何而來，前往何處？遭遇水災，還是地陷？”其中領銜的老漢泣不成聲，“兵災也--皆因那遊牧狼族頻繁入寢，燒殺擄掠無惡不做，隻得背井離鄉向南逃生……”木隸頗感心痛，“想那狼族，原本是我華夏子孫，炎黃時期遷徙北方，世世代代放牧為生，如今騎在馬背之上，以擄奪為生……實乃百姓之窩啊！”又召喚肖漢議事，“你能不能安置這些災民住下？”肖漢皺著眉頭思索片刻，終於點了頭，“我這就去張羅安置一事，隻是冬麥秋播臨近尾聲，尚有幾塊荒廢之地可以播種，隻是土質貧脊，產量很低啊……”老漢讓所有的難民跪下來磕頭，“隻求溫飽，不求大福大貴啊……”日落之時木隸趕回家中，打算把今日所見之事說給青竹、紅竹聽。未曾想屋內空蕩無人，他四處召喚，卻不見回音，一時間不想的預感湧上了心頭。在他迷離彷徨之時蔡鈍推開了院門，還帶著幾個身著官服的士卒款款而入，“愚木，二位內人，已被玉陵君大人請往大燕國北疆邊城赤天……”木隸心一顫，坐在了地上，“果真如此……居然下這般狠手？”“你當真是那傳說中的神匠木隸？”蔡鈍充滿疑惑，“是也罷，非也罷，你必須前往邊城找尋你的女人。”木隸拭幹眼淚，邁著歪步坐上了士卒看守的馬車。木隸在馬車的篷子裏昏昏沉沉地躺了兩天兩夜。突然聽見士卒一聲怪叫，車停了，木隸也醒了。此時一個士卒掀開了篷簾，“己到邊城，請神匠下車。”玉陵君早已等在城門之外，見木隸下車，方步走來深施一禮，“下官在此等候多時。”木隸急促地問他，“我兩位內人身在何處？”