玉陵君垂首而語，“二位夫人都毫發無損，下官已妥善安頓於府內，神匠需拜見赤天大人，將軍以豐盛酒宴恭候大架光臨。”大夫乃文官，玉陵君卻稱他為將軍，木隸一時懵懂，隻好跟隨入城。赤天大人身為文官，卻天生一副凶悍之相，現已被大王封為禦北大將軍，率領十萬大軍，身負抗擊遊牧狼族的重任。木隸呆立堂中，一時不知所措，玉陵君示意他跪拜。赤天上下打量木隸，揮了衣袖，“免跪。”嗓音洪亮，唇上濃重的胡須都在微微顫動，“你果然是我想象中的模樣，臉方唇厚，骨骼如牛，天生一副弄斧好手。”木隸經曆許多磨難，不再是一個懦弱的山野村夫了，他深施一禮，“見過大人……小人此番前來，可是迎接兩位內人……”赤天又揮了一下錦衣袖，“神匠莫急，先與老夫痛飲幾杯，再去詳談這件事情。請入坐。”玉陵君彎腰告退，“下官，暫且退下……”赤天大人攔下了他，“爾將神匠請入府內，也是大功一件，必有重賞，來一同入席，與老夫同飲。”有侍女上來斟酒，他摔先舉起了酒鼎，“來，先潤潤喉嚨，再議禦敵之策。”木隸見將軍喝幹了酒，將酒鼎倒置來催促，隻好沾了沾唇，將酒鼎放下，“在下姓愚名木，非那傳說中的神匠，還望大人盡快施放家妻，回歸農田。”赤天看了看玉陵君神秘的表情，欲怒之顏轉為笑靨，“是也罷，非也罷，萬鈞重擔已然落於你身上，你隻要把那‘鐵鉀戰車’打造出來，就是大功一件。”木隸站立欠身而語，“在下不比神匠技藝高超，提及鐵鉀戰車，更是一竅不通。”又怕將軍發怒連忙補充，“若是我協助將軍退敵，可以把我一家三口送回平陽集嗎？”將軍欣然應諾，“這是自然。屆時我封你為第一謀士，隻要把那凶悍狼族驅出大燕國三百裏之外，即刻保你全家平安，且奏明大王封你為鄉帥侯傳頌百世，到那時賞你千金、封你一方沃土世襲。”玉陵君麵向木隸摻雜著妒嫉之心，“愚木先生，沒有那‘鐵鉀戰車，打算如何擊退強敵？你雖體格強壯，卻不是武將出身，馬上功夫可不比掄斧那般輕巧。”輕蔑一笑，望了望將軍，“他隻是一個木匠，想必對兵法一竅不通，第一謀士實難勝任。”又把頭扭向木隸，“將軍隻需‘鐵鉀戰車’，隻有此物方可破敵。”赤天將軍出語壓了壓玉淩君的氣焰，“你的意思是，老夫十二分懼怕那群遊牧狼族不成？沒有那狗屁戰車，老夫同樣殺他個片甲不留。”玉陵君忙起身賠罪，“切莫誤解小人之意，將軍手握十萬重兵，要是開城而出，那群賊寇必定會落荒而逃……”又壓低了嗓音進言，“隻是，此番那些狼族結成軍團而來，人數眾多，馬匹健壯，加上賊人作戰剛猛狡詐，攻退神速，貿然全軍殺出，定然招來兩敗俱傷的後果。”赤天用手勢表示心煩，“正因如此，我才請來了愚木先生，不用你多嘴，惹人生厭。”又麵向木隸雅聲而語，“愚木先生有何退敵良策？不妨講來。”粗人使雅，未免有些令人反酸。木隸言語謙謹，“在下對兵法真是一個門外漢，隻是擇日還需查看貴軍的弓弩，要是威力不猛，還需加強改製。”赤天拍桌叫好，嚇著了屋內所有的人，女侍們更是退到門邊，“眾人莫驚。愚木先生所言正合我意，明日派我副手紫雲上將，與你一同查看軍中兵刃，屆時爾等一同商議打造兵刃之事。”木隸起身相求，“將軍，我今天能否見一見二位內人，心中著實牽掛……”赤天爽然答應，“理應如此。”旋即傳來了侍衛，“把愚木先生的兩位內人請入大堂。”玉陵君眼珠子轉了轉，要求單獨與赤天將軍議事。赤天表示反感，“什麼事情不能在大堂裏說？”說歸說，還是跟玉陵君進入了裏屋。木隸見到青竹、紅竹抱做一團痛哭起來，“你二人無事便好……無事便好啊……”紅竹平日天不怕地不怕，現在溫順了很多，可見受了不小的驚嚇。三人竊竅私語時，赤天和玉陵君從內屋走了出來，“見過一麵便好，免得愚木先生心存疑慮，做事不能專注。”又幹咳兩嗓，對侍衛發號施令，“爾等先把二位夫人送往後府，愚木先生助我退敵之日，便是他一家三口團圓之時。”這當然是玉陵君的主意了。次日，玉陵君帶著木隸去見先鋒上將紫雲。紫雲正在操練兵馬，數千名穿了盔甲的士卒們在他的口令下整齊地武槍。練完了槍操下麵是對練。在對練開始之前，紫雲演示了自己的看家本領‘紫氏槍法’。他精選出十名士卒與自己對練，一時長槍劃出的風聲揪扯著觀著的神經。紫氏槍法輕巧多變，猶如走筆龍蛇，一會兒用槍頭彈開刺來的槍矛，一會兒直奔士卒的喉嚨，但槍槍都是遊刃有餘，把握得恰如其分，傷不到對方。眾人皆歎為觀止。木隸不禁拍手叫好，“好槍法！”紫雲回頭看了看木隸，慢慢停下來，收了招式，“二人一組，一定要練到七成火候。”說完走過來抱拳，“早知神匠蒞臨，今日所見，果然氣度不凡。”玉陵君接過了話絮，“比起紫雲將軍的神武，相差甚遠啊--”紫雲這才看了一眼玉陵君，“原來是玉陵君開路，失敬，失敬。”見木隸寡言，主動上前搭肩而行，“以愚木先生之見，我手下士卒素質如何？”木隸大加誇讚，“所謂虎將手下無弱兵，有此鐵軍，何愁不破賊寇啊？”紫雲苦歎，“我軍雖說雄兵十萬，精銳卻隻有萬餘，其餘皆是酒囊飯袋之物，進入沙場莫說殺敵，反而擾亂軍心，白白送死啊……”木隸聽不明白，“何以至此？”“一言難盡。”紫雲指了指前方，“那裏就是軍器庫房。你還沒領教狼族人的凶殘，不但馬術精湛，生性惡毒，即便在臨死之際，也會咬下敵人一塊血肉下咽……通常，我軍三、五士卒合力，方可敵擋狼人一卒，且處於下風。”望著木隸的臉，似乎見到了一絲署光，麵頰舒展開來，“聽說，愚木先生善於改造弓弩，這樣一來強敵可退啊！”木隸與他一見如故，願意說些掏心窩子的話，“狼族雖強，卻是擄掠之邦，定然外強內虛，隻要軍民一心，定能擊垮……”改造弓弩的殺傷力對木隸不是一件難事，他將弓身改為了硬度高、彈力強的木質，弓弦也換作了強力的絲線。發射之時，一部分為坐射式，這樣可以手足並用拉弓發射，如此射程遠，力量足；另一部分，則是傳統的站立式，射程較短，但命中律極高；弩則分為五人一組，其中一人臂力特別強大，專為四名射手拉栓。以此排開陣勢，兩軍對壘將所向披靡。木隸設計好圖，與紫雲上將和玉陵君商討之後上報給了赤天將軍。將軍大喜，即刻下令兵器鍛造官，招集工匠大批製作。就在這當口，遊牧狼族的兵馬來到城下罵陣，木隸建議隻守不出。赤天壓著怒火接受了木隸的進言，可是城下罵陣的人把人間難聽的話一股腦全都吐了出來，紫雲將軍作為先鋒站出來要求出戰，“想那巴土爾，隻是狼族先鋒軍一名副將，膽敢如此狂妄，我率兩名副將依次出戰，定取來此人首及，如此可大大提高我軍將士的士氣。”