剛開始燕王聽得很高興，後麵的話就讓他不太愉快了，他望著身邊的赤天大人說：“愚木，可是與那‘幾老翁’頗為相似，皆對財色、土地、官職不趕興趣也……”但又說：“愚木，本王將你比做青竹之高潔……隻是你擁有一身的絕技，理應終身為我大燕國的興旺拚搏一生，如何談起隱居之事乎？”赤天大人為木隸開脫，“大王，此乃愚木的謙辭也，隻要燕國有難，此人必然要挺身而出，有下官在，他想逃脫也不能如願也……”說著哈哈大笑起來。燕王也是大笑，“此番本王出巡北疆，要看一看北禦防護牆施工情況如何，還要到各處要塞巡察一番，如此，方可安心返回啊……”木隸剛剛坐下，又站起身來拱手進言，“邊城防禦牆已然完工，大王可親臨長牆之上遙望草原大地，雲城外的防護牆也已然臨進尾聲，也可前往巡視……隻是臨幹城與雙傑鎮等多處小鎮，那些狼族軍隊依然猖狂，大王不可前往也……”這時，二王子袁桓站出來說：“有我袁桓倍伴父王，如何懼怕那些狼族人？”又輕蔑地上下打量著木隸說：“莫以為隻有你才能抵禦那些吃生肉、喝牛奶長大的狼族人，我手中的龍虎銷魂刀也未曾遇見過敵手。”燕王對二王子做了個手勢，讓他住口的意思，然後看看赤天大人，又環顧眾臣說：“就依愚木之言，本王先視察邊城與雲城，其餘城鎮，事後再議……眾將意下如何？”眾將官自然同聲說好。木隸終於結束了這次令他忐忑不安的會麵。下午起，眾將官陪同燕王和王室家眷，開始上邊城外的防護牆上觀賞它的雄渾之美了。此時剛入秋季，天氣涼爽，正是出遊的絕好時節。燕王站在高高的防護牆上，麵朝天空大聲喊，“從此，那些狼族人再莫想踏入我大燕國的土地搶燒擄掠啊--”九公主若雲對木隸一見如故，她悄悄離開王室團隊，跑到落在後尾的木隸搭話，“愚木先生，傳說，你非但斧技出眾，造出各種可怕的殺敵利器，而且，武藝也是很高，與那狼族首領查機不分高下，可有其事？”木隸謙虛地搖頭，“傳說之言，九公主相信一半便可，不必當真。”九公主又說：“聽說愚木先生會做可以飛翔的鳥兒，可有其事？”木隸淡然一笑，想敷衍了事，“非鳥也，隻是借助風力短暫飛翔的風箏而已。”九公主興奮地說：“回頭你給我做一個，我要坐上它飛出這個高牆去，去草原看一看……去看一看那裏的人是如何生活的。”木隸受了驚嚇，“萬萬不可，坐風箏飛翔，本身便是危險之事，九公主或是飛到草原深處，被那些狼族人捉住，草民如何向燕王交代乎？”九公主若雲並不懼怕那些狼族人，她提起手中的劍說：“看見沒有？本姑娘也是受過高人指點，區區幾個狼族人能奈我何？”木隸決定脫身，避開這個不知天高地厚的九公主，“我找赤天大人有事商討，此事日後再議，日後再議……”說著逃開了。九公主若雲在身後喊，“愚木先生，莫想躲避我，我還會找你，非要你給我做一個巨大的風箏不可……聽見沒有？”再看二王子和六王子，騎著戰馬上了防護牆來，在寬大的牆體上來回奔馳，後來不過隱，兩個人就在上麵比試起武藝來了。眾將士覺得新鮮，皆擁過來看熱鬧拍馬屁，“儲王好刀法！”“六王子的槍法也是出神入化，想那些狼族猛將也難抵擋啊……”燕王指著自己的兩個兒子說：“這是本王最疼愛的兩個兒子，老將軍覺得犬子的武藝如何？可否與那些狼族將士抗衡否？”赤天大人自然不會讓燕王不高興，便頻頻點頭說：“好武藝，可與狼族將士一比高下啊……隻可惜缺少一些對攻技巧啊。”燕王便說：“老將軍言之有理，此番出遊，我想讓二王子和六王子留下來，跟隨老將軍鍛煉一番，否則本王將來如何放心放心得下？”赤天大人聽懂了燕王的良苦用心，“隻是，邊塞要地，危機四伏，萬一不經意間有冷箭射出，下官實難保障兩位王子的安全啊……”燕王嗬嗬笑，“此事可就要看他二人的造化如何，若有天命便可坐得王位，若不是那塊材料，老天自會將他們收回去……”赤天大人便點頭道：“大王既然如此開明，下官就放心了……”又補充說：“大王不必過慮，下官自會處處小心，不會讓兩位王子出入危險之地。”燕王便點頭說：“隻有老將軍在，本王才敢如此縱容他二人……”又說：“老將軍無需過於小心，適當時給他二人與狼族人交手的機會，如此方能鍛煉出剛強意誌。”赤天大人點了頭，“下官定會好好扶持兩位王子，大王可安心。”燕王和眾將官在邊城的北禦防護牆上走了好幾個來回，最後皆大歡喜地下了城牆，回到赤天府去了。木隸怕再見到九公主若雲，便離赤天府遠遠的，來到城南一棵大榕樹下發呆，他許久未這般悠閑了。這一靜下來，他便想起了在魯家堡生活的日子，那時他家裏十分貧寒，但有娘在，有蠶蛹在，許多日子過得還是滿充實的，如今，喜歡他的人一個一個地離開了他，或是嫁了人，或是死去，或是失蹤不現……想到這些，真正的孤獨感湧上了心頭。可是他並不感到難受，原來，真正的孤獨也是一種獨特的享受啊，他現在才嚐到了這種滋味。在他靜默混日之時，突然眼前出現了蠶蛹的身影，隻見她小鳥伊人般朝他走來，兩眼淚汪汪地說：“許多年來，兄長還是孤單一人，因何不找一房妻氏？”木隸苦笑道：“兄長此生命中犯桃，皆為過眼煙雲，注定要一個人走完一生……”蠶蛹便又有兩行淚水滑落下來，“兄長切莫如此悲觀，當初蠶蛹離你而去，實有難言之隱，並非因為我是王室之後……其實蠶蛹並不貪圖富貴……”木隸忙問：“你當初有何難言之隱？為何不說？就那樣丟下我和娘一走了之，你可知道我娘有多傷心？”蠶蛹忙問：“娘身體可曾恢複？”木隸大哭，“娘的病情原本有所好轉，隻因那魯九竅設下圈套，說我偷了榆木集的木材，縣吏派官差來捉拿我……不巧，這個場麵被我娘撞見，據說我娘當場吐血身亡……後來是子鴿讓縣吏將我施放了事，我趕回家中之時，娘已被鄉親們安葬入土……”蠶蛹聽罷，淚水止不住地流，“對不起兄長……是蠶蛹不該離開你……可是你不知，我為治娘的病委身於魯神醫，那藥方可是以我肉身與之交換……我以玷汙之身，如何配得上兄長啊？於是我便決定離去……”木隸聽罷大為驚訝，“如何？竟然有此等事情發生？”他揪起自己的頭發說：“原來，那個藥方是以你的身體作為代價換取的？你因何不將此事告訴我？我如何會嫌棄你……”蠶蛹掏出手巾抹著淚說：“我不是擔心兄長會嫌棄我，我知道兄長的為人，我是擔心兄長會去找那魯寧神醫報仇，鬧出大事來……”木隸咬牙切齒地說：“待北禦防護牆施工完畢，我必然回魯國一趟……我不再是過去那個憨頭木匠，我已殺過無數狼人，不怕多殺幾個……”