“家貧，欠人十五兩銀子，本打算嫁女給劉正，聘禮少說二十兩，但女兒一死，沒了指望。”
“劉正是誰。”
“劉允文的弟弟，劉允文就是死了新婦的那個。”
“同姓劉怎能通婚？”從秦朝就有法律規定說“男女同姓，其生不蕃”而禁止近親結婚，金童相信這裏也該有同類法律。
“兩家並非同族，是祖上的賜姓，兩家祖上都是劉家的家丁。”
“繼續。”
第三個死的人是王進，三十五歲男，死於家中床上，死狀相同，無外部疑點，上有父母，下有妻兒，平日老實，從不無事生非。
“晚間死於床上，妻子沒有發現異狀？”
“他父親癡呆，母親年已七十，癱瘓，其妻每日天黑後侍候洗澡等起居事項，回去後發現人已去世，兒子十二歲，已經分房居住。”
“為何此三人的死狀與劉家新婦的死狀不同？”
“不知。”
“其餘人等，死狀若何？”
“皆與此三人一樣。”
……
“帶我去王進家。”
王進的死沒有給家中造成太翻天覆地的變化，老年癡呆的老王頭照樣耷拉著腦袋坐在家門口樹下乘涼，兒子早上出去放牛，頭七早就過了，靈堂也已經撤了，人已安葬，王進媳婦陪著癱瘓的婆婆有一搭沒一搭的說話解悶，手裏做著針線，至於田地早已包了出去。
“王家嫂子，有人來查三哥的事情。”讀書人進門喊道。
王進妻戴著孝出來看時，金童和三女已經走進了院子。尋常富農家的院子，也沒個幾進幾出，但是收拾的很幹淨。
金童盯著不知該如何招呼，有些手足無措的王進妻看了一會，淡淡問道：“嫂子節哀，王三哥可曾入土為安？”
王進妻施禮道：“一切安好，承蒙鄉親們照顧。”
金童繼續看著她：“村中猝死十七人，其餘十六人與你家可有什麼關係？”
“村中戶少，多少都有點親故，但十分近的親戚並沒有。”
“靈堂已經撤了，不再參拜。我是東土來的道人，另有道友正在劉允文家準備法事，若有異狀可去尋我。”金童轉身出門。
出門後讀書人終於鼓起勇氣主動問道：“公子，可有頭緒麼？”
金童緩緩搖頭：“你是本村中人，尚且沒有頭緒，隻好把事情推到鬼怪身上，我一個外人，不過問得幾句，哪來什麼頭緒？除非……”
讀書人緊張道：“除非什麼？”
金童不答，反而笑了：“請問兄台高姓大名。”
讀書人早已不知不覺被金童的沉穩和淡定鎮住了，自覺低人一等，聽問忙回答道：“小人王善，不敢請問公子。”
金童道：“敝姓金，你可稱呼我金道友。村中可有宿處麼？”
王善看金童怎麼也不像“道友”的樣子，還是照原來的稱呼道：“公子，我等小村，並無什麼宿處，不過家父生前曾開一私塾，現有幾間房子空著，小人去張羅些行李被褥，勉強可以入住。”
金童淡淡道：“被褥什麼不用了，你找人打掃一下，放置些桌椅蒲團，多備燈油即可，我等四人晚間不須休息。”說著手裏憑空多出一塊銀子，約有四五兩重，遞給王善道：“如此多謝了。”
王善卻不接，原來是書生氣上來了，憤憤道：“公子屈身來敝小村，乃是為解決村中怪異，救我等小民與水火，王善便不知大義，也知道以德報德的道理，怎能要公子的銀子！”
金童笑道：“村中許多人，我隻攪擾你一個，為何你就要比別人多為大義付出？金銀於我如無物，高興時吸風飲露也可度日，可是你一介凡人，便是燈油也無須花錢買麼？這樣吧，不談什麼報酬，聽你說令尊去後私塾已空，我助你白銀百兩，此間事了，我走之後，你重開私塾，可好？”
王善明白了雙方的身份地位不一樣，看重的東西也不一樣，也不再作態，隻是期期道：“百……百兩，實在太多，不敢……”
金童哈哈一笑，手中又憑空多出一塊金子，約有十幾兩重，換算成銀子估計也就是百兩上下，丟到王善懷中，王善下意識地接住。
“有勞幫我等安排住所，到時自會去找你。”