滄海，桑田。
這不是傳說，這是千年以來的塞北瀚海所曆經的曆史。
地下水幹涸後留下的地洞，就是這如今唯一的證明。
洞中漆黑一片，唯小鬥笠手中的火折子發出淡淡火光，照得一角明亮。
不知不覺他們已在黑暗中走了幾裏路，漸漸也懷疑自己走的路是否是錯的，哪怕是一道轉彎之處也沒有。
黑暗總是讓人懷疑自己。
“你是不是錯了。”
眾人不想說出口，話在嘴邊，但說出就會讓小鬥笠動搖，而現在隻有她想得最深，最接近黑暗的中心。
直到小鬥笠忽然蹲下，放下火折子，捧起一抔沙土。
她的神情變得明朗起來，這淡淡微火也照不出她有多開心。
“沒錯，就是這條路。”
眾人沒有問她為什麼，因為所有人都聞到了同一種味道。
火藥的味道。
不是用於引燃的硫磺味，而是正宗的火藥味。
“我們已經走出瀚海孤舟的範圍很遠，也許現在火折子還是太危險。”李沉沙不禁擔心。
“不會，這條路是穆人龍想他們想掩蓋的路。地下由一層特殊的礦石封住，若不是傾世無雙，我們可能到不了這裏。”小鬥笠卻放心的很。
李沉沙道：“那這些火藥是？”
下鬥笠手嗅著中沙土。
“這是大明官製的火藥，絕非民間的炮竹所用。”小鬥笠就像是品酒名家嗅出了一壇好酒。
“殺人用？”李沉沙問道。
“沒錯，世上製火藥之人不少，但威力能像官製火藥一樣的並不多。更何況，這火藥數量龐大，應該來自官府，更準確一點來說，就是神機營。”
黑暗中小鬥笠的瞳中有著不一樣的光芒，因為這個線索已經觸動了陰謀的關鍵。
“那個捕快說過不要太深入官家事，你可有準備？”
李沉沙聽得出，這線索所指的方向，危險重重。
“我……”小鬥笠忽然遲疑，若是一年前，她也許完全不懼怕官府，甚至還會天真的決定把所有的線索報官，或是以自己的判斷選出一個當世包青天為她做主，但是她遲疑了，這官場遠不像她想的那麼簡單，她所知的武休也不過是冰山一角。
白龍曾對小鬥笠說這世上有三個人絕對不能接近。
其中一人是“名殺”，得知他在城中，就一定要離開。
而三此種還有一名絕對不可接近之人。
是一名錦衣衛，小鬥笠不願意想起這個人的名字，因為隻要提到這個人，白龍就會變得痛苦，像是一劑毒藥一樣發作，她從來沒見過白龍這樣痛苦，哪怕白龍真的中了毒，也不會這樣。她甚至不敢想象白龍那被麵罩掩蓋的真實神情會是多麼讓人神傷，同情。
她不願同情一個殺手，也不願意多想這個故事，丁敖那樣的人在錦衣衛也僅僅處在最底層，而內中真正掌權之人又是如何的心如蛇蠍。甚至讓白龍不堪回首。
小鬥笠沒有說什麼，她也沒有真正追查下去的決心。
他們一路向下循去。
起初很淡，
洞中路漸漸崎嶇，這種味道越重，像是不經意灑在地上。
“火藥從它處運進城內？他們有必要這樣做？”
李沉沙手中搓著地上撿起的火藥，似乎不解。
小鬥笠道
“你錯了，他們不是要運進城，而是要運出去。他們能得到這麼多官製火藥，想必是和官家達成了某種共識，所以進城不勞他們費心，而關鍵就在於出城？”
“出城？出城做什麼？難道殺光瀚海孤舟的人還不是他們的目的？”
李沉沙越來越不明白。
小鬥笠正欲解釋，隻聽得公孫秋在前躬身傾聽之時忽然回頭，她的頭飾都隨之回擺。她沒有說話，隻是把食指豎在唇中央。雙目好似忽然發光，似在警告“安靜”。