橫掃夏洛特
今年堪稱北卡州職業體育的豐收季，卡羅萊納黑豹在明星四分衛卡姆·牛頓的率領下闖入NFL季後賽，隨後山貓以8勝1負的戰績為常規賽收尾，搭上了季後賽末班車，上一次北卡州NFL和NBA球隊同時進入季後賽還要追溯到1997年。
盡管下克上一度成為首輪的熱門關鍵詞，但沒人認為熱火會在夏洛特的陰溝裏翻船。開賽前被問及麵對喬丹的球隊有何感想，韋德給出自己的答案：“沒什麼，除非他親自披掛上陣，否則我們不會把注意力放在他的身上。”阿爾·傑弗森左腳受傷更是讓山貓雪上加霜，坊間普遍認為夏洛特更切實的目標其實是避免被橫掃，贏得隊史首場季後賽勝利。
鑒於傑弗森的傷情，NBA官方曾連線伊塞亞·托馬斯，講述其當年帶傷作戰的英勇事跡。盡管這是“微笑刺客”一生中最值得炫耀的橋段，但他並不讚同帶傷出場的行為，並提醒傑弗森謹遵醫囑。然而如波什所說，是否咬牙堅持有時取決於比賽的重要程度，傑弗森承認如果是常規賽可能不會勉強出戰，但在季後賽他不能退縮。
看著傑弗森在場上一瘸一拐，吃力而笨拙地移動，山貓助教尤因心裏五味雜陳，他第一次披上尼克斯戰袍時，傑弗森隻有5個月大，如今他坐在場下，看著這個孩子重複自己帶傷作戰的戲碼，贏得的依然隻有雖敗猶榮的安慰獎。斯波爾斯特拉不斷拿走勝利，送給傑弗森一句表揚：“你真是一個硬漢！”
Grantland借用電影《洛奇》的台詞來描述山貓的困局：“你根本贏不了，山貓。”克利福德承認傑弗森幾乎喪失了機動能力，《體育畫報》記者克裏斯·曼尼克斯感慨最後的懸念喪失殆盡：“傑弗森受傷也許是季後賽最讓人沮喪的消息，有他山貓尚可一戰，沒有傑弗森山貓徹底沒戲了。”
大比分0比2落後，肯巴·沃克仍然不相信球隊會繳槍投降：“說實話，我們仍然信心十足，我們應該還有一線生機。”然而大多數媒體幾乎提前宣布這個係列賽已經結束，唯一的懸念是熱火能否速戰速決，完成橫掃。
整個係列賽山貓對詹姆斯無計可施，隻能用強硬的防守和凶狠的犯規予以回應。第二場麥克羅伯茨用鎖喉招式領到二級惡意犯規以及一張2萬美元的罰單，詹姆斯認為這是一個肮髒的犯規。“我遭遇過很多凶狠的犯規，我了解這些。”詹姆斯說，“防守者總是試圖避免被我打三分，但是我們都知道普通犯規和惡意犯規之間的區別。如果在80年代我會進行反擊，但現在不同了，我不能作出傷害球隊的行為，我必須沉著冷靜。”
保持清醒頭腦的不僅僅是詹姆斯，3比0領先之後，韋德認為應該一鼓作氣終結比賽：“我們不能給他們一線生機，沒有人能預知未來。”哈斯勒姆表示球隊需要盡快結束戰鬥，爭取更多的休息時間。第四場比賽開始之前，諾裏斯·科爾在球員通道裏大喊：“下一個挑戰，搞定係列賽。”走在前麵的詹姆斯回應：“是的，先生。”
最終山貓在係列賽中零蛋出局，賽後詹姆斯以百米衝刺的速度奔向喬丹，擁抱致意。孩提時代他目睹飛人建立王朝，如今偶像麾下的球隊成為他今年衛冕征途中的第一塊階梯。