回國之後角色有變
隨著宮魯鳴重掌帥印，中國男籃開始全麵調整，王治郅等一批老將徹底淡出，國家隊明確提出了年輕化口號，目前是為2016年裏約熱內盧奧運會培養人才。
在這個大背景下，易建聯在中國隊的身份也發生了明顯變化。正值當打之年的他已經成為絕對核心，需要像當年的姚明、王治郅一樣，承擔起傳幫帶的重任，這對他來說也是一個嶄新的挑戰，他需要做好各種調整。
阿聯很清楚自己的擔子有多重，在4月初前往美國之前接受采訪時就表達了雄心壯誌，表示一定會帶領新一屆國家隊盡快走出去年亞錦賽慘敗的陰影。“我和宮指導聊過，我的定位就是傳幫帶。”阿聯說，“我的資曆算是最老的了，我知道我應該扮演什麼樣的角色，我會努力幫助年輕球員融入球隊。”
宮魯鳴以鐵腕著稱，在對待孫悅等球員問題上態度強硬，公開表示如果不及時歸隊，國家隊絕對不會無限等待下去。不過，宮魯鳴對易建聯卻是完全信任，委以重任，他說：“易建聯無論是自律還是訓練水平，我們都還是比較相信他的。如果說他有一個大的調整，對於明年國家隊來說肯定是有益的。”
因此，國家隊對易建聯赴美大開綠燈，竟然沒有為他設定歸期。宮魯鳴說：“這個看他自己的實際情況，他想練多久就練多久，這些我們之前已經溝通過。”
作為一個職業球員，越是得到教練信任，就越是對自己要求嚴格。阿聯與宮魯鳴經過深入交流之後說：“宮指導說我已經是國家隊裏最老的一位了。我要與宮指導好好配合，盡早幫助國家隊走出困境。”
阿聯要想完成角色轉變，不僅要在比賽中衝鋒陷陣，還要在訓練中為球隊提供更多幫助，讓年輕球員盡快成長起來。可以毫不誇張地說，易建聯目前就是中國男籃的一張王牌，如何打好這張牌，對中國隊和宮魯鳴來說都至關重要。
按照計劃，阿聯不會跟隨中國隊參加一些對抗賽，甚至有可能缺席亞運會。宮魯鳴說：“亞運會我們藏起易建聯來，摸摸他們的底，對於我們明年亞錦賽肯定是有幫助的。”中國隊在亞運會上並沒有明確的成績要求，但對明年亞錦賽卻勢在必得，因為那關係到2016年奧運會參賽資格。“今年對我們來說是訓練提高的一年，亞運會冠軍對我們來說有意義嗎？”宮魯鳴說，“韓國這次肯定是全主力出戰，對我們來說這次是摸底的好機會，有助於明年打亞錦賽。”
阿聯暫時不打比賽，是為了讓他將來發揮更大作用。從阿聯自己的角度來說，絕不會因此而有所鬆懈，反而會更加努力。5月4日青年節當天，遠在美國的阿聯收獲喜訊，他與廣州恒大足球俱樂部的鄭智等14人一起榮獲第十六屆“廣東青年五四獎章”。
“五四青年”易建聯，肩上的擔子更重。