搏擊內線
2008年NBA選秀，雷霆在首輪第24順位選中了這位2.08米、106公斤的內線鐵塔。一年後，伊巴卡與雷霆簽約。他很興奮，知道自己已進入一個更大的舞台。
但是，要想在NBA成為內線強人，血汗與智慧是必然的付出。新秀賽季，伊巴卡出場73場，無一首發，但他隻要有出場機會，都會全力以赴，哪怕是在垃圾時間。憑借出色的防守，他場均貢獻1.3次蓋帽，位居全隊之首。2010-2011賽季，他已成為雷霆禁區的重要力量，與帕金斯一起組成了雷霆盼望已久的鐵血內線。
非洲球員擁有靈敏的封蓋嗅覺，從最早的蓋帽狂人蘇丹的波爾到尼日利亞的奧拉朱旺，再到剛果的穆托姆博，非洲一脈似乎成為蓋帽的代名詞。而新晉的蓋帽狂人非伊巴卡莫屬，無論是詹姆斯還是“魔獸”霍華德都曾受過他的掌下之辱。2011-2012賽季，聯盟“蓋帽王”第一次戴到了他的頭上。
那個賽季無疑是伊巴卡NBA生涯的“大年”，他的場均數據得到質的提升，9.1分、7.5個籃板和驚人的3.7次蓋帽，使他成為聯盟中頂級的內線防守者。他在戰勝掘金的比賽中砍下14分、15個籃板以及職業生涯新高的11次蓋帽，第一次拿下三雙，也是雷霆隊史上第一次有球員得到得分、籃板和封蓋的三雙。他幫助球隊在西部決賽中以總比分4比2擊敗了馬刺，為俄克拉荷馬城奪得了第一個NBA西部冠軍，並晉級總決賽。
2012年夏，伊巴卡以4年4800萬美元續約雷霆。隨著杜蘭特與威斯布魯克的續約，留下伊巴卡，就是留下了冠軍的底子。主帥布魯克斯說：“我們感覺他是聯盟最好的防守者之一，但是他依然能夠改進。他讓我們的防守變得更好，他是球隊繼續前行的重要推手。”