中日飛艇或對峙釣魚島
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作者：劉城
據中國香港特區《亞太防務》雜誌報道，隨著東海爭端持續，中國與日本在釣魚島外圍可能出現機艦對峙的局麵，雙方的艦艇和飛機可能你來我往，爭奪局部優勢。令人關注的是，為了打破日本幻想“中國機艦難以久處釣魚島周邊空域和水域”的迷夢，中國可能將飛艇部署到東海，以便大幅強化海空監視能力。如果中方采取這項措施，外界關注日本是否會跟進，而這種“新層次對抗”是否會在其他東亞爭議地區被複製。
美國《戰略之頁》指出，解放軍已擁有多款能執行多種任務的小型飛艇，可用於偵察警戒、海上掃雷、反恐、滅火等。雖然外界有傳言稱，解放軍曾動用飛艇配合地麵部隊進行空地演習，但難以證實解放軍已經組建了飛艇部隊。來自美日情報係統的消息稱，中國可能在東海部署飛艇，加強對包括釣魚島在內的重點區域的監視能力。外界關注日本會針對這一局麵采取何種對策。與傳統的飛機相比，飛艇具有能垂直起降、可長時間在空中定點停留、承載能力較大、運作噪音低、能耗低、容易生產等特點，特別是大型軍用飛艇加裝雷達、光電傳感器和通信設備後，可以作為長時間在空中定點停留的高效偵察監視平台，在組建戰區指揮通信體係、導彈防禦體係、海洋監視體係等方麵都能夠發揮作用。
報道猜測，中國目前可以生產航程和飛行高度有限的小型飛艇，可能正在開發大型軍用飛艇。鑒於中國在無人機領域的迅猛發展帶給美國軍方的震撼，解放軍在短時間內推出多款綜合性能達到國際一流水平的飛艇不是難事。
美國軍事分析師明尼克認為，如果中國長時間將飛艇部署在釣魚島，將麵臨風險，受到刺激的日本可能推動爭端升級。相比之下，中國海警局的機艦常態化巡航釣魚島，維持“鬥而不破”的局麵，似乎更符合中國的利益。他認為，即使中日飛艇未來在釣魚島對峙，時間也不會持續太久。