第十七回 戰華北兩路軍推進
出山西平型關首捷
日軍侵占平津後，在華北集結9個師團，包括輔助的空軍及特種部隊，總兵力達30萬精銳部隊向南推進，沿平漢、津浦南下攻略南京、武漢。南京是全國的政治中心，攻占南京是日軍侵華戰爭的重大目標，夢寐以求。武漢是中國大陸的心髒地區，控製中國的心髒，便使中國大陸南北隔離，東西阻斷。然後由此東下，奪取長江下遊及沿海地區，掠奪這一地區的人力、物力，迫使中國軍隊主力於東部地區背海決戰，使中國無法進行持久抗戰。
這一戰略態勢，對我國構成了嚴重威脅。國民政府最高統帥部根據這一戰略判斷，決定采取把主力集中華北，力阻日軍南下。8月3日，蔣介石依據這一戰略決策，向總參謀長程潛下達命令，對華北戰場的戰鬥序列進行了新的部署：
第1集團軍置津浦北段；第2集團軍置平漢北段；第3集團軍置膠濟路；第4集團軍置北自兗州，南至浦口以及隴海路東段，由魯西東自運河，北至黃河南岸。並認為，江南部隊太多，應選擇數師向長江以北隴海、津浦線運輸。又將綏遠劉汝明部劃歸了閻錫山戰區序列；抽調晉、綏軍三師至四師，向晉察兩省進發，以傅作義為集團軍總司令。
按照這一部署，中國軍隊大量集結華北，第84師、第11師合編為軍，與劉汝明部編為察省守備軍團；湯恩伯部向宣化、懷來集中，為預備軍；第30師開赴保定，第6師開赴石家莊，第56師開往蚌埠，第2師開往海州。
國民政府統帥部的上述部署，表明的戰略意圖是：一、主力集中華北，沿平漢、津浦路重疊配備軍力，以第1、第2集團軍為主戰場之正麵；第3、第4集團軍為後繼梯隊，多線設防，逐次抵抗，阻止南下日軍威脅南京、武漢。二、在膠濟、隴海線部署主戰場正麵的後繼兵力，既可以機動為正麵戰場側翼，同時可以阻止日軍可能從青島、連雲港登陸之敵。三、從平津側背出冀察，直接威脅平津，使日軍主力不敢貿然南下，甚至吸引其兵力北上察綏，以減輕華北正麵之敵的壓力，遲滯其南下進程。
平津作戰迅速結束，日本中國駐屯軍便著手準備華北會戰。察哈爾作戰是華北會戰的序幕，“七.七”事變爆發時，中國在察哈爾駐紮有傅作義的第7集團軍，它直接威脅到日軍的側翼。所以，日軍關東軍企圖通過察哈爾作戰，擊潰中國軍隊第7集團軍，乘機占領內蒙地區，以消除其側翼威脅。
日軍攻占平津後，也感到不進行察哈爾作戰，平津地區就不能鞏固。於是，8月9日，日本參謀本部決定由關東軍和中國駐屯軍共同進行察哈爾作戰，攻占張家口地區。察哈爾作戰分兩路進行，日軍中國駐屯軍一部沿平綏線向張家口推進；關東軍一部從多倫向南推進，夾擊張家口。
日本中國駐屯軍，派出板垣征四郎的第5師團和獨立混成第11旅團，進行察哈爾作戰。8月11日，日軍獨立第11旅團沿平綏線，向北平通往晉察綏的咽喉要地南口發起攻擊，駐守南口的湯恩伯部第13軍憑險固守，頑強反擊，雙方皆傷亡巨大。日軍集中飛機和戰車，突破中國軍隊中央陣地，攻占了南口車站，但中國軍隊退守鐵路兩側高山，繼續抵抗。
同日，蔣介石命令衛立煌第14集團軍，迅速從石家莊出發增援南口，但遠水難救近火。孫連仲率領第1軍團向北平南部的良鄉、垸裏反擊日軍，亦未奏效。8月16日，日軍將第5師團投入南口作戰，在飛機和重炮掩護下，向南口發動猛攻，突破了中國軍隊右翼陣地，但第13軍仍然堅守防線。17日，傅作義率1個師3個旅馳援南口。
國軍第13軍在南口的頑強抵抗，是日軍始料不及的，南口攻不下，使日軍驚恐不安。19日，日本參謀本部作戰課長武藤章曾提議，增派3個師團的兵力，進行南口決戰。
正在這時，日本關東軍攻占張家口北麵重鎮張北，威脅張家口。傅作義被迫率領2個旅回援張家口，削弱了南口的防禦力量。而衛立煌的第14集團軍，直到8月23日才接近南口，又因通訊不良，未與湯恩伯取得聯係，使南口守軍逐漸不支。同日，南口守軍防線動搖，26日，日軍獨立混成第11旅團攻占延慶，第5師團推進到懷來。南口狙擊戰曆時半個多月，給日軍以重創。
在日本中國駐屯軍向平綏線發動進攻的同時，8月10日，關東軍下令編組察哈爾兵團，由關東軍參謀長東條英機中將直接指揮，從側背向張家口發動進攻。17日，關東軍察哈爾兵團在多倫建立司令部，接著向張北發動攻擊，19日攻占張北。20日，日軍向張家口地區發起進攻，中國守軍第7集團軍劉汝明部，戰前不作準備，戰事突起後，臨時調遣軍隊抵抗，已貽誤戰機。日軍於20日當晚突破長城一部，21日即向張家口急進，24日攻占張家口西南高地。傅作義率領所部在張家口向日軍展開反擊，但未能抑製日軍的攻勢。27日，日軍攻占張家口。
8月31日，日本華北方麵軍正式成立。9月4日，日本華北方麵軍決定進行保定會戰，命令第5師團回師河北省，參加保定會戰。9月6日，日軍第5師團分三路從花稍營―西哈營一線向南推進，11日占蔚縣，14日攻陷廣靈。16日侵占淶源。20日再陷靈丘。準備突破長城線，參加保定會戰。
東條英機指揮的察哈爾兵團侵占張家口後，進一步向西推進，進攻綏遠省。9月5日，日軍進入綏遠省。9月6日，日軍強攻天鎮，駐守天鎮的第61軍軍長李服膺，在危急時竟率先逃竄，隻留下1個團防守天鎮。天鎮守軍人數雖少，仍孤軍奮戰，堅守天鎮達1周之久。9月11日，日軍攻陷天鎮，然後繼續向大同推進，大同守軍李服膺部又棄城而逃，13日，大同陷落。