第十八回 戰忻口日寇初受挫
出奇兵敵後立奇功
日軍突破內長城防線以後，蔣介石為了鞏固山西防線，於10月1日，命令第14集團軍總司令衛立煌率第9、第14軍、第85師、獨立第5旅等部隊，從石家莊轉赴正太路，增援晉北。不久，衛立煌被任命為第二戰區前敵總指揮，成為忻口會戰的主要指揮官，所部成為第二戰區的主要軍事力量之一。
日軍侵入南口以後，第二戰區司令長官閻錫山已意識到，晉綏兩省將成為中日兩軍激烈交戰的主要戰場。閻急忙調兵布防，在雁門關西麵的太和嶺布置行營，親自指揮。現在日軍南下的速度加快，為使山西的土地不遭日軍殘害，閻錫山確定了一個作戰方針，采取了三項措施。
這個作戰方針就是忻口會戰：以第二戰區的主力占領原平、陽方口地區已經構築的陣地，兩翼依托五台山脈以及寧武各山脈，用攻勢防禦抗擊日軍。
閻錫山采取的措施是：
首先緊急調動，縮短戰線，把主要兵力集中到寧武、代縣、原平一帶，利用忻口的險要地形與侵入山西的日軍進行決戰。具體部署是：左地區，第7集團軍總司令傅作義指揮4個軍，主要防守雁門關一線。中地區，第6集團軍楊愛源指揮3個軍，主要防守平型關東西一線。右地區，第二戰區副司令長官黃紹竑率領數萬部隊，主要防守娘子關一線陣地，阻止日軍沿正太路西進。預備軍：第71、第72師配置在繁峙地區，隨時準備機動。正在這時，衛立煌率第14集團軍進入山西。閻錫山讓其擔任前敵總指揮。
第二是遵照蔣介石的命令，殺了臨陣脫逃、輕棄大同，在雁北作戰失利的第61軍軍長李服膺，由陳長捷接任第61軍軍長。
第三是多次與中共聯係，希望周恩來、朱德率領第八路軍盡快開往前線，阻擊日軍。
平型關一戰失利後，日軍迅速調整部署，10月1日，日軍統帥部下達命令，命令華北方麵軍以一部兵力在山西省北部作戰，占領太原。當天夜晚，華北方麵軍發布命令，關東軍位於內長城線以南各部隊，歸第5師團師團長板垣征四郎指揮；命令板垣征四郎率領第5師團主力和察哈爾派遣兵團在山西代縣集結完畢後，向太原進攻。
10月2日，日本關東軍察哈爾派遣兵團混成第2旅團從代縣出發，向崞縣進攻。
擔任防守崞縣任務的第19軍，在軍長王靖國的指揮下奮起抗擊。憑借有利地形阻擊日軍，一直堅守到10月9日。19軍緊張激烈的阻擊戰，為第二戰區集中兵力在忻口地區布防陣地，爭取了7天時間。
10月4日，日軍察哈爾派遣兵團混成第15旅團從崞縣一側前進，向原平發起進攻。守衛原平的第34軍196旅，在旅長薑玉貞的率領下，與日軍激戰，他們在陣地上堅守到第八天，這個旅幾乎都傷亡了。12日，日軍攻占原平，直逼忻口。
10月5日晨，國軍第9軍主力到達忻口，軍長郝夢齡立即命令部隊，占領忻口附近南懷化一線陣地。
10月7日，日軍萱島支隊到達大同，歸屬板垣指揮。此時板垣征四郎指揮的日軍主要有第5師團、獨立混成第1旅團、混成第2、第15旅團，堤支隊、大泉支隊、萱島支隊等部隊，共1個師團、3個旅團、3個支隊共4個師團10萬人。
10月10日，中日雙方的兩支主力部隊同時向忻口前進。日軍第5師團主力從代縣向忻口推進，國軍衛立煌所率第14集團軍主力趕到忻口，迅速占領了忻口東西兩側的陣地。第14集團軍除郝夢齡第9軍外，還轄有：第6軍、軍長曾萬鍾；第14軍、軍長李默庵；第15軍、軍長劉茂恩；第47軍，軍長李家鈺；第93軍、軍長劉戢等部隊。
抗戰初期，中國軍隊雖然編製不少，但裝備差、兵員不足，每個軍平均不到萬人；沒有空軍就沒有製空權，也缺少重武器，更沒有裝甲部隊。日軍一個師團的兵員，經過特種兵和重型裝備配置後，已經從戰爭初期2.2萬人增加至近3萬人。
10月12日，衛立煌抓住來犯日軍對山西的情況不熟悉，部隊猶豫不決的難得時機，果斷調整部署，把13個步兵師又5個步兵旅約13萬人組成左、中、右三大兵團，在忻口以北的龍王堂、南懷化、大白水、南峪一線展開。
10月13日，板垣征四郎指揮日軍5萬餘人向忻口發起攻擊。其攻擊部署是：第5師團為左翼，進攻南懷化。混成第15旅團、堤支隊為右翼，進攻大白水。混成第2旅團、大泉支隊擔任長城二線守備。其主要進攻力量是第五師團。
忻口兩翼，有五台山和雲中山作依托。日軍為突破中國守軍的陣地，這次進攻，集中了30多架飛機、40多門重炮、50多輛戰車，運用中間突破的戰法，向中國軍隊的南懷化和閻莊陣地發起猛烈攻擊。防守這一帶的中央兵團第9軍第54師官兵，依托地形堅決阻擊。戰鬥進行到上午10時，南懷化沿河陣地的主體工事，被日軍空中和地麵的猛烈炮火摧毀，陣地上的官兵大部犧牲，日軍利用這個突破口，渡河前進。
郝夢齡得知南懷化陣地被突破，即調第17軍第21師的兩個團前去增援，命令他們堅決奪回陣地。他親自趕到南懷化的一個陣地，當即把3個營縮編為3個連，鼓勵官兵堅決守住陣地，拚殺到底。
衛立煌分析戰場形勢後，命令第14軍所屬第10師和第17軍所屬新編第4旅互相配合，從側麵夾擊突入的日軍。
日軍板垣師團所屬牛島旅團在坦克的配合下，進攻更加瘋狂。國軍第10師官兵迅速占領陣地，頑強抗擊。日軍坦克成為守軍最大的克星，有的一個連，半數官兵被日軍的坦克碾在履帶下，損失慘重。第17軍軍長李默庵命令各陣地組織敢死隊，用汽油噴燒日軍的坦克，再把數個手榴彈捆成一捆，投向日軍的坦克。這個方法真靈，手榴彈一爆炸，坦克立即起火，無法前進了。戰士們一陣猛打，坦克爆炸了、擊毀了。