第三十七回 看風頭意大利宣戰
觀陣勢不列顛固守
雖說墨索裏尼臨陣脫逃，並暗中與英國人勾搭，但他並沒有使意大利采取完全中立，隻是使之處於“非交戰狀態”而已。大戰開始後的第一個秋天，羅馬－柏林軸心發生齟齬，雙方官員互相指責：意方指責德國人沒有履行前一年6月間的協議，從意大利的南提羅爾撤退日耳曼族人；沒有按月供給意大利100萬噸煤。德國人則指責意大利人未能突破英國的封鎖，將原料供應德國；意大利同英國和法國大做買賣，趁機發財，包括把戰爭物資出售給它們。齊亞諾的反德情緒愈來愈強烈。
麵對希特勒的參戰壓力，墨索裏尼忐忑不安。他想，從眼下看，希特勒在節節勝利，如果遲遲不參戰，萬一希特勒“大功告成”，不僅他要獨吞勝利果實，而且也因為“軟弱、膽怯”，使自己臉上無光。參戰吧，又怕將來不可收拾，冒滅頂之險。經過反複考慮，3月13日他給了對方一個模棱兩可的答複，對裏賓特洛甫說，問題不在於是否與德國一起作戰，而在於什麼時候一起作戰。時間的配合是需要慎重考慮的。他還不得不明確說明，意大利的經濟情況不能長期作戰。他不能像英法兩國那樣，可以每天花費10億裏拉。
裏賓特洛甫雖然沒有使墨索裏尼同意確定參戰日期，但已經誘使他同意參戰了。可德國外長一走，墨索裏尼又猶豫起來，經過反複思考，他覺得對英法開戰還是勝算不多，想勸阻希特勒發動大陸攻勢。並且希望在勃倫納與德國元首會談時，能夠實現這一願望。
1940年3月18日清晨，兩個獨裁者各自的專車徐徐駛入阿爾卑斯山下的勃倫納隘口車站。作為對墨索裏尼的讓步，會談在領袖的私人車廂裏舉行。但發言幾乎還是希特勒一個人。經過元首天花亂墜的動員和開導，墨索裏尼終於認識到：“保持中立一直到戰爭終了是不可能的；與英法合作是不可想象的；如果意大利不願意擯棄並且變成一個二等國家，參戰是不可避免的。”
就在墨索裏尼提出問題，希特勒作了進一步說明，但不願推遲他在西線的進攻。他建議意大利提供一支強有力的部隊，協同德國部隊沿瑞士邊境向羅訥河流域挺進，以便從背後繞過法、意邊界上的阿爾卑斯山前線。在這之前，德國主力部隊應該已經在北線把英國人和法國人打退。希特勒繼續說：“敵人在法國北部被擊潰時，意大利參戰的時刻就來到了。隻要把法國收拾掉，意大利就將稱霸地中海，英國就不得不求和了。”
就在希特勒教唆墨索裏尼馬上參戰，英國政府也在千方百計加緊對“領袖”做爭取工作。英國和意大利兩國之間的傳統友誼，早在加裏波第和加富爾時代就開始了。意大利北部從奧地利統治下獲得解放的每一階段，都曾獲得維多利亞時代的同情。這已經養成了一種親密而持久的感情。墨索裏尼上台和作為反布爾什維克主義的法西斯政權的建立，在其最初階段，曾受到英國政府的熱情讚揚和強有力的支持。
1940年5月，丘吉爾繼張伯倫接任首相後第六天，丘吉爾根據英國的決定，給墨索裏尼寫了一封呼籲信，希望兩國排除戰端，重歸於好。
意外長齊亞諾認為，丘吉爾這封信“威嚴而調高”。即使墨索裏尼也不得不對它有很高的評價。但領袖反應冷淡，他在兩天後即5月18日回信說：“我之所以回答你的來信，是為了告訴你，閣下一定知道，我們兩國處於敵對陣營的曆史的和偶然的重大原因。不必追溯得太遠，我願意提醒你，貴國政府1935年在日內瓦率先提出要對意大利進行製裁，當時意大利不過是為了要在非洲的陽光下獲得一小塊空間，它絲毫未損害貴國或其他國家的利益和領土。我也願提醒閣下看看，意大利在它自己的領海內居於受人奴役的屈辱地位。”
在結尾，墨索裏尼明目張膽地說：“假如英國對德宣戰是基於《英波條約》，那麼，基於同樣的理由，意大利必須遵守《德意條約》的諾言。不管發生任何事情，意大利仍然要遵守鋼鐵盟約，而且它將成為意大利今天和明天對外政策的指針。”
從這時起，墨索裏尼把自己的命運和希特勒的命運拴到了一起。5月29日，他通知意大利三軍參謀長們，他已正式決定在6月5日後的任何適宜的時候宣戰。在希特勒的要求下，宣戰日期延遲至6月10日。
在西部戰場，希特勒旗開得勝，正大步前進，英法北方各集團軍的命運岌岌可危。法國總理雷諾飛到英國，同丘吉爾討論他們心中所憂慮的問題。墨索裏尼可能在近日隨時宣戰，這樣就要在法國燃起另一條戰線。用什麼辦法誘使墨索裏尼改變主意呢？這是英法兩國領導人麵臨的最現實而又十分迫切的問題。
根據法國政府的建議，他們曾於5月25日，聯合請求羅斯福總統進行幹預。在致羅斯福的信中，英法授權他說明：他們了解意大利在地中海地區的領土問題上對英法懷有宿怨，兩國政府打算立即考慮意大利提出的任何要求；同盟國允許意大利以一種任何交戰國相等的地位參加和平會議；並且他們將邀請美國總統監督現在達成的一切協議的實行。羅斯福雖然照辦了，但他的建議被意大利的這位領袖粗暴地拒絕了。
墨索裏尼要向英法開戰的決定，在意大利參謀本部引起強烈震動。高級將領意見紛紜，他們認為，為了參戰，必須更多時間加強戰備，但領袖無視勸告，把他們的話當作耳旁風。
末了，墨索裏尼把陸軍參謀總長巴多格裏奧元帥召進威尼斯宮，向他透露意大利要在6月初向英法宣戰。巴多格裏奧認為，如此草率宣戰，不啻是自殺行為，因而提出了嚴重抗議。這麼一來，墨索裏尼站到桌子後麵，雙手插腰，厲聲說：“元帥，閣下實在缺乏判斷事態的冷靜頭腦。戰爭將在9月告終，我為了以戰勝國的一員坐在和平談判的席位上，不惜犧牲數千名戰鬥員。閣下懂得我的意思嗎？”