當天，丘吉爾給在蘇丹喀士穆的陸軍大臣艾登急電說：“看來，最重要的是在蘇達灣占有最好的飛機場和供應海軍燃料的基地，成功地保衛克裏特島，對保衛埃及有莫大的幫助。克裏特島如喪失於意大利，將大大增加地中海的一切困難。”就這樣，應希臘政府的請求，克裏特島最良好的港口蘇達灣，於兩天之後被英軍占領了。
11月2日，丘吉爾電告皇家空軍參謀長，令他速派4個轟炸機中隊取道馬耳他島飛往克裏特島或希臘，襲擊墨索裏尼在塔蘭托的艦隊，並且普遍騷擾意大利南部。
但墨索裏尼的艦隊，對英軍占領克裏特島並沒有什麼特別反應。而英國海軍上將坎寧安，早就欲利用他目前已經大為加強的艦隊飛機，襲擊停泊於塔蘭托的意大利艦隊。這次襲擊於11月11日發動。事前進行了一係列妥善配合的軍事行動：部隊到達馬耳他；另一批增援的艦隻，其中包括“巴勒姆”號戰列艦，兩艘巡洋艦和3艘驅逐艦，開到亞曆山大港；最後發動襲擊。
塔蘭托位於意大利的靴形半島的後跟，與馬耳他相距320英裏。它的寬闊港口層層設防，足以抵禦所有現代化武器的攻擊。英國的計劃是從“光輝”號航母上出動兩批飛機，第一批12架，第二批9架，其中11架攜帶魚雷，其餘的或攜帶炸彈，或攜帶照明彈。夜幕降臨不久，“光輝”號從距塔蘭托170英裏的海域派出飛機。在意大利一片火光和毀滅聲中，戰鬥激烈進行了一個小時。盡管高射炮火熾烈，但英國飛機隻有兩架被擊落，其餘的都安全返回“光輝”號。
就這麼一次襲擊，使得地中海海軍力量的對比頓時改觀。空中拍攝的照片證明，意大利有3艘戰列艦、1艘巡洋艦被擊中，而且造船廠也遭到嚴重的破壞。從此，墨索裏尼的戰艦，至少有一半在半年內不能恢複戰鬥力。而恰好在同一天，意大利空軍奉“領袖”之令，竟參與對英國的空襲，結果途中有13架意大利戰鬥機被擊落，從而為英國空襲塔蘭托增添了另類的色彩。
卻說在希特勒進軍巴黎的時候，蘇聯也占領了立陶宛、拉脫維亞和愛沙尼亞。雖然波羅的海三國被蘇侵吞是蘇德早已達成的協議，但對希特勒來說，是違心的妥協。特別是立陶宛，這是與德國接壤唯一的波羅的海國家，蘇軍的占領不僅使希特勒丟了麵子，而且使其失去了一道屏障。
之後，蘇聯又在巴爾幹半島采取行動，以解決比薩拉比亞問題。這是一戰時羅馬尼亞從俄國手中奪去的領土，蘇聯提出對布科維那的領土要求。這塊土地是羅馬尼亞從奧地利手中奪取的，蘇德條約沒有包括這一地區。希特勒非常擔憂蘇聯與羅馬尼亞發生戰爭，從而導致蘇聯最終完全占領羅馬尼亞，控製德軍亟需的石油、糧食和飼料。所以，當6月26日蘇聯向羅馬尼亞發出最後通牒時，希特勒主動勸說羅馬尼亞屈服，和平割讓了比薩拉比亞和北科維那。
意大利入侵希臘受挫，引起了希特勒的聯想。他早已暗自決定：如果“巴巴羅薩”計劃能夠在春天開始，那首先必須把巴爾幹的南翼掌握在手裏，並加強那裏的軍事力量。
到1941年2月的第三周，德國人已在羅馬尼亞集結了一支68萬人的大軍。但是在南麵，希臘人仍然使意大利人不能越雷池一步。希特勒擔心，盟國可能在薩洛尼卡以北形成一條戰線，對於德國來說，這條戰線會比第一次世界大戰中遇到的問題更加麻煩，因為它將使英國人得到一個基地。從那裏派飛機去轟炸羅馬尼亞的油田。此外，這條戰線還將危及“巴巴羅薩”計劃。
事實上，希特勒早在1940年12月就預見到這個危險。當時希特勒曾發布了關於“馬麗他計劃”的第一道指令，規定德國用集結在羅馬尼亞的軍隊，通過保加利亞大舉進攻希臘。
保加利亞和匈牙利在第一次世界大戰中，由於對誰是勝利者沒有看準吃了大虧。如今它們又打錯了算盤。保加利亞政府相信希特勒所謂他已經打贏了這場戰爭的保證，並對得到南邊希臘的領土而獲得一條通向愛琴海的通道的前景感到欣慰。因此它同意參加“馬麗他行動”，允許德軍過境。德方李斯特陸軍元帥和保加利亞陸軍參謀總部，在1941年2月8日秘密達成了一項重要協定。其大意是，2月28日晚上，30萬德國大軍從羅馬尼亞渡過多瑙河，占領保加利亞的戰略陣地，保加利亞翌日參加了三國條約，成了希特勒的小夥伴。