第四十九回 侵希臘意領袖受挫 巴爾幹德元首獲勝
希臘位於巴爾幹半島南端，地中海東部。西北與阿爾巴尼亞接壤，北與南斯拉夫相連，東北與保加利亞及土耳其相鄰，東、南、西三麵臨海。海岸線曲折，多半島和島嶼，戰略地位十分重要。占領希臘不僅在某種程度上抵消了墨索裏尼夥伴的“光輝勝利”，而且對控製地中海、爭霸非洲具有重要意義。
10月22日，墨索裏尼決定28日對希臘進行突襲，他在同一天寫信給希特勒，卻故意把這封信的日期寫在10月19日，他擔心元首可能阻止他的這一行動。
還是1940年10月15日，意大利最高統帥部就製定了進攻希臘的訓令：從阿爾巴尼亞境內向希臘發動突然襲擊，攻占希臘西北省份埃皮魯斯，然後進攻雅典和沙洛尼卡；同時派遣登陸部隊，攻占希臘的科孚島。
意大利準備動用2個軍，包括6個步兵師、1個坦克師、1個山地師和1個獨立戰役集群，共8.7萬人、163輛坦克、686門火炮、380架飛機，並出動54艘大型艦艇和34艘潛艇保障海上進攻、配合登陸行動。
希臘在埃皮魯斯和馬其頓的防禦力量有12萬人，包括15個步兵師、1個騎兵師和4個步兵旅。希臘海軍擁有1艘裝甲艦、1艘巡洋艦、9艘艦隊驅逐艦、8艘驅逐艦和6艘潛艇。希臘空軍擁有156架飛機。但常駐希、阿邊境的部隊隻有2.7萬人，20輛坦克、220門火炮和36架飛機。
在入侵之前，墨索裏尼曾接到嚴正警告說，意大利軍隊對希臘的進攻，必將遭到堅決抵抗。墨索裏尼無視這一點，認為希臘的抵抗不至於太激烈，而且也不至於拖得太久。當時，意大利駐阿爾巴尼亞軍司令官普拉斯卡將軍和外長齊亞諾，都積極主張早日進軍希臘，以便給希特勒一個下馬威。
意大利三軍參謀長們卻持另一種態度，他們勸告說，現在季節已經交秋，實施山嶽作戰諸多困難。陸軍參謀長巴多格裏奧元帥多次叮囑齊亞諾，務必使墨索裏尼打消侵入希臘的念頭。他說：“單靠現在駐紮在阿爾巴尼亞的軍隊是不夠的，同時布列貝薩又屬於淺灘，海軍是無法登陸的。萬一我們的進攻不能一時獲勝，那麼戰爭勢必延長下去，意大利已感到匱乏的資源將蕩然無存。如果我的忠告仍不放棄攻擊希臘的話，我隻有辭職一途。”
10月28日，意大利駐雅典公使把最後通牒送交希臘首相梅塔克薩斯將軍。墨索裏尼要求對意大利軍隊開放希臘全境。同時，意大利駐紮在阿爾巴尼亞的軍隊已從數處進犯希臘。在納布巴克多斯港，希臘的驅逐艦和潛艇，不時遭到意大利空軍的轟炸。在地中海，希臘的各種船隻屢遭意大利潛艇的暗算；在第諾斯港口停泊的一艘希臘巡洋艦，突然遭到意大利魚雷攻擊。
與此同時，希特勒與墨索裏尼28日正在佛羅倫薩會晤。希特勒聽墨索裏尼“已經勝利地向希臘進軍”時，頓時怒氣衝天。他認為這不是好時機。對一個頑強的敵人采取的輕率行動，會打亂他在巴爾幹的計劃。但為了照顧雙方的關係，還是克製住了。
事實證明，墨索裏尼“滿懷信心”發動的這場入侵希臘的戰役，是一次丟臉的行動。這是意大利在地中海、在非洲遭受失敗的開始。
意軍取道阿爾巴尼亞入侵希臘，首次進攻的部隊被擊退，損失重大，而且希臘立即發動了反攻。在北部馬其頓戰區，希臘軍隊攻入阿爾巴尼亞，於11月22日進占科爾察，在平都斯山脈北部的中心戰區，意大利的一個山地師全軍覆沒。在沿海地區，意軍剛開始時長驅直入，但又匆忙從卡拉馬斯河撤退。在帕戈斯將軍統率下，希臘軍隊在山地戰中顯示了高超的戰術，他們出奇製勝，從兩翼包抄敵人。到年末，他們英勇善戰的結果，迫使意軍沿整個戰線從阿爾巴尼亞邊境後撤了30英裏。
11月7日，意軍最高統帥部下令停止進攻，但墨索裏尼一心想征服希臘。於是又調兵遣將，在集結大量軍隊之後，又於1941年1月和3月發動了兩次大規模攻勢，但都被希臘軍隊所擊退。這時，阿爾巴尼亞人民反抗意大利法西斯的遊擊戰也得到發展，不斷襲擾意軍後方。法西斯軍隊受到希臘和阿爾巴尼亞軍民的前後夾擊，被打得十分狼狽。
1940年10月29日，也就是墨索裏尼向希臘發動進攻的第二天，英國根據1939年4月13日對希臘所作的保證，英王在回複希臘國王時說：“你們的事業就是我們的事業；我們將與共同的敵人作戰。”丘吉爾回答默塔克塞斯將軍的呼籲說：“我們將就力之所能，給你們以一切援助。我們將與共同的敵人作戰。”