第六十九回 結盟國中國列四強 申正義夫人赴美國
1941年12月23日，中、美、英三國聯合軍事會議在中華民國臨時首都重慶舉行。美國代表是勃蘭特和馬格魯德兩位將軍，英國代表是在英國殖民地印度擔任全軍總司令的韋維爾爵士，韋維爾已被任命為美英荷澳遠東戰線最高司令官。中國國民黨總裁、中華民國軍事委員會主席蔣介石主持會議，中方參加會議的還有軍事委員會總參謀長何應欽和蔣夫人宋美齡。
聯合軍事會議一開始，英國的態度十分明確：韋維爾要求聯合作戰方案，首先要保衛緬甸，因為緬甸是英國最大殖民地印度的最後一道屏障。
中國也要保衛緬甸，緬甸是中國僅存的一條外國補給線，大批的美國援助物資要經過滇緬公路運往大西南。在這次聯合軍事會議召開前不久，英國就將美國援助中國的150輛卡車和一船彈藥，沒有向中國打招呼的情況下，在仰光給沒收了。
韋維爾在第一次世界大戰中被打成了“獨眼龍將軍”，麵對韋維爾將軍擺出的一副蠻橫的殖民者的麵孔，和對中國利益采取漠視的態度。蔣介石還是和氣地對韋維爾說：“中英兩國，不可有一國失敗，因此，如果貴國需要，我們可以派遣8萬人入緬作戰。”
韋維爾看不起中國軍隊，他以傲慢的口吻對蔣介石說：“如由貴國軍隊解放緬甸，實在是英國人的恥辱。”但曆史是無情的，不幸被韋維爾言中，正是由於中國軍隊的參戰，才解脫了英軍的困境，並最終由中國軍隊扭轉了緬甸的戰局，並且解放了緬甸北部。
韋維爾的講話，使宋慶齡忍不住了，她嚴肅提出：“請注意中國的地位！”
一向好發脾氣的蔣介石，由於主席地位，斯文地對韋維爾說：“我們中國有句格言，人無信不立。中英兩國此時可以算得上是患難之交，理應彼此互助互諒，運給中國的援助物資象前次的卡車，貴國如需借用，不妨與中國商洽。”
韋維爾脹紅著臉說：“卡車之事，我實不知，等回去後一定查處，請委員長諒解。”
最後，蔣介石囑美國代表勃蘭特向羅斯福總統轉達意見如下：“遠東地區對日作戰，端賴中國之陸軍與英、美海空軍協同一致為主體。務望美國有一中美聯合作戰計劃，尤望美國對於在遠東與中國所有的空軍，以及可到的時間，必須有一個具體的方案。”
中、美、英三國的聯合作戰總算是踏出了第一步。
羅斯福曾對他的兒子埃利奧特說：“你想想看，如果中國屈服，會有多少日本軍隊脫身出來？那些部隊會幹什麼？會占領澳大利亞、占領印度，會像摘熟梅子一樣輕而易舉地占領那些地方。然後長驅直入，直搗中東。那將是日本和納碎的大規模鉗形攻勢，在近東某處會合。完全切斷俄國同外界的聯係，瓜分埃及，切斷經過地中海的所有交通線。難道不會這樣嗎？”
太平洋戰爭爆發初期，日軍投入的全部兵力不足40萬，日軍一路勢如破竹，占香港、菲律賓、馬來亞、印度尼西亞、兵臨澳大利亞。尤其是日軍僅兩個師團，就攻占十多萬美菲軍據守的菲律賓首府馬尼拉，俘虜美菲軍10多萬人，給美軍以毀滅性打擊。而中國獨力抗日達10年之久，抗擊日軍近200萬人（即東北及長城沿線日本關東軍70萬、長城以內130萬），是整個南線日軍的5倍。事實證明羅斯福是有遠見卓識的。
對中國，羅斯福還有長遠的想法。中國戰後應該成為一個名副其實的大國，這個東方大國首先要站在美國一邊，以填補日本留下的真空。並成為抵禦蘇聯的廣闊的空間地帶。羅斯福的論點是，在同俄國任何嚴重的政策衝突中，國民黨中國將站在美國一邊。那麼，現在就應該將中國以大國來對待，讓蔣介石具有較體麵的正式地位。
1942年元旦，聯合起來共同對德、意、日作戰的26個國家在華盛頓發表了聯合宣言，聲明一致對抗德、意、日，決不與敵人單獨媾和。1941年12月23日，中華民國外交部長宋子文，代表中國政府出席，並在宣言上簽字。在開列簽字國順序時，羅斯福最初親筆把中國排在僅次於美國的第二位，再下麵是蘇聯和英國。後來，他又把英國排在第二，把中國排在第四位。再後麵則是其餘22個國家，依字母順序排列簽字。這樣，中國成為華盛頓聯合宣言的四大領銜簽字國之一。
在這之後，蔣介石在日記中寫道：我國簽字於共同宣言，羅斯福總統話別對子文表示：歡迎中國列為四強之一。此言聞之，但有慚惶而已！二十六國共同宣言發表後，中、美、英、蘇四國已成為反侵略之中心，於是我國遂列為四強之一。再自我允任中國戰區最高統帥之後，越南、泰國亦劃入本區內。國家之聲譽及地位，實為有史以來空前未有之提高，甚恐受虛名之客，能不戒懼哉！
是啊！中國人民團結抗戰，國共合作，經過4年多艱苦卓絕的苦戰，把日本帝國主義的70%以上的軍隊吸入中國戰場這個泥坑中，日軍死傷百萬以上，耗資數百億而不能自撥。致使日軍北上和南下的進攻戰略，都顯得力不從心。中國千百萬人的犧牲，為人類的正義事業立下了不朽的功績，奠定了作為大國立於世界民族之林的基石。
為了加強與盟軍之間的聯係。蔣介石特電囑在華盛頓的宋子文，要求羅斯福派遣一位可資付托的高級將領，來華擔任中國戰區統帥部參謀長。於是，由美軍參謀總長馬歇爾推薦其老部下、好友、陸軍中將史迪威出任此職。
在中國抗戰處於僵持而出現光明前景的形勢下，宋美齡決心抓住這個時機，赴美爭取美國政府與美國人民對中國抗戰的支援。她對美英等盟國，對中國抗戰采取的觀望態度十分不滿，曾譴責過美國，也呼籲過美國。但是，國弱言微，她的這些活動並沒有使美國的態度發生變化。
太平洋戰爭爆發，日本帝國主義在發動太平洋戰爭後的半年內，僅40萬日本陸軍，便一路勢如破竹，把戰火燒到澳大利亞附近。而在中國戰區，這一期間確一枝獨秀，抗擊了全部日本陸軍的70%以上，總數達200萬人。
在日軍南進戰果輝煌的引導下，阿南惟磯為雪第二次長沙會戰之羞，不經中國派遣軍總司令批準，於12月29日發起了第三次長沙會戰。遭遇中國軍隊頑強抵抗，並且遭受四麵圍攻，損失慘重，有全軍覆沒的危險。
為免遭中國軍隊圍殲，日軍於1月4日開始撤退。第3師團由長沙東西郊向東瓜山撤退，第6師團由長沙東北郊向梨市撤退。
國軍以4個軍尾隨追擊，2個軍向日軍左側側擊，1個軍又1個師向日軍右側側擊，3個軍對日軍進行堵截。在中國軍隊的強大攻勢下，1月12日，日軍敗退汩羅江北岸。
第三次長沙會戰，日軍死傷5.6萬人，國軍繳獲大批軍用物資，再次挫敗了日軍向長沙的進攻。長沙會戰的勝利，是這一時期整個對日作戰中最大之勝利，中國的國際地位也隨之提高。
宋美齡決心抓住這個機會，赴美國爭取美國政府給予中國抗戰的支援。她說：“恕我直言，依我們的淺見，隻要是簽約國，就應該在道義及法律上遵守義務，和其他締約國一同抵製背約國。中國人也不明白，為什麼有人會花那麼大的功夫陳述其重要性，而真正的關鍵來臨時，卻又認為算不了什麼？”
正在此時，美國國會議員溫德爾.威爾基來華訪問，向宋美齡發出了訪美的邀請。1940年底，美國總統大選，威爾基輸給了羅斯福，時羅斯福派其作為總統特使到中國考察訪問。威爾基到中國後，受到蔣介石夫婦的熱忱接待，令他非常高興。他當即邀請宋美齡訪問美國，並表示她去美國後，定可獲得“轟動效應”。