政治局會議結束，已是午夜3點半，這時斯大林才騰出時間來同朱可夫研究哈爾科夫的態勢問題。他對朱可夫說：“從3月中旬以來，那裏的情況嚴重惡化了。自從由克拉馬托爾斯克地域進攻的敵坦克和摩托化部隊，把西南方麵軍趕過頓涅茨河以後，就在哈爾科夫西南出現了困難局麵。”斯大林要求朱可夫在天亮前趕到西南方麵軍司令部，迅速查明情況，並采取措施，扭轉局勢。
斯大林當即給沃羅涅什方麵軍軍事委員赫魯曉夫打了電話，嚴厲斥責方麵軍沒有采取措施對付敵人的反突擊。他把在場的參謀打發走後，對朱可夫說：“情況再緊急也得吃了晚飯再走啊！”隨即拉著朱可夫到餐廳一起用餐。其實，這時已經是早晨5點鍾了。
當天，朱可夫這位最高統帥部代表，就在方麵軍司令部用高頻電話向斯大林報告了情況。局勢比淩晨他在最高統帥部裏聽到的還要嚴重。德軍占領哈爾科夫後，沒有遭到特別的抵抗即向別爾哥羅德方向前進。並占領了卡紮奇亞洛潘。
朱可夫同方麵軍指揮員研究後，隨即加強了在別爾哥羅德以北的防禦，並向前派出戰鬥警戒。日後，德軍雖多次企圖在3月底突破蘇軍防線，但均未得逞。德軍遭到重大損失後，就地鞏固下來。
這時，在庫爾斯克突出部的態勢開始穩定下來。雙方都在準備決戰。為了加強沃羅涅什方麵軍的領導，最高統帥斯大林任命瓦杜丁上將為方麵軍司令員，並令其以固有的毅力著手鞏固方麵軍部隊，並建立縱深梯次防禦，準備參加即將展開的“斯大林格勒式”大戰。
4月10日，斯大林電召朱可夫和華西列夫斯基返回莫斯科，討論1943年夏季戰局計劃，其中包括庫爾斯克突出部的作戰計劃。經過分析，他們一致認為，出於政治、經濟和軍事戰略上的考慮，希特勒匪幫將力圖不惜任何代價，守住從芬蘭灣到亞速海這條戰線。從目前情況看，希特勒有能力加強其某一戰略方向的部隊，並在庫爾斯克突出部地域準備一次大規模進攻戰役。如果這一陰謀得逞，可使整個戰略態勢變得有利於德軍，而且還會縮短德軍的整個防線，提高其防禦總戰役的密度。
斯大林極其認真地聽取了將帥們的設想。他讚同把主力集中在庫爾斯克地域，但認為對莫斯科方向的防禦也不能輕心。最高統帥的結論是，首先是在庫爾斯克突出部建立牢固的、縱深梯次配置的防禦。參戰部隊以沃羅涅什、中央、西南和布良斯克四個方麵軍為主。在夏季戰役的第一階段，希望以強有力的防禦手段抗擊德軍的進攻，消耗敵人，然後轉入反攻，徹底粉碎敵人。
到1943年夏季，在蘇德戰場上，兩軍力量對比已發生了新的變化。蘇聯作戰部隊已發展到660萬人，並擁有10.5萬門大炮，1萬多輛坦克，近1.03萬架作戰飛機。隨著軍工生產的發展，部隊的裝備大大加強。除了每個集團軍照例編有兩個坦克軍和一個機械化軍外，還組建了5個采用新編製的、裝備精良的坦克集團軍。此外，為了保證突破敵人的防禦及加強各集團軍，還建立了18個重型坦克團。在改組空軍方麵進行了大量工作，空軍開始裝備拉－5、雅克－9等新型飛機。到了夏季，幾乎全部空軍都換裝了新式飛機，而且組建了很多作為最高統帥部預備隊的新航空兵部隊和兵團，其中有8個遠程航空兵軍。
蘇聯最高統帥部對擴大兵員工作十分重視。1943年，有幾十萬人在各種訓練中心接受訓練，組建了大規模的戰略預備隊。到7月1日，在最高統帥部預備隊內有數個諸兵種合成集團軍、兩個坦克集團軍和一個空軍集團軍。
希特勒及其軍政要員知道，法西斯武裝力量已經失去了先前對蘇軍的優勢，因而把優良兵力都集中到蘇德戰場。為了贏得這場戰爭，納粹軍事工業晝夜24小時開工，加緊生產新的“虎式”和“豹式”坦克及“裴迪南式”重型強擊火炮。空軍得到了“福克沃爾夫190A式”和“漢克爾129式”新式飛機。德軍部隊在人員和物資器材方麵都得到了很大程度的補充。
在蘇德戰場上，法西斯方麵共有德國及其盟國的232個師，約530萬人，5.4萬門大炮、5850輛坦克、3000架戰鬥機。為了實施策劃好的進攻庫爾斯克突出部戰役，希特勒集中了50個戰鬥師，其中 16個坦克和摩托化師，另外還有11個坦克營和強擊火炮營。共擁有2700輛坦克和2000架飛機。希特勒認為勝利在握，聲稱在即將開始的交戰中，肯定會取勝，能夠重新奪得戰略主動權。
為了進行這次戰役，斯大林在庫爾斯克集中了133萬人，配有3600輛坦克和強擊火炮，兩萬門大炮和3130架飛機。7月2日，蘇軍最高統帥部根據多方周密偵察，向庫爾斯克前線各參戰部隊發出預報：德軍可能在7月3日至6日期間發動攻勢。7月4日，又一名德國俘虜和一個從敵軍潛逃過來的人的口供中得知，德軍將在7月5日淩晨開始進攻。