室內一時沉默下來，兩位文官平沼和廣田，想撫慰東條，都假意說戰爭一定要打到底。一小時過去了，最終還是樞密院議長鈴木建議，從“重臣”中選擇一人擔任。“當首相是很累的差事，我想我們當中最年輕的近衛公爵出任。”
近衛謝絕。他由於自己過去三屆內閣所犯錯誤以及施政不當而名譽受損。平沼根據這些理由同意不讓近衛出任。他先對東條重申戰爭必須打下去，然後提出木戶和岡田的意中人選鈴木海軍大將，在坐的都表示讚成。
鈴木自己卻反對，他曾答應家人不接受這個職位。他說：“我記得曾對岡田將軍說過，如果軍人執政，必定會把國家引向失敗。羅馬的覆滅，德皇的下野，和羅曼諾夫皇朝的命運都證明了這點。鑒於這個原則，我不能接受這個榮譽。”
就是東條也難以不同意鈴木。他是個虔誠的道教徒，出身軍人世家。東條先是對鈴木讚揚一番，但對他的軍人不應過問政治的信條卻提出異議。“敵人越來越沉不住氣了，他們鋌而走險，可能試圖在日本本土某地登陸。那時保衛本土將是生死存亡的事，政府和統帥部必須融為一體。因此，首相必須是現役軍人才行。”他提議畑俊六元帥出任首相。
木戶承認，本土不久將成為戰場，因此新內閣必須得到全國的信任。然而，就在這點上他與東條分道揚鑣。“我個人意見是，希望鈴木閣下能出馬。”他把臉轉向東條說：“我們必須以比你更大的視野來看待時局。”
東條一直抑製著對木戶的憎恨。他認為自己下台是木戶造成的，便說道：“要非常謹慎，人選不當，我怕軍人不服。如果是這樣，新內閣就會垮台。”
這句話與其說是嚇唬木戶，倒不如說是激怒了他。他說：“陸軍不服可能是非常嚴重，你自己是否也這樣想？”
“我不能說我不這樣想。”
木戶寸步不讓地說：“國民也許會不服從陸軍！”
東條的高壓態度也激怒了岡田，他憤怒地大聲說：“在這樣一個危急關頭，一個曾當過首相的人怎敢說陸軍會不服！”
東條自知話說過了頭。連說“對不起，我收回剛才說的話。”
木戶總結說：“我將牢記這一切，向天皇陳述我的見解，請陛下裁決。”稍傾，木戶對鈴木說，“打算請你組閣。”
鈴木固辭。他認為自己不宜擔任此職，也缺乏信心。木戶堅持要他出任。時局危險，不容許他以軍人不得過問政治來推辭。木戶說：“還不止如此，將軍，我們必須向天皇舉薦陛下絕對信賴的人。”
鈴木投降了，他同木戶一起走進天皇書齋。在天皇的規勸和授命下，鈴木被迫接受了組閣任務。
這一消息傳到家，鈴木的獨生子鈴木一卻一夜沒有睡好。他父親在“二.二六”事件中是奇跡般死裏逃生，穿過胸膛的子彈仍嵌在背上。毫無疑問，這次他又麵臨來自少壯派好戰軍官的危險。他不是孩子了，覺得應該庇護父親。次日清晨他對父親說，他要辭去在農林省的差事，當父親的私人秘書。
“你別陪我去死，我離黃泉已不遠，你的日子還長著呢！”78歲的老鈴木對兒子深情地說。
在此局勢下組閣，對鈴木來說的確是個難題。他把岡田啟介請到家裏，要他在新內閣裏擔任軍需大臣。鈴木的建議讓岡田吃驚，他退出海軍已7年，但仍是法西斯軍官詛咒的對象。岡田給他女婿迫水久長打電話說：“我現在在鈴木將軍家，你幫他組閣吧。”既了解政界又了解軍界的迫水，是鈴木理想的幫手，當天迫水就辭掉在大藏省的職務，當上內閣書記長官。
鈴木深信自己是最有資格結束戰爭的人，但在目前，對於應該如何進行，他心中無數。如果他宣布“失敗主義”的政策，哪怕隻對內閣宣布，他也會被迫離職或遭暗殺。他不得不在尋找和平的同時假裝支持戰爭。
此時，鈴木還未向任何人透露他“和談”的策略。但他的兒子鈴木一卻本能地理解父親的心事，便寫了一個通知，把他父親的真實意圖告訴親密的友人。
鈴木內閣於4月7日成立。重要的外相職務還沒有人擔任。其他大臣基本上是根據“重臣”和迫水的意見選擇的。經過深思熟慮之後，鈴木看中的是東鄉茂德。在珍珠港事件期間擔任外相的東鄉，曾不同意與美國開戰，後來又因與東條的“獨裁高壓政策”不合而辭職。此時，東鄉正在阿爾卑斯山附近外交人員喜歡的避暑勝地。
然而東鄉到東京後，發現鈴木不願意放棄“腹功”，即使與觀點相同的人密談也是如此。於是東鄉拒絕出任外相。然而許多人都認為東鄉是主和的，他們輪番給他施加影響。岡田的女婿迫水為鈴木辯護說：“第一次見麵就談論早日實現和平，對鈴木說來是太冒險。”
東鄉仍不願出任。他要求得到保證，如果調查研究結果表明戰爭不能再打三年，內閣就要支持和談。鈴木隻有丟掉一切虛偽矯飾，他毫無保留地接受了東鄉的條件。但對局外人，鈴木仍繼續搞他的“腹功”，裝得與東條一樣，致力於要苦戰到底。
鈴木內閣總算是組成了，但是在這危機四伏的險灘裏，他要把日本這隻破船開到哪裏呢？就在此時，歐洲戰場已經接近尾聲，但對於戰後的歐洲規劃，成為英美蘇三國最重要的議題。那麼，如何解決這一問題呢？