固始九華山，隨處可見漫山竹林，鬱鬱蒼蒼，隨風婷婷起舞，山上一樹樹紅楓、黃櫨與冷杉、茶樹相互映襯，綴成九彩鋪滿山嶺。峽穀內留夢河貫穿始終，此時正值春天，空穀幽蘭悄悄開放，清香四溢。
山腳下，走來一個緇衣年輕僧人，身後一條白犬緊緊跟隨。此人大概二十四五歲，相貌奇特，頂骨聳出，腰間插著一根長約三尺的物件，物件呈四棱，上端略小，下端有圓形手柄，上下一體打造，發出黑黝黝的光澤，卻是一把鐵鐧。
僧人抬頭見山峰狀如蓮花、峰巒疊嶂，秀麗幽奇，遂在此山無人之處，棲居岩洞，渴飲澗水，饑食白土，雖常被毒蟲傷螫，亦端坐無念，置之泰然。
一天，僧人站在峰頂，歎道：“隕陽既去，誰人留夢？九色蓮開，青竹丹楓。”將手中鐵鐧丟入河內，飄然離去。
此人是新羅國（公元前57年-935年是在朝鮮半島上與高句麗、百濟並存的王國）王族金喬覺，二十四歲落發為僧，航海遠渡來到中原，後在青陽九華山苦心禪修，七十五年後，以九十九歲圓寂後，其肉身置缸三年，“開函視之，顏色如生，舁之，骨節俱動，若撼金鎖焉。”弟子們視其為地藏王菩薩轉世，尊其為地藏菩薩。
*
六百多年後，洪武三十一年（1398年），朱元璋去世，朱允炆即帝位，聽從大臣齊泰、黃子澄的建議，決定先削幾個力量較弱的親王的爵位，然後再向實力最強的燕王朱棣開刀，皇族內部矛盾由此迅速激化。建文皇帝命令將臣監視朱棣，想乘機將其逮捕，朱棣被逼無奈，立即誘殺了前來執行監視逮捕任務的將臣。
《皇明祖訓》中說：“朝無正臣，內有奸逆，必舉兵誅討，以清君側。”朱棣以此為理由，指責齊泰、黃子澄為奸臣，須加誅討，並稱自己的舉動為“靖難”，即靖禍難之意，於建文元年（1399年）七月起兵反抗朝廷，史稱“靖難之役”。
年底，仍是戰火蔓延，民不聊生。冬月初二，河南固始西九華山的妙高禪寺內，地藏王府的大殿忽然搖晃不已。九華山是地藏王菩薩道場，分為東九華和西九華，東九華山位於安徽青陽，西九華山在河南固始。皇帝朱元璋是和尚出身，對佛教自是非常重視，洪武三年（1370），東九華與西九華聯合建立九華宗，分稱東宗和西宗。
僧眾見寺內地藏王府突然晃動，以為地震，卻見其它殿房並無動靜，都甚覺奇怪。不一會，有巡寺弟子來報，山下留夢河穀方位金光衝天，二長老廣澤帶人趕去，隻見一人從湖裏爬出，懷裏摟抱一物快速逃走。廣澤自是緊追不舍，一路打打殺殺，死傷多人，二十多天後，卻讓那人在廬州境內逃脫。
*
“天與水相通，舟去行不窮。何人能縮地，有術可分風？宿露含深墨，朝曦浴嫩紅。四山千裏遠，晴晦已難同。”這是宋人劉攽的詩句，詠誦巢湖四麵環山，參差相映，風景優美，姿態萬千，然而其中另有玄機，此是後話。
此時，巢湖籠罩在漫天大雪中，天地之間一片迷蒙。今天是臘月初二，湖畔一座名“邊王”的村子卻是張燈結彩，爆竹之聲不絕於耳，顯然是有喜慶之事。
雨雪天黑得早，傍晚時分燈光掌起，王員外家裏更是燈火輝煌。王員外年近五十，家中兄妹六人中排行老大，膝下四個女兒，早些年為求一子，跑遍方圓百裏的各座廟宇，始終無法圓卻心願。隨著年歲漸高，盼子之心漸淡。然而年初妻子王李氏意外身孕，於冬月初二產下一子。老來得子，王員外爬到村後的山上，麵向巢湖時而曲膝恭手，時而昂首捶胸，早已老淚縱橫。
今日孩子滿月，王員外早早擺下三桌，村中各戶當家的全都聚來，恭賀聲和鞭炮聲連綿不絕，比過年還要熱鬧。酒酣臉熱，王員外端起酒杯，高聲道：“各位鄉親，我兄妹六人，五男一女，人丁興旺。然而我們嗣後，女孩兒多男孩兒少，我更是直到今天才得了個兒子，真是辱沒祖宗啊。”說罷，將杯中酒一飲而盡。
眾人也端起酒杯，有人大聲回應：“大哥，你在這鄰裏鄉村德高望重，現在得了個大胖小子，也滿足了大家的心願。”
王員外哈哈一笑：“不敢當不敢當……今天鄉親們抬愛，大家痛痛快快地一醉方休。”眾人哄然相應。