就在此時，門突然被“砰”地撞開，一陣寒風卷著雪花闖進室內。眾人都愕然停下杯筷，齊齊凝目望去。隻見一人倒在地上，此人僅裹著破舊的棉襖，懷裏摟著一團包裹。
王員外上前細看不由得大吃一驚，原來包裹上角露出一個嬰兒的臉麵，借著燈光可見那嬰兒臉色通紅，雙目緊閉，全無聲息。漢子側著身子，臉色發青，極力護住包裹，他的身邊還落著一條形物事，長約三尺，用藍布條纏著，不知何物。
“救……孩子……”漢子動了動，呻吟一聲。王員外趕忙招手示意眾人上前，有人抱起孩子，在燈光下仔細察看。嬰兒約七八個月大小，呼吸微弱，所幸包著極厚的被子，貼身棉衣倒也未濕。有人扶起那漢子，將他攙靠到坐椅上，並將火爐緊緊貼近。
功夫不大，有人端來一碗熱氣騰騰的魚湯，小心地用筷子醮著喂那孩子，孩子本能地吮吸著，半晌後臉上紅色稍退，眾人才略略放下心來。隻是漢子靠著椅子，緊貼火爐，任憑眾人如何動作，仍是雙目緊閉，似是昏了過去。
這時，王員外的三弟緊鎖眉頭，伸出右手二指在漢子手腕上把了片刻，說道：“大哥，這個人或許是過於疲勞，讓他休息一夜，明天再說。”
邊王村倚山傍湖，位置偏遠，村子不大，僅有三十多戶，平時少有外人。村裏住戶半耕半漁，民風淳樸，今晚之事何曾遇過，都有些不知所措，聽了三弟的話，眾人紛紛點頭稱是。王員外道：“我後院裏的那間空房，大家幫著收拾收拾，將他抬過去。孩子今晚就給三弟照看，天亮後再送過來。”
眾人紛紛動手，將那後院空房稍作收拾，安置好床鋪被褥，將漢子連同火爐移了過去。此時已近亥時，雪下得密密麻麻，撲在臉上辣辣的疼。
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雪不知什麼時候停了，陽光從東方透了出來。遠遠望去，隻見群山披著白雪，起伏延綿，湖麵空無一帆，冰雪在陽光的照耀下，閃爍著刺眼的光亮。村子中，地麵、草垛和屋頂上都鋪著一層白雪，原本幾株光禿禿的刺槐樹，枝兒綴著的一束束白花被風一吹，簌簌落下，更有幾隻喜鵲兒喳喳地叫著，迎接新的一天來臨。
王員外的後院內，漢子躺在床上仍舊未動，破舊的棉襖搭在椅背上，棉襖中的雪水被火爐蒸出絲絲熱氣。王員外和三弟坐在床邊，一言不發地盯著漢子。良久，三弟輕聲叫喚：“兄弟，兄弟……”
漢子眼睛倏然張開：“平兒呢？這是哪兒？……”王員外忙道：“兄弟，這是我的家，昨晚你昏過去了，孩子現在有人照看著。”漢子掙紮了一下，卻痛哼一聲，最終無力地閉上眼，又昏昏睡去。
三天後，漢子已然能夠坐起，臉色也恢複正常，向王員外拱手道謝：“多謝恩公救命之恩，我無法叩拜，請別怪罪。”王員外連連擺手：“哪裏是什麼恩公，這裏的鄉親們都叫我大哥，兄弟你如果不嫌棄的話，也叫我王大哥罷。”
原來，這漢子名叫朱誌，河南固始朱家村人，一個月前，朱誌遭仇家追殺，家裏三人喪命，自己拚命逃出，一路倉皇南下，可憐隻有六個月大的兒子，被他摟在懷裏，也是一路顛簸，風餐露宿。
七天前，朱誌在廬州最終擺脫仇家，站在巢湖邊上，望著茫茫湖水，一時竟不知該往何處。本想雇條船繼續南下，一來可以躲避仇家，二來也可以恢複傷勢，然而沿途卻看不到船隻，打聽後才知道這裏根本就無南下的渡船。無奈之下隻好找到一處山洞，養傷兩日，待身體略有好轉，辨清方位，繼續沿湖畔埋頭南下。
沒想到連著好幾天，路上看不到一戶人家，前日更是下起了大雪，白茫茫的雪地愈發辨不清方位。他身上的幹糧已經吃完，孩子的羊奶瓶也隻剩下幾滴，貼身捂熱後，勉強讓孩子少了啼哭。知道不能停留，朱誌隻能咬著牙前行，最終看到邊王村，在精疲力竭的一刻倒在王員外的門口。
王員外聽了朱誌的述說，感歎道：“朱兄弟，你千萬別想不開，能逃出來就是福分。常言道，‘留得青山在，不怕沒柴燒。’你眼下要緊的是養好傷，養大孩子。”朱誌躬著身子，將頭埋在被子上，兩肩不時抽搐。